第204章 蛛丝马迹见分明（2/2）

一条活生生的人命，一个原本虽不富裕但完整的家庭，就这样被无形的贪婪吞噬、碾碎，最终只剩下一缕孤苦无依的游魂。林锦棠 silently clenched her fist, her knuckles turning white, 指甲几乎要掐进掌心。这已不仅仅是官场陋规，这是血淋淋的、吃人不吐骨头的现实！是披着官衣的强盗行径！

“那孩子……赵栓柱，现在具体在苦力巷何处落脚？可知晓确切位置？”她强迫自己冷静下来，追问道，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。

“只打听到了一个大概方位，就在苦力巷最里头，靠近乱葬岗的那一排低矮窝棚里，具体哪一间，还需到了那边再细问。那里人员混杂，地痞流氓、逃役流民什么都有，环境十分复杂。”周安答道，随即脸上露出一丝疑惑与深深的担忧，“公子是想……要去见那孩子？这……只怕……太过冒险了，那里环境复杂，耳目众多，我们人生地不熟，一旦被有心人盯上，后果不堪设想。而且，那孩子经历巨变，心性如何，是否愿意开口，都未可知。”

“或许，他能告诉我们一些，在茶楼酒肆里、在官衙档案中永远听不到的、最真实、最沉痛、最血淋淋的事情。”林锦棠目光深远而坚定，仿佛已经看到了那个少年孤寂而愤怒的眼神。亲身经历者的血泪控诉，其蕴含的力量与细节，远胜于旁观者的千百句泛泛的抱怨与牢骚。

正在此时，房门被轻轻推开一条缝，是林虎从外面探查回来。他神色凝重，眼神锐利如鹰，反手将门关紧，快步走到近前，低声道：“公子，周先生，情况有些不对。我方才在客栈楼下大堂佯装喝茶，留意到街对面巷口，似乎有生面孔在转悠，不像是寻常路过或者做小生意的，那人戴着斗笠，压得很低，看不清面容，但身形矫健，肩膀宽阔，脚步沉稳，眼神时不时就瞟向我们客栈这边，特别是二楼我们房间的窗户方向，已经徘徊了好一阵子。”

周安脸色骤然一变，急忙走到窗边，借着窗棂的掩护，小心翼翼地将窗帘掀起一丝缝隙，向楼下望去，心脏不由一紧：“可看清具体模样？穿着如何？有无同伴？”

“一个穿着灰布短褂，裤腿扎着，脚下是千层底布鞋，戴着个旧斗笠，打扮像是寻常苦力或脚夫，”林虎描述道，眼神锐利，回忆着每一个细节，“但细看之下，他那双手并不粗糙，指节也不粗大，站姿也过于挺直，带着一股训练过的痕迹，不像常年干重活的人。而且，他在那里徘徊了有将近一炷香的时间，不等人，也不做事，只是偶尔抬头张望，目光很有目的性。暂时只发现他一人，但不确定是否有同伙在更远处策应。”

林锦棠心中一凛，最担心的情况还是出现了。果然，他们这几日看似隐秘的活动，还是引起了某些有心人的注意。是漕运衙门那边察觉到她这个“观风翰林”不安于室，超出了他们划定的界限？还是钱有禄那边做贼心虚，嗅觉灵敏，派来的眼线？抑或是……那位手眼通天的赵副使，已经开始留意到他们的存在？这盯梢，是一种警告，还是一种摸底？

“看来，我们已经被盯上了，往后的行动需得更加小心谨慎，如履薄冰，每一步都要三思而后行。”她沉声道，脸上却不见惊慌，只有一种预料之中的、近乎冷酷的冷静，“虎子，这两日你要多费心，格外留意客栈周围的一切动静，看看是否还有别的可疑之人，记住他们的特征、出现的规律和时间。周先生，日后外出打听消息，也需更加隐蔽，多绕些路，利用人多的地方反复确认无人跟踪再行事，宁可无功而返，也绝不能暴露了我们自己和人家的关系。”

“是，公子（小姐）放心。”两人齐声应道，神色都前所未有地严肃起来，意识到了处境的微妙与危险。

窗外的雨不知何时又渐渐大了起来，哗啦啦地敲打着瓦片和窗纸，发出密集而沉闷的声响，仿佛永无休止，要将整座城市都淹没。客栈外那若隐若现、如同毒蛇般阴冷的盯梢，让原本就因深入探查而略显紧张的空气，更加凝滞、粘稠，仿佛有一张无形的、正在悄然收紧的网，已经笼罩在悦来客栈的上空。然而，身处风暴眼中的林锦棠，心却异常地平静，甚至带着一种近乎冷酷的清明与决绝。她知道，自己正在一步步接近那漩涡的中心，触摸到那庞大腐败肌体最敏感、也最危险的神经。钱有禄的焦躁与疯狂活动、永丰仓内部潜在的不满与怨恨、赵家沉船的血债与孤儿的悲鸣、还有这窗外如影随形的监视……这些看似散乱却相互关联的线索，如同黑暗旷野中零星闪现的、微弱的萤火，虽然光芒黯淡，却顽强地、执拗地指引着一个方向，一个通往真相与正义的、布满荆棘的方向。

她重新铺开一张干净的宣纸，用温润的玉镇纸仔细压平，然后提笔，蘸饱了浓墨，在上面清晰地、一笔一划地写下几个关键词：钱有禄、赵弘文、永丰仓亏空、赵家沉船（赵栓柱）、内部不满、外部压力、神秘盯梢。

接下来，她需要像一个最耐心、最谨慎的猎手，等待并创造一个绝对安全的时机，避开所有可能的耳目，冒险去往城南那条肮脏混乱、充斥着贫穷与罪恶的苦力巷，找到那个失去了一切、挣扎在生死边缘的少年赵栓柱，亲耳听听这运河滔滔浊浪之下，所淹没的最沉痛、最无助、也最真实的血泪控诉。同时，她也要通过周安那条隐秘的、此刻显得愈发珍贵的线，密切关注钱有禄的一举一动，看他在这内外交困的巨大压力之下，究竟会如何挣扎，又会露出怎样致命的、或许可以一击制胜的破绽。

这块来自京华、初时或许还带着几分理想主义光泽的璞玉，在淮安这潭深不见底、暗流汹涌的浑水中，在官场风雨和现实暗流的不断冲刷、磨砺与挤压下，不仅没有失去原有的光泽与坚韧的棱角，反而褪去了最后一丝稚嫩，愈发清晰地映照出周围的黑暗、人性的复杂与世道的艰难。她知道，真正的较量，无声却凶险的博弈，现在才真正拉开序幕。前方的每一步都需慎之又慎，如同在万丈深渊之上走钢丝，稍有差池，便是万劫不复。但有些路，既然看见了黑暗中的微光，知道了淤泥下的冤屈与血泪，那么，无论多么艰险，她都无法，也不能回头。这已不仅仅是职责，更是一种源于良知的不屈与担当。