第53章 高中经魁名次优（2/2）

“中了！中了！林师兄……高中了！甲等第五名！经魁！是经魁第五名啊！”小石头冲到近前，激动得语无伦次，几乎是扑到书案前，将那张湿漉漉、带着少年体温和汗味的纸，塞进沈清和那双因紧张而冰凉颤抖的手中，“驿站的快马！刚到府学！我……我挤进去抄的！您看！您快看！”他指着榜文上那个力透纸背的名字，手指抖得像秋风中的残叶，“府学的张教谕……张教谕亲自派了人，骑着快马先来咱们草堂报信！说……说林师兄还在府城客栈里，官府的报喜差役，怕是已经敲锣打鼓，往‘悦来客栈’去了！满城都知道了！”

沈清和颤抖着双手，像捧着易碎的稀世珍宝，接过那张薄薄的、承载着千斤重量的纸。浑浊的老眼此刻爆发出惊人的锐利，如同最饥渴的鹰隼，贪婪地、急切地在字里行间搜寻。当“林锦棠”三个无比熟悉、力透纸背的字，和紧随其后、金光闪闪般的“甲等第五名经魁”一行字，毫无遮拦地、狠狠地撞入他眼帘的刹那——

轰！

一股无法形容的、滚烫到几乎将他灵魂都点燃的洪流，猛地从脚底窜起，以雷霆万钧之势直冲头顶百会！

“五……第五……经魁……”他嘴唇翕动，喃喃地重复着这几个字，仿佛第一次认识它们的含义。身体剧烈地一晃，眼前瞬间被一片耀眼的白光笼罩，所有的力气、所有的支撑都在这一刻被彻底抽空。他下意识地用尽全身残存的力量，双手死死撑住面前那冰冷坚硬的书案边缘，指关节因为过度用力而发出令人牙酸的“咔咔”轻响，呈现出一种骇人的、失去血色的惨白。那积蓄了半日的焦灼、数年的殷切期盼、对这个才华横溢又命运多舛的学生的所有疼惜、骄傲、以及那份深藏心底、唯恐其锋芒伤己的忧虑……所有复杂汹涌的情感，在这一刻，如同积蓄了万载的地火，终于找到了宣泄的出口，轰然爆发！炸得他神魂激荡！

“好！好！好啊——！” 沈清和猛地仰起头，脖颈上青筋暴起，发出一声长长的、带着泣音和灵魂深处颤栗的呼喊！那声音饱含着无与伦比的狂喜与释放，仿佛冲破了草堂的屋顶，直上九霄云外！浑浊的老泪再也无法抑制，如同冲破堤坝的滔天洪水，瞬间汹涌而出！滚烫的泪珠顺着他脸上那深刻如刀刻般的皱纹沟壑肆意奔流，大颗大颗地砸落在身前那张见证了无数个日夜苦读、批注过无数篇锦棠文章、浸润了无数心血的书案上，也重重地砸落在写着锦棠名字的那张榜文上，洇开一片片深色的、带着墨香与泪痕的水渍。他猛地一把摘下那副陪伴他大半生、镜片早已磨花的老花眼镜，狠狠地摔在书案上（镜片竟未碎裂），任由泪水彻底模糊了视线，只是胡乱地用宽大的、洗得发白的袖口在脸上用力擦拭着，却怎么也擦不干那奔流不息、混合着狂喜与辛酸的泪水。

“苍天有眼……苍天不负苦心人啊！锦棠……我的好孩子……为师……为师……”他哽咽着，声音破碎不堪，每一个字都像是从剧烈起伏的胸腔最深处、混合着滚烫的泪水硬生生挤压出来，饱含着无尽的情感洪流，“为师就知道！就知道你定非池中之物！潜龙在渊，终有腾飞之日！这草堂……这方陋室……终是飞出了真凤凰！痛快！痛快啊！”他激动得不能自已，环顾着这间简陋却承载了他毕生心血、无限期望的草堂四壁，泪水更加汹涌澎湃，几乎要将他淹没，“杜工部当年闻官军收河南河北，那份‘漫卷诗书喜欲狂’，为师今日……今日才算真正体味到了其中三昧！此乃为师晚年最大之幸！云州府学百年未有之荣光！”

巨大的狂喜如同汹涌的潮水，暂时冲垮了他所有的理智堤防。他像喝醉了酒般在狭小的草堂内急促地踱步，双手时而紧握成拳，骨节发白；时而激动地挥舞，仿佛要拥抱整个天地；嘴里语无伦次地反复念叨着：

“第五名！经魁第五！好！好一个‘锋’字！钱大人……钱肃卿大人果然慧眼如炬！识得真金！锋芒毕露又如何？这才是我沈清和呕心沥血教出来的学生！痛快！当真是痛快至极！此生无憾矣！” 此刻，他心中只有纯粹的、为弟子无上成就而生的巨大骄傲和难以言喻的欣慰，那份忧虑被暂时抛到了九霄云外。

然而，当他的目光无意间再次扫过书案上那张被泪水打湿的榜文，当“经魁第五名”这几个字再次清晰地刺入眼帘时，一个冰冷得如同毒蛇般的念头，如同九幽之下的闪电，猛地劈开了那汹涌的狂喜浪潮：

第五名……经魁第五！锋芒毕露……钱大人既以‘锋’字评之，冠绝三甲，又岂会不知这‘锋’字背后所蕴含的滔天风险？他那句紧随其后的‘玉韫珠藏，方为长久之道’……此刻细细咀嚼，字字千钧！重逾泰山！这哪里仅仅是激赏？这分明是沉甸甸的警醒！是拳拳的爱护之心！是宦海沉浮数十载的老臣，对一块绝世璞玉最深沉、最迫切的保护啊！锦棠……锦棠她此刻在府城客栈，正是少年得意，万众瞩目之时……她……她可曾真正静下心来，领会钱大人这评语中的血泪深意？可曾明白这‘锋’字带来的，不仅仅是无上荣耀的光环，更是一柄悬于头顶、随时可能落下的无形利刃？喜悦的浪潮退去之后，那前路的凶险与杀机……这份迟来的、更深沉更尖锐的忧虑，如同从万丈深渊涌出的冰冷寒流，悄然漫上心头，与那尚未退去的狂喜洪流猛烈地交织、碰撞，让沈清和脸上的泪水瞬间变得复杂难言，那刚刚绽放的狂喜笑容也凝固在脸上，混合成一种难以形容的表情。

他猛地停下脚步，像一尊石雕般定在原地。浑浊而锐利的目光穿透草堂简陋的窗户，死死地投向府城“悦来客栈”的方向，仿佛能穿透重重屋宇与人潮，清晰地看到那个青衫方巾、刚刚被推上荣耀之巅的学生。草堂内，只剩下他激动后略显粗重压抑的喘息声，和那无声流淌的、既为旷世荣耀而狂喜、又为莫测前路而忧心如焚的泪水。一种前所未有的迫切感攫住了他。他必须尽快见到锦棠！必须亲耳听她复述学政大人的每一个字、每一个语气！必须亲口、用尽毕生经验与深沉的爱护，将那“玉韫珠藏”四个字的千钧之重，再次、更深刻地刻进她的骨血里！这份师徒之间关于绝世锋芒与残酷生存法则的沉重对话，才刚刚拉开那布满荆棘的序幕。窗外的竹影在渐起的风中剧烈地摇曳，发出更加急促的“沙沙”声，仿佛也在为这即将到来的风暴而低语、而警示。

云州府城，悦来客栈。

“恭喜林经魁老爷！贺喜林经魁老爷！”

“林老爷高中经魁，实乃云州文脉之幸！”

“林兄才高八斗，学富五车，今日高中经魁，实至名归！他日必是国之栋梁！”

报喜官差震耳欲聋的锣鼓和唱名声刚刚歇下，客栈内外早已被闻讯赶来的人群围得水泄不通。府学的教谕、同科的学子、闻风而动的士绅、甚至客栈的掌柜伙计，人人脸上堆满了最热切的笑容，潮水般涌向被簇拥在中心的锦棠。道贺声、恭维声、惊叹声，如同无数只蜜蜂在耳边嗡嗡作响，几乎要将人淹没。

锦棠站在人群中央，脸上维持着得体的、略显疏离的微笑，对着四面八方拱手致谢。那“经魁第五名”的木牌握在手中，沉甸甸的，带着木质的冰凉，与她此刻内心深处翻腾的情绪形成鲜明对比。苏砚之像一尊护法金刚般站在她身旁，红光满面，中气十足地替她回应着各方热情。

“多谢诸位！多谢诸位！林兄今日有些乏了，改日再与诸位把酒言欢！”苏砚之大声说着，试图替锦棠挡开过于热情的人群。

锦棠借机微微颔首：“多谢诸位厚爱，锦棠愧不敢当。今日确感疲惫，容稍事歇息。”她的声音不高，却带着一种不容置疑的平静力量，让喧嚣的人群稍稍安静了一些。

好不容易在苏砚之和客栈伙计的帮助下摆脱了人群，回到二楼的房间。关上房门，隔绝了外面依旧鼎沸的声浪，锦棠才仿佛卸下了一层无形的盔甲，长长地吁了一口气。她走到窗边，推开窗户，让傍晚微凉的空气涌入。楼下街道上，依旧能看到聚集未散的人群，指指点点，议论纷纷。

她低头，再次凝视着手中那枚刻着“五”字的木牌。指尖划过那深刻的凹痕，冰冷的触感让她灼热的心绪渐渐沉淀。喜悦当然是有的，如同平静湖面下的汹涌暗流。但更多的，是一种沉甸甸的责任感和一种难以言喻的清醒。贡院中的搏杀、学政大人那意味深长的朱批、恩师沈清和平日的谆谆教诲，尤其是那句“玉韫珠藏”，如同烙印般刻在她的心头。

（第五名，经魁……起点很高。但这‘锋’字评语……）锦棠的目光变得幽深。钱大人的激赏毋庸置疑，但那紧随其后的“藏敛”二字，如同冰水，时刻提醒着她荣耀背后的暗礁。恩师在草堂，想必也已得知消息了吧？以先生的睿智，此刻狂喜之后，定然也如钱大人一般，在为这“锋芒”而深深忧虑。她几乎能想象出先生那复杂的神情。

苏砚之推门进来，脸上兴奋未退：“林兄！你看外面！整个府城都为你沸腾了！咱们云州府学这次可真是……”

锦棠转过身，脸上露出一丝淡淡的、带着疲惫却异常清醒的笑容：“苏兄，今日多谢你周旋。这荣耀，非我一人之功。府学栽培，恩师教导，同窗砥砺，缺一不可。”她顿了顿，目光投向窗外草堂的方向，声音低沉了些，“我想，我们该尽快修书一封，将详情禀告先生。尤其是……学政大人的评语。”

苏砚之愣了一下，随即恍然，脸上的兴奋也沉淀了几分，用力点头：“林兄说得对！是该立刻告诉夫子！他老人家在草堂，怕是……怕是……”他想象着沈清和可能的反应，眼眶竟也有些发热。

锦棠走到书案前，铺开信笺，提起笔。笔尖悬在纸上，微微停顿。她要写的，不仅是报喜，更是要让恩师知道，她读懂了那朱批背后的千钧重量。这“玉韫珠藏”之路，她已决心去走。窗外的喧嚣依旧，但房间内，一种沉静而坚韧的力量，正悄然凝聚。府城的狂欢属于此刻，而草堂的守望与远方的征途，才刚刚开始。