第17章 最后的钦差（1/2）

第十七章：

历史现场

福州的老宅，仿佛被时光浸染得格外沉静。咸丰元年（1850年）的深秋，院子里的老榕树叶子已开始泛黄，偶有几片飘落，带着一丝萧索。林则徐穿着宽松的旧棉袍，靠在躺椅上，膝上盖着薄毯，正就着午后微弱的天光，费力地阅读一封友人的来信。信中提到广西“匪患”愈演愈烈，一个叫洪秀全的“拜上帝会”首领，聚众数万，攻城略地，官军屡败，局势已近乎失控。

他的眉头越皱越紧，呼吸也略显急促。手中的信纸仿佛重若千钧。他放下信，剧烈地咳嗽起来，家人连忙送上温水，轻拍他的后背。严重的疝气让他坐卧难安，目疾使得阅读极为吃力，再加上常年腹泻，他整个人瘦脱了形，唯有那双眼睛，在病痛折磨下，偶尔仍会闪过一丝锐利的光芒，那是忧心国事留下的烙印。

“内忧外患，交相煎迫啊……”他望着庭院上空那一方灰蒙蒙的天，喃喃自语，声音沙哑而疲惫。他本以为可以在这片生养他的土地上，避开外间的风雨，安静地走完人生最后一程。然而，广西的警讯像一根根钢针，刺破了他勉强维持的平静。

就在这忧思难解之际，咸丰元年十月初二（1850年11月5日），宅门外骤然响起急促的马蹄声和威严的喝令声。一种不祥的预感攫住了林则徐的心。很快，家人慌张来报：“老爷，京里……京里来了天使（宣旨太监），已到大门外！”

该来的，终究还是来了。

林则徐在儿子林聪彝和家人的搀扶下，艰难地穿戴整齐，来到已然摆好香案的正堂。他颤巍巍地跪下，身后是惶恐不安的家人。宣旨太监展开明黄圣旨，那曾经熟悉的、代表无上皇权的腔调，再次响起：

“……广西匪氛日炽，跳梁小丑，蹂躏地方……特旨起复林则徐为钦差大臣，迅赴广西，督理军务，荡平群丑，以靖边圉……”

钦差大臣！又是钦差大臣！

近二十年前的场景，恍如隔世，又历历在目。那时，他年富力强，意气风发，手持王命旗牌，南下广东，誓要扫除鸦片毒瘤。而如今，他已是风烛残年，百病缠身，面对的则是帝国肌体内部溃烂引发的滔天洪水。

“臣……林则徐，领旨……谢恩。”他深深地叩下头去，声音带着难以抑制的颤抖。接过那卷沉重圣旨的双手，枯瘦而苍白。

宣旨太监走后，正堂内一片死寂。夫人郑淑端再也忍不住，泪水夺眶而出，泣不成声：“夫君！你……你这样的身子，如何还能经得起万里跋涉，军旅劳顿？这是……这是要你的命啊！”

林聪彝也跪倒在地：“父亲！您已为朝廷耗尽了心血，如今病体沉重，天下皆知！儿子愿代您上书朝廷，陈明情由，恳请皇上另选贤能！”

幕僚和老仆们也纷纷跪劝，言辞恳切，都希望他能以身体为重，拒绝这趟“赴死”之旅。