第18章 星陨普宁驿（1/2）

历史现场

咸丰元年（1850年）冬，岭南的寒意带着湿冷，直透骨髓。一艘官船在粤东的河道上艰难溯行，速度缓慢得令人心焦。船舱内，林则徐躺在卧榻上，气息奄奄。离福州时强行提起的那点精神，早已在连日颠簸和病痛折磨下消耗殆尽。严重的腹泻让他虚弱不堪，几乎无法进食；疝气坠胀的痛楚时刻煎熬着他；目疾也愈发严重，视物已是一片模糊。

随行的医生和儿子林聪彝日夜守候在侧，用尽办法，却也只能眼睁睁看着他的生命如同将尽的烛火，在风中摇曳。他时而清醒，时而昏睡。清醒时，他依然强撑着询问行程，计算着还有几日能到广西；昏睡时，口中仍不时喃喃念叨着“广西……匪患……”、“夷务……海防……”

船行至广东普宁县境内，林则徐的病情急转直下，呕泻交加，几乎陷入昏迷。众人见状，知不能再行，慌忙在普宁县城一所名为“黄都书院”的简陋行馆将他安置下来。

这已是咸丰元年十一月十九日（1850年12月22日）的夜晚。行馆内灯火昏暗，药味弥漫。林则徐似乎预感到大限将至，他用尽最后一丝力气，让自己保持清醒。

他召来了随侍在侧的儿子林聪彝，以及最信任的幕僚刘存仁等人。他的声音微弱得几乎听不见，但神志却异常清明。

“拿……纸笔来……”他喘息着说。

林聪彝含泪准备好笔墨。他知道，父亲这是要留下遗折了。

林则徐躺在榻上，已无法执笔。他示意由儿子代笔，自己口述。

他没有安排任何一句家事。没有提及田产，没有分配家业，甚至没有对儿孙后辈的琐碎叮嘱。他开口所说的，字字句句，依然是他为之忧劳了一生、奋斗了一生、直至生命尽头仍无法放下的——国事。

他断断续续，却异常清晰地口述道：

“臣……林则徐临终伏枕，恭请圣安……窃念臣奉命赴粤剿匪，乃行程未半，沉疴缠身，竟致不起，辜负天恩，死有余憾……”

“粤西之匪，患在腹心，其势已成，非旦夕可平……然其众虽嚣，究系乌合，若能剿抚兼施，任用得人，断其粮道，慑其心胆，犹可克期荡平……万不可畏难姑息，养痈遗患……”

他的呼吸愈发急促，停顿了片刻，积攒起一点力气，又继续说道，语气中带着更深的忧虑：

“然……臣尤所深虑者，不在内匪，而在西洋之拒……洋人性情狡悍，恃其船坚炮利，沿海滋扰，其志不在小……前次条约（指《南京条约》），迫于无奈，然其中流弊甚多，后患无穷……”

“伏乞皇上……励精图治，任用良将，整饬武备，尤须……仿造西洋利炮坚船，以固海防……此乃国家久安之长策，万不可……因循懈怠……”