第83章 民生百态（1/2）

渡过了汹涌的怒蛟渡，马车持续向北深入。仿佛跨过了一道无形的分水岭，官道两旁的风物人情开始发生显着而令人心悸的变化。江南水乡的温润与丰饶被迅速抛在身后，取而代之的是一种日益浓厚的荒凉与沉重。锦棠透过车窗缝隙，那双沉静如水的眼眸，此刻却如同最精准的刻刀，敏锐地捕捉着这片土地上的每一道伤痕。

一日，马车行经一片广袤的丘陵地带。时值春末夏初，本该是万物葱茏、生机勃发的季节，然而映入眼帘的景象却是一片触目惊心的枯黄。

大片大片的田地如同久病老人的皮肤，布满了纵横交错的巨大裂口，深可容指。稀疏的禾苗焦黄卷曲，无精打采地耷拉着，在燥热的风中瑟瑟发抖，显然早已失去了生命的活力。空气中弥漫着尘土和枯萎植物的气息，干得仿佛能擦出火星。

官道旁，一口废弃的旧井边，围着一群衣衫褴褛、面如菜色的农人。井口石沿布满青苔，井绳早已磨得发亮。他们用破旧不堪、甚至漏水的水桶，费力地从深不见底的井中提起一点点浑浊不堪、泛着泥浆的浑水。每一次提拉都伴随着粗重的喘息和木轮艰涩的吱呀声，仿佛在榨取着大地最后一点可怜的汁液。浑浊的水倒入同样破旧的水罐时，只能勉强盖住罐底。

不远处，几个骨瘦如柴的孩子，顶着乱糟糟的头发，赤着沾满泥污的脚，呆呆地站在枯死的田埂上。他们眼窝深陷，大大的眼睛空洞无神，只是直勾勾地盯着锦棠他们这辆还算体面的马车，以及车辕下挂着的、阿福吃了一半的干粮袋子。那目光中没有好奇，只有一种近乎麻木的、对食物的原始渴望。

更远处，一座早已断了香火、屋顶塌了半边的破败土地庙里，影影绰绰蜷缩着几个黑影。那是无家可归的流民，如同被遗弃的枯枝败叶，在神只的废墟中寻求一丝可怜的庇护。整个场景死气沉沉，只有风卷起干燥的尘土，打着旋儿掠过龟裂的大地。

锦棠的心被狠狠揪紧，她忍不住放下车帘，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“安叔，这里……怎会旱得如此厉害？田地都荒废了……”

陈安勒了勒缰绳，让马车放慢速度。他望着这片焦土，布满风霜的脸上也满是凝重，叹了口气：“小姐，这一带，去岁冬天就只飘了几片雪花，开春到现在，滴雨未落。本该播种灌溉的时节，河床都露了底。更要命的是，” 他压低了声音，“听说上游几个县，有势大的地主豪绅，仗着有门路，强行截流了仅有的几条小河的水源，用大水车日夜不停地浇灌他们的良田花圃！下游这些没靠山的平头百姓，连这点泥浆水都得抢破头！官府？哼，要么收了银子装聋作哑，要么就是和那些大户穿一条裤子！苦水，只能往肚子里咽！”

锦棠沉默地听着，指尖深深掐入掌心。先生札记中“水利之政，关乎民生根本，豪强侵夺，则民不聊生”的论断，此刻化作了眼前这片绝望的焦土和农人枯槁的面容。

又行数日，进入一个看似还算热闹的集镇。低矮的土坯房挤在官道两旁，街上行人不少，但大多面带菜色，行色匆匆，空气中弥漫着一股压抑的气氛。

马车刚驶入镇口那歪歪扭扭的木牌坊下，一阵撕心裂肺的哭嚎声便猛地刺破了街市的嘈杂！

“爹——！官爷求求你们了！放了我爹吧！”

“当家的啊！不能抓他走啊！他走了我们一家可怎么活啊！”