第9章 回家“丁忧”，脾气见长（1857－1858）（1/2）

历史现场

咸丰七年（185读老庄着作，《道德经》、《庄子》。这些他过去作为儒者并不十分重视的典籍，此刻却像清凉的泉水，浇熄着他心头的躁火。

“上善若水，水善利万物而不争。”

“天下之至柔，驰骋天下之至坚。”

“江河所以能为百谷王者，以其善下之。”

这些语句，给他带来了巨大的震撼和启发。他领悟到，自己过去过于强调“刚”、“直”、“强”，就像坚硬的石头，棱角分明，容易碰撞碎裂。而要成就大事，或许更需要像水一样，能够适应各种容器（环境），能够迂回渗透，能够以柔克刚。所谓“大柔非柔，至刚无刚”。

他的心态开始了缓慢而深刻的转变。这种转变，史称“大悔大悟”。

他不再一味抱怨外界，而是更多地反省自身处世方式的缺陷。他写信给仍在江西苦战的弟弟曾国华和部下们，谆谆叮嘱他们要“忍耐”、“和衷共济”，语气与之前大不相同。他甚至在信中承认自己“往年志在讨贼，尚近于刚；近日志在救人，颇近于柔”，并认为“柔”并非软弱，而是一种更高级的处事智慧。

咸丰八年（1858年）四月，石达开率太平军主力大规模出走天京，脱离洪秀全管辖，远征西南。长江中下游太平军力量分散、内耗加剧，局势出现转机。朝廷因战事需要，加之曾国藩守制已近一年半，便下旨催促他重新出山，办理浙江军务。

这一次，曾国藩没有像上次接到母丧期间的诏书那样痛苦挣扎。经过一年多的“冷却”和“悟道”，他已非昔日的吴下阿蒙。他平静地接旨，从容安排。

临行前，他特意去父亲墓前告别，心境已然不同。他不再视这次出山为逃离泥潭后的再次冒险，而是一次带着新觉悟、新策略的重新开始。