第224章 绝境刀光（2/2）

小船发出一阵令人牙酸的呻吟，猛地调转方向，船头劈开浑浊的河水，不顾一切地、几乎是亡命般地朝着侧前方那片仿佛无边无际的、黑暗茂密的芦苇荡冲撞过去！

“想跑？妈的！给老子放箭！拦住他们！快船上没死的，都给老子下水追！”漕船头目见状，气得暴跳如雷，额头青筋蠕动，挥舞着佩刀疯狂下令。然而，快船已然自顾不暇，正在缓缓沉没。而从芦苇荡中射出的床弩，虽然射击频率不高，但每一次沉闷的上弦声和凄厉的发射声，都如同催命符般敲打在漕丁们的心头，弩箭专找操舵的水手、指挥的小头目和试图冒头张弓的箭手，逼得他们手忙脚乱，根本无法有效组织起拦截的火力网。

“噗嗤嗤——咔嚓嚓——”小船一头狠狠扎进了浓密得如同墙壁般的芦苇丛中！高大坚韧的芦苇杆瞬间如同活物般合拢，将整个船身完全吞没，视野被彻底遮挡，陷入一片彻底的黑暗。船底传来与水下盘根错节的芦苇根茎剧烈摩擦、折断的刺耳声响，速度骤然慢了下来，颠簸却更加剧烈，但也因此成功脱离了最危险的、毫无遮蔽的河道中心区域。

“追！给老子进芦苇荡搜！活要见人，死要见尸！找到他们，老子重重有赏！”漕船头目不甘的咆哮从后方传来，命令手下放下仅有的几条小型舢板，试图追入这迷宫般的芦苇荡。然而，芦苇荡内水道纵横交错，暗滩密布，水下情况复杂无比，夜色深沉，视线极差，大型船只寸步难行，小型舢板在其中搜索，如同大海捞针，效率极低，且同样要时刻面对那来自黑暗深处、神出鬼没、不知会从何处射来的索命冷弩的致命威胁！

小船在茂密的芦苇荡中艰难穿行，仿佛陷入了一张巨大的、绿色的网。船工凭借着多年在水上讨生活积累的经验和对水性的直觉，在这迷宫般的狭窄水道中左冲右突，试图甩掉可能的追兵。李管事和周安的心依旧悬在嗓子眼，手中的武器不敢有丝毫放松，警惕地注视着四周每一片晃动的芦苇阴影，心中充满了劫后余生的庆幸，以及对那神秘弩箭援手身份的巨大疑问和担忧——是敌是友？为何相助？前方是否还有更大的陷阱在等待着他们？

就在这时，前方一处芦苇生长得格外浓密、几乎完全遮蔽了水面的区域后，突然传来了一声低沉而清晰、带着某种特定节奏的呼哨声，三短一长，在寂静的芦苇荡中显得格外清晰。

李管事闻声，先是一愣，侧耳细听，随即，脸上猛地爆发出难以置信的、混合着巨大惊喜和如释重负的神情！他几乎没有任何犹豫，立刻深吸一口气，以同样节奏、同样音调的呼哨声，小心翼翼地回应了过去！

仿佛接到了确认的信号，前方的芦苇丛被人从中间轻轻分开，一条极其隐蔽、仅容他们这条小船勉强通过的小水道显现出来。水道尽头，一条更小的、船身涂抹着泥浆几乎与周围环境融为一体的梭形小船上，一个精悍挺拔、如同标枪般屹立的身影，正缓缓放下手中一架造型古朴、闪烁着冷硬金属光泽的劲弩。那人转过头来，火把余光映照出他棱角分明、带着风霜与冷厉之色的脸庞，以及那双在黑暗中依然亮得惊人的眼睛——不是失踪多时、让他们忧心如焚的林虎，又是谁！

“虎子！是虎子！！”周安看到那魂牵梦绕的熟悉身影，激动得浑身颤抖，老泪瞬间纵横，声音哽咽，几乎说不出完整的句子，只能死死抓住船舷，仿佛这样才能确认不是梦境。

林虎脸上带着连日奔波长途跋涉的疲惫，以及方才激烈战斗后尚未平息的杀气，但那双看向他们的眼睛里，却充满了找到亲人的温暖和如释重负。他快速而锐利地扫过船上每一个人，目光在周安身下那依旧紧紧裹着的、微微起伏的棉被卷上停留了一瞬，感受到那微弱的生命气息，眼中闪过一丝难以掩饰的激动和宽慰。他对着李管事快速而简洁地说道，声音因长时间潜伏和紧张而略带沙哑，却异常沉稳：“李叔，跟我来！这边水道复杂，岔路多，他们不熟悉，甩掉他们不难！”

有了林虎这个对本地水道了如指掌的向导，原本如同无头苍蝇般在芦苇迷宫中东突西撞的小船，仿佛瞬间找到了主心骨和方向。林虎在前引路，他的小船灵活地在狭窄曲折、看似毫无区别的水道中穿梭，时而钻入一片更加浓密的芦苇丛，时而绕过一处隐藏的浅滩暗礁。他显然对此地极为熟悉，甚至能通过水流的细微变化和芦苇的倒向来判断方向。身后的追兵声音、漕丁们气急败坏的叫骂和舢板碰撞芦苇的杂乱声响，渐渐被层层叠叠、无穷无尽的茂密芦苇隔绝、吸收，变得越来越模糊，越来越遥远，最终彻底消失在了一片寂静之中。

直到确认已经暂时摆脱了追兵，来到一处相对安全的地带，林虎才将小船引至一处被高大芦苇三面环抱、水面较为平静、极其隐蔽的浅水湾停下。他敏捷如豹地跳上李管事他们那条伤痕累累的船，先是二话不说，迅速查看了一下中箭船工老张头的伤势。他动作熟练地检查箭簇位置，见未伤及要害，便从自己怀中取出一个油布包，里面是金疮药和干净的布条，麻利地为他清理伤口、洒药、包扎止血，整个过程干净利落，显是经验丰富。处理完伤者，他这才走到舱内，目光立刻落在被周安小心翼翼护着的林锦棠身上。

“小姐……她怎么样了？”他的声音压抑着巨大的焦急和一路奔波的辛劳，带着一丝不易察觉的颤抖，目光紧紧盯着陈郎中。

陈郎中简略地将林锦棠的情况说了一遍，尤其提到了在河道颠簸最剧烈时，她曾出现的短暂苏醒迹象和体内的正邪交争。林虎紧握的双拳因用力而指节发白，听到小姐曾有反应时，拳头稍稍松开些许，但脸上那混合着担忧、愤怒和责任的凝重之色却丝毫未减。

“虎子，你怎么……你怎么找到这里的？还有那弩箭……那可是军中之物……”李管事按捺不住心中的巨大疑问，急切地问道，目光不由自主地瞥向林虎小船上那架散发着危险气息的床弩。

林虎抹了把脸上混合着的汗水、河水和些许溅上的泥点，深吸一口气，快速解释道：“我在镇上那家约定的客栈，看到了您留下的暗记，知道了要走水路南下至‘鬼见愁’汇合。我担心走大路有埋伏，就抄了一条猎户才知道的山间近路，日夜兼程赶到了‘鬼见愁’上游的一处高地。本想在那里提前接应你们，却意外观察到下游河道有漕帮的船只异常调动，几条快船鬼鬼祟祟地埋伏在岔河口。我料定他们必是得到了风声，在下游设下了埋伏。时间紧迫，来不及通知你们，我就地在河边的废弃渔村里找了这条旧梭船，幸好我以前习惯性藏在水寨的一些家伙还在，”他再次看了一眼那架床弩，“就带上提前赶了过来，藏在了那片最适合狙击的芦苇荡里。幸好……总算赶上了。” 他语气沉稳，但最后四个字里蕴含的后怕与庆幸，在场众人都能清晰地感受到。

众人闻言，皆是倒吸一口凉气，心中后怕不已，脊背发凉。若非林虎心思缜密，经验老道，并且当机立断，冒险前来救援，他们今夜必定在劫难逃，全军覆没于这冰冷的河水之中！

“此地不宜久留，”林虎打断众人的后怕，警惕地看了看四周被芦苇包围的、略显压抑的天空，“漕帮的人吃了这么大一个亏，折了船，死了人，绝不会善罢甘休。等到天亮，他们必然会调动更多人手，大规模拉网式搜捕这片芦苇荡。我们必须趁着夜色掩护，在天亮之前，离开这片区域，找到一个真正安全、隐蔽的地方，让小姐可以安心治伤，我们从长计议。”

希望的火种仿佛在绝境的死灰中重新燃烧起来，驱散了些许寒意。但每个人都清楚，危机远未解除，甚至可能因林虎的出手而变得更加严峻。夜色依旧深沉如墨，芦苇荡深处寒风呜咽，新的、更加未知的逃亡之路，才刚刚开始。而林锦棠怀中那份关乎无数的漕运证据，其重量，在经历了这场生死劫难后，显得愈发沉甸甸。