第56章 浮华背后心澄明（1/2）

喧嚣的浪潮，终于在月上中天、星子疏朗时，带着浓重的酒气和脂粉香，不甘不愿地退出了林家小院。白日里震耳欲聋的锣鼓鞭炮声、鼎沸的人声笑语，此刻化作了一种沉闷的嗡嗡回响，顽固地盘旋在院墙之内，与满地狼藉的红纸屑、倾倒的杯盏、油渍斑驳的桌面一起，构成了一幅盛极而衰的荒诞图景。空气中弥漫着硝烟、酒肉、汗味以及某种难以言喻的浮躁气息，久久不散。那方白日里金光灿灿、引得万人瞩目的“经魁及第”朱漆匾额，此刻在清冷月华的勾勒下，显出一种巨大而沉默的轮廓，沉甸甸地压在门楣之上，也仿佛压在每一个仰望它的人心头。

堂屋的门敞开着，透出昏黄的灯光和嘈杂的人声。堂哥林虎喝得满面油光，额角青筋微凸，正打着响亮的酒嗝，一手挥舞着一张写得密密麻麻的礼单，唾沫横飞地对同样亢奋、眼睛发亮的林豹嚷嚷：“……看见没？豹子！这、这才是咱老林家该有的排面！王员外那方端砚，端溪老坑！搁在府城文玩铺子里，少说值这个数！”他夸张地伸出几根手指，“还有那云锦！县太爷赏的！贡品！给锦棠做件袍子，走到省城，那都是头一份的体面！明儿，明儿哥就带你去镇上，找最好的裁缝……” 他们的声音在寂静的院子里显得格外刺耳，充满了对唾手可得的“富贵”的陶醉与算计。

父母林大山和王氏，脸上带着浓重的疲惫，眼下的乌青清晰可见。林大山坐在门槛上，佝偻着背，沉默地望着院子里堆积的贺礼——那些精美的礼盒、扎眼的绸缎、甚至还有几坛贴着红纸的未开封好酒，在月光下泛着幽光。他黝黑的脸上交织着为女儿骄傲的光芒和一种更深沉的茫然无措，仿佛被这突如其来的泼天富贵砸懵了，不知该如何安放。王氏则强撑着精神，小心翼翼地收拾着桌上残留的油腻杯盘，动作迟缓，眼神时不时飘向女儿紧闭的房门，带着一丝挥之不去的忧虑。这荣耀太大，太烫手了。

锦棠独自回到了自己那间熟悉又有些陌生的简陋书房。吱呀一声，老旧的木门在她身后轻轻合拢，仿佛一道无形的屏障，将门外残留的喧嚣、堂兄弟那令人不适的浮夸议论、父母疲惫而复杂的目光，以及那方巨大匾额投射下的沉重阴影，都暂时隔绝在外。屋内陈设依旧，一张被磨得光滑的旧木桌，一把吱扭作响的竹椅，靠墙一个用木板简单钉成的书架，塞满了翻旧卷边的书籍。唯一突兀的，是此刻书案上堆积如小山般的精美贺帖——洒金笺、云纹笺，散发着淡淡的墨香和昂贵的纸香，还有一摞用红纸工整誊写的礼单，罗列着那些令人咋舌的礼物名称和价值。它们在昏暗摇曳的油灯光线下，散发着与这简陋、甚至有些清寒的环境格格不入的珠光宝气，形成一种强烈的、近乎讽刺的对比。

她并未立刻坐下。走到窗边，用力推开那扇吱呀作响、仿佛也沾染了浮躁气息的木窗。一股清冽的、带着泥土和青草芬芳的夜风猛地灌入，瞬间冲散了屋内沉闷的浊气，也吹拂着她因整日应酬、强颜欢笑而微微发烫的额角。窗外，月华如水银泻地，温柔而无私地笼罩着静谧沉睡的村庄、熟悉的田野轮廓，远处传来几声零星的犬吠，更衬得这夜之深沉与宁静。这如水般的清辉，与她袖袋中那贴身收藏、仿佛带着钱肃卿掌心温度的“戒骄戒躁”素笺，以及恩师沈清和谆谆告诫的“玉韫珠藏”四个字，瞬间形成了奇妙的共鸣。它们如同清冽甘甜的山泉，潺潺流经她因白日喧嚣、赞誉、探究甚至贪婪目光而有些微澜起伏的心田，将那些浮华的尘埃、虚荣的躁动，一点点洗涤、沉淀。

锦棠回到书案前，并未去看那些散发着诱惑气息的贺帖和礼单，仿佛它们只是幻影。她伸出手，指尖带着一种近乎虔诚的温柔，轻轻拂过那卷置于案头最显眼位置、封面已被摩挲得发白起毛的《孟子》。然后，从怀中贴身的内袋里，取出了那枚象征着无上荣耀却也无比冰冷的经魁木牌。木牌沉甸甸的，刻着繁复的纹样，在昏黄的油灯下泛着幽冷的微光。她将木牌置于掌心，指腹缓缓地、一遍遍地摩挲过上面深刻的“经魁”二字，感受着那凹凸的纹理。

“院试夺魁……”她低声自语，声音在寂静得能听到心跳的房间里异常清晰，“不过是……叩开了省试那道更高、更窄的门槛罢了。” 白日里里正赵德贵那声震屋瓦的“真凰”、乡绅富户们口中“朝廷栋梁”、“青云直上”的殷切期许、堂兄弟林虎林豹眼中毫不掩饰的对“富贵”的贪婪光芒，此刻在她心中，都如同被这清冷月光照亮的泡沫，绚烂却虚幻，迅速地消散、破裂，露出了冰冷坚硬、崎岖嶙峋的现实礁石——那才是她必须直面、必须跨越的前路。

钱肃卿低沉而凝重的话语，如同惊雷般再次在她脑海中炸响：“省城的院试汇聚的不过是一府精英，而即将到来的乡试（秋闱），才是真正的龙争虎斗，汇聚的是全省三年积攒的顶尖人才……” 全省！那是何等浩瀚的人杰地灵之地？那些世代簪缨的世家大族精心培养的子弟，家学渊源深厚，自幼便有鸿儒名师指点，典籍秘藏唾手可得；各大知名书院山长座下的得意门生，才思敏捷，久经科场磨砺，深谙制艺之道；甚至还有那些屡败屡战、经验丰富、深藏不露的老秀才……强手如林，藏龙卧虎！她那院试经魁的光芒，在即将汇聚全省最璀璨星辰的乡试洪流面前，或许只是一颗稍显明亮的孤星。而真正的“龙门”，高悬于九天之上，金光万道，也森严无比。跃过者，方为“举人”，才算是真正拿到了踏入帝国权力殿堂的敲门砖，拥有了立身朝堂的初步资格！那才是真正的“一步登天”与“万丈深渊”的分水岭！

她拿起那枚沉甸甸的木牌，在掌心掂量片刻，又轻轻放下，仿佛放下了那份虚浮的荣耀。目光最终落在书案最不起眼的角落，那卷被翻得书页散乱、封面几乎脱落、用麻线粗糙地重新装订过的《孟子集注》上。那上面，有沈清和先生力透纸背、饱含期许的朱砂批注，有她无数个寒夜孤灯下，用蝇头小楷密密麻麻写下的心得感悟，有汗水浸润的痕迹，有泪水滴落的微痕。这才是她的根基，她安身立命的铠甲，她披荆斩棘的利刃，她灵魂深处永不熄灭的火焰。

“戒骄戒躁。”钱肃卿遒劲的墨迹仿佛在眼前浮现，带着千钧之重。

“玉韫珠藏。”沈清和温和而睿智的叮咛在耳边回响，如清泉润心。

这两句箴言，如同古刹中清越悠远的钟磬之音，在她澄澈的心湖深处反复震荡、回响，一遍遍涤荡着白日喧嚣沾染上的最后一丝浮华尘埃。她眼中最后一点因盛名加身而起的微澜彻底平息，重归深潭般的沉静、清明与坚定。那是一种洞悉前路艰险，却依然选择负重前行的决绝。

次日清晨，当林虎林豹还沉浸在昨夜的酒意和对“富贵”的憧憬中，在堂屋里对着礼单指指点点，兴奋地计划着如何利用“经魁堂姐”的名头去镇上“结交贵人”、“置办产业”时，锦棠已经梳洗完毕，换上了一身洗得发白却干净整洁的半旧青布衣衫，素面朝天，来到了父母面前。她的眼神清亮，不见丝毫疲惫，只有一片沉静的湖泊。

“爹，娘。”她的声音不高，却异常平稳清晰，带着一种穿透喧嚣、不容置疑的力量。

林大山和王氏立刻看向她，眼神里有慈爱，有心疼，更有一丝不易察觉的紧张和等待——是继续接受络绎不绝的拜访？还是按乡绅们提议，在祠堂大摆三天流水席？抑或是……？

“昨日盛情，女儿铭感于心。”锦棠微微欠身，语气真诚，“然则，”她话锋一转，目光澄澈地迎向父母，“院试侥幸，不过省试入门。真正的考验，是三个月后的乡试秋闱。”她顿了顿，目光扫过窗外那方在晨光中重新泛出金光的匾额，又落回父母脸上，带着一种超越年龄的清醒，“乡试汇聚全省三年积攒的顶尖人才，强手如林，其中不乏家学渊源、名师指点、甚至久经科场磨砺的老手。女儿根基尚浅，学问未臻至境，不敢有丝毫懈怠，更不敢沉迷于眼前虚名浮利。”她的声音愈发坚定，“从今日起，女儿须闭门谢客，隔绝外扰，争分夺秒，潜心备考。以期秋闱不负恩师教导，不负圣上开科恩典，亦不负爹娘与乡亲厚望！”

林大山闻言，先是一愣，随即黝黑的脸上露出了然和深切的赞同，他猛地一拍大腿，声音洪亮：“好！好闺女！这才是正理！读书是正事！天大的正事！爹娘都懂！一百个支持！” 他那因昨日荣耀而生的茫然无措，此刻被女儿清晰的思路和坚定的意志一扫而空，只剩下纯粹的骄傲和支持。王氏也如释重负，脸上忧虑尽去，连忙道：“对对对！读书要紧！娘这就去跟外面人说，锦棠要闭门读书了，天王老子来了也不见！娘给你守着门！” 说着就要往外走。

林虎林豹却是彻底傻了眼。林虎脸上的红光瞬间褪去，急得一步跨上前，声音拔高：“锦棠！这……这刚中了经魁，天大的喜事！正是该趁热打铁，多走动走动，结交乡绅，稳固名声，风光风光的时候！闭门谢客？那多可惜！那些贺礼，那些关系……” 他指着堂屋堆满的礼物，痛心疾首，“这都是现成的路子啊！豹子，你说是不是？”