第15章 秀才举荐引名师（2/2）

他顿了顿，看着锦棠平静中带着一丝询问的眼神，缓缓说道：“老夫虽才疏学浅，但平生最惜真才实学，最恨明珠蒙尘。你既有此志，又有此能，老夫……愿为你指一条路。”

锦棠眼中瞬间亮起光芒，她再次深深一揖：“请先生指点！”

周秀才转身，颤巍巍地走到他那张堆满旧书的破桌旁，从一个锁着的小木匣里，小心翼翼地取出一封颜色泛黄、但保存完好的信笺。他摩挲着信笺，眼神中充满了追忆。

“老夫昔年有一位同窗至交，姓沈，名清和，字守拙。”周秀才的声音带着敬意，“他才学远胜于我，性情刚直，当年也曾金榜题名，高中举人。只是……唉，”他叹了口气，“只因看不惯官场污浊，不愿同流合污，愤而辞官，归隐乡野。如今，就在邻县青溪镇外，一处名为‘松泉草堂’的地方隐居。”

他将那封信郑重地递给锦棠：“沈兄学问精深，尤擅经史义理、诗赋策论，更难得的是胸襟开阔，不囿于陈规。老夫虽多年未与他谋面，但一直书信往来。这封信，是我昨夜听闻圣旨与你家中之事后，连夜写就。信中详述了你的天赋异禀、赤诚向学之心，更言明此乃朝廷开女学之圣恩所致，恳请沈兄念在昔日同窗之谊，破例收你为徒，悉心教导。”

锦棠双手接过那封沉甸甸的信笺。信纸很普通，但字迹遒劲有力，力透纸背，每一个字都仿佛带着周秀才殷切的期望和郑重其事的托付。她能感受到这份举荐的分量。

“锦棠，”周秀才目光灼灼地看着她，语重心长，“沈兄性情孤高，择徒极严，更因当年之事，对官场乃至世俗多有抵触。他肯不肯收你，全看你自己的造化。但无论如何，这封信，是你叩开松泉草堂唯一的门环。你此去，路途不远，却也非坦途。沈兄若问起学问，你需如实以告，知之为知之，不知为不知，万不可有丝毫卖弄或隐瞒。他若考校，你便尽力答；他若拒绝……”周秀才顿了顿，眼中带着鼓励，“你也不必气馁，回来便是。青石村蒙馆的门，只要老夫还在，便永远为你开着。”

锦棠紧紧攥着那封举荐信，心潮澎湃。她再次深深跪拜下去，这一次，声音带着哽咽却无比清晰：“先生大恩，锦棠永世不忘！无论沈先生收与不收，先生启蒙之恩，锦棠铭记于心！”

周秀才扶起她，布满皱纹的脸上露出一丝欣慰的笑容：“去吧，孩子。带着你的书，带着你的志气，去叩那松泉草堂的门。莫要辜负了……那头老牛，莫要辜负了你祖父的期望，更莫要辜负了你自己这份心！”

夕阳的余晖透过蒙馆破旧的窗棂，洒在锦棠身上，为她小小的身影镀上了一层温暖而充满希望的金边。她抱着新书，揣着那封寄托着周秀才全部期望的举荐信，对着恩师深深一揖，转身走出了蒙馆。

身后，孩子们稚嫩的诵读声依旧。而前方，一条通往邻县、通往那位性情孤高却学识渊博的沈举人、通往未知却充满无限可能的求学新途，已然在她脚下铺开。松泉草堂，那扇紧闭的门扉，正等待着一位来自青石村的七岁女童，用她的聪慧与执着去叩响。