第15章 秀才举荐引名师（1/2）

卖牛钱换来的褡裢，沉甸甸地压在林家的堂桌上，也沉甸甸地压在每个人的心上。短暂的肃穆之后，便是紧锣密鼓的置办。赵氏揣着那份带着牛泪和汗渍的钱，带着锦棠，生平第一次不是为了买盐扯布，而是为了读书，踏进了镇上那家飘着墨香、令她局促不安的书铺。

书铺掌柜见是一对乡下母女，本有些怠慢，但当锦棠清晰地报出所需书目——《论语》《孟子》《大学》《中庸》《千字文》《算经十书》入门卷，甚至询问是否有简易舆图时，掌柜脸上的漫不经心瞬间褪去，换上了惊异与审视。他亲自为她们挑选了纸张相对粗糙但内容无误的版本，又配了最基础的笔墨砚台，还额外送了几支便宜的描红字帖。当赵氏颤抖着手，数出那些带着体温的铜钱和一小块碎银时，掌柜看着锦棠小心翼翼抚摸着书本、眼中闪烁的纯粹光芒，竟破天荒地抹去了零头。

捧着崭新的书本和笔墨，锦棠的心跳得飞快。油墨的清香钻入鼻端，纸张粗糙的触感摩挲着指尖，这一切都无比真实地告诉她：路，真的开始了。

回到青石村，锦棠没有立刻沉浸在书本里。她做的第一件事，便是郑重其事地换上了母亲熬夜缝制的那件靛蓝色新衣，领口袖口的棠梨花苞在阳光下显得格外清新。她将父亲雕刻的那根黄杨木簪，仔细地簪在发间。然后，她抱着那几本崭新的书，脚步坚定地走向了村西头那间简陋的茅屋——周秀才的蒙馆。

蒙馆内，孩子们咿咿呀呀的诵读声依旧。周秀才手持戒尺，踱着方步，看到门口那个穿着新衣、簪着木簪、怀抱新书的小小身影时，脚步顿住了。浑浊的老眼闪过一丝了然，随即是深深的感慨和一丝不易察觉的落寞。

锦棠走到周秀才面前，没有言语，只是恭恭敬敬地跪下，双手将怀中的新书轻轻放在地上，然后端端正正地行了一个弟子叩别师长的跪拜大礼。

额头触地，久久未起。

周秀才没有立刻叫她起来，只是站在那里，看着伏在地上的小小身躯，看着她发间那朵朴拙却饱含父爱的棠梨花苞，看着她身边那几本簇新的、象征着崭新天地的书册。良久，他才长长地、带着复杂情绪地叹了一口气，声音有些沙哑：

“起来吧，孩子。”

锦棠依言起身，清澈的目光坦然地迎向周秀才。

“书……都买齐了？”周秀才的目光扫过地上的书册。

“回先生，买齐了。”锦棠的声音很轻，却透着坚定。

“好，好……”周秀才点了点头，眼神复杂，“锦棠啊，你天资聪颖，悟性非凡，非池中之物。老夫这点微末学识，教你启蒙识字尚可，若要再进一步……”他摇了摇头，脸上露出一丝自嘲的苦笑，“已是力不从心，恐要误了你这块璞玉。”