第205章 漕渠暗影（1/2）

朱由校苏州府学一番敲山震虎，虽未立即掀起滔天巨浪，却在江南士林的心湖中投下了一块巨石，涟漪层层扩散。明面上的非议暂时偃旗息鼓，但水面下的暗流，却涌动得更为湍急。

几日后的深夜，苏州城外的漕运码头，本该是灯火通明、装卸繁忙的时辰，此刻却笼罩在一片异样的寂静中。只有零星几艘漕船停靠在泊位，往日里力夫号子声、监工吆喝声不绝于耳的景象荡然无存。

“怎么回事？”奉命前来巡查漕粮入库情况的户部主事，看着冷清的码头，眉头紧锁，问向陪同的苏州府粮捕通判。

那通判一脸为难，支支吾吾道：“回……回大人，近日运河水位略有下降，加之……加之部分漕船需检修，故而……故而耽搁了行程。”

“水位下降？检修？”户部主事并非初出茅庐的菜鸟，他走到岸边，仔细观察着水流和那些看似“检修”却不见工匠的漕船，心中疑窦丛生。“往年此时，漕运正是最繁忙之际，些许水位变化，岂能阻隔万千漕船？速去查问，究竟是哪些船帮，为何集体延误！”

命令下达，但调查却进展缓慢。各船帮的会首都称病不出，管事则互相推诿，言词闪烁。一股无形的阻力，弥漫在漕渠两岸。

几乎同时，几条从不同渠道传来的密报，被快马送至朱由校临时的行在。

一份来自潜伏在江南的厂卫细作，提及数日前，几位苏州本地的致仕官员和粮商巨贾，曾在城外一处隐秘庄园密会，参与者中，赫然有掌控着江南近三成漕船的大粮商，以及几个与槽帮关系密切的地方豪强。

另一份来自漕运总督衙门的急报，称北上漕船在山东、南直隶交界处，屡屡遭遇“意外”，或是浅滩搁浅，或是“匪患”惊扰，行进速度异常缓慢，预计抵达通州的时间将大大延迟。

第三份，则来自北京太子的加急密奏。朱慈烺在奏报中忧心忡忡地提到，京师粮价已开始出现不正常的波动，虽然幅度尚小，但若漕粮迟迟不至，恐酿成大患。朝中已有官员借此攻讦新政，言若非朝廷强行推行金融改制，惹得天怒人怨，岂会连累漕运不畅？

三份情报，如同三块拼图，在朱由校脑中迅速拼接。这不是简单的漕运延误，这是一场精心策划的、以漕运为武器的经济和政治胁迫！江南的某些势力，在用帝国赖以生存的漕粮命脉，向他这个皇帝施压，试图逼迫他在金融新政乃至更深层次的改革上让步！

“好手段！”朱由校不怒反笑，只是那笑容冰冷彻骨，“以为掐住了漕运，朕就会投鼠忌器？真是天真！”

他立刻下达一连串命令：

一、密令漕运总督，不惜一切代价，疏通河道，加强护航，确保已出发的漕船队安全北上。同时，从沿河卫所调兵，严查所谓“匪患”，凡有借机生事者，立斩不赦。

二、传旨户部，即刻开启太仓库备用储粮，平抑京师粮价，稳定民心。并暗中联系晋商、徽商等北方商帮，准备应急粮源。

三、令南直隶锦衣卫指挥使，严密监控参与密会的官员、商人及槽帮头目，收集其不法证据，但暂不行动，以免打草惊蛇。