第96章 釜底抽薪（2/2）

不等他们做出反应，沉重的脚步声已在院中响起。赵铁一身戎装，按剑而入，目光如电，扫过满厅“病重”的官员，嘴角露出一丝嘲讽。

“柳侍郎，各位大人。”赵铁抱拳，声音洪亮，“陛下听闻诸位大人集体染恙，忧心不已，特命末将前来探视。陛下有口谕：若哪位大人确实病体沉疴，不堪驱策，陛下恩准，即刻便可上表乞骸骨，告老还乡，陛下必厚赐养老之资，全君臣之谊。若只是微恙，便请诸位大人即刻随末将入宫，陛下与诸位，有要事相商！”

一番话，如同冰水泼头，将众人浇了个透心凉。

告老还乡？他们正值壮年，或在权力中枢，岂肯甘心？入宫？这分明是鸿门宴！

柳谦脸色铁青，胸口剧烈起伏。他没想到皇帝的反应如此迅速、如此强硬！丝毫不给他们拖延和制造混乱的机会！

“赵统领，”柳谦强压着怒火，试图维持体面，“老夫……老夫只是偶感风寒，歇息一日便好，岂敢劳动陛下挂心，更不敢轻言致仕……”

“既然如此，”赵铁打断他，语气不容置疑，“那就请柳侍郎，以及各位‘微恙’的大人，立刻整理衣冠，随末将入宫吧！陛下和满朝文武，还在紫宸殿等着呢！”

刀已出鞘，架在了脖子上。不去，就是抗旨，坐实了“罢工”的罪名，下场恐怕比告老还乡更惨！

在明晃晃的刀兵和皇帝毫不妥协的态度面前，所有的算计和勇气都烟消云散。

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半个时辰后，紫宸殿内。

以柳谦为首，一群面色灰败、步履蹒跚的官员，在赵铁和禁卫的“护送”下，重新回到了他们早上刻意缺席的朝堂。

他们低着头，不敢直视龙椅上的年轻帝王，恨不得找个地缝钻进去。

李岩看着去而复返、如同斗败公鸡般的众人，脸上依旧没什么表情。

“看来，诸位爱卿的病，都好得很快。”他淡淡地说了一句，语气中的讽刺让柳谦等人脸上火辣辣的。

“朕，再给诸位一次选择的机会。”李岩的声音陡然转冷，目光如冰棱般扫过众人，“愿意留下来，与朕，与这‘启明’新朝，一同披荆斩棘，为天下开太平者，朕欢迎。若仍觉得朕所用非人，觉得与寒门同列为耻，觉得祖制不可违……现在就可以站出来，朕，当场准你们辞官！绝无二话！”

殿内死寂。

大部分官员都深深低下头，不敢动弹。皇帝的决心和手段他们已经见识了，此刻再出头，无异于自寻死路。

然而，总有不信邪、或者自恃身份、将面子看得比天大的老顽固。

一位须发皆白、官居从二品的都察院右都御史，颤巍巍地出列。他乃是三朝元老，门生故旧遍布朝野，自认德高望重，皇帝不敢拿他怎样。

“陛下！”老御史声音洪亮，带着一股悲愤，“老臣侍奉三朝，从未见过如此践踏祖制、重用卑贱之徒的君王！陛下若执意如此，老臣……老臣无颜立于这朝堂之上，恳请陛下准臣……告老还乡！”他这是以退为进，试图用自己的资历和声望，做最后一搏。

所有人都屏住了呼吸，看向李岩。

李岩看着他，眼神没有任何波动，仿佛在看一个无关紧要的物件。

“准了！”

老御史猛地抬头，不敢置信地看着李岩，他以为皇帝至少会挽留一下……

“允你告老还乡，赐太子太保称号，赏银千两。”

恩威并施！太子太保啊！有几个人告老还乡能得到此荣誉的？也算是一个好结果了。

“吏部。”李岩不再看他，直接点名。

新任吏部左侍郎（原东宫属官，寒门出身）立刻出列：“臣在！”

“都察院右都御史一职空缺，按之前议定，由原湖广道监察御史周明接任，其人刚正不阿，熟悉刑名，即刻拟旨，命其火速进京赴任！”

“臣，遵旨！”吏部侍郎高声应道，声音带着压抑不住的激动。

那老御史呆立当场，脸色由红转白，由白转青，身体晃了晃，几乎晕厥。他没想到，皇帝不仅准了，连接班人都早已备好！就算他现在说不告老还乡了，也晚了！他几十年的官场生涯，竟以如此的方式，顷刻间宣告终结！

“还有哪位大人想告老还乡的？”李岩的目光再次扫过旧派官员群体，声音不大，却如同重锤，敲在每个人的心上。

无人再敢应答。

柳谦死死攥着拳，指甲几乎嵌进肉里，最终，还是无力地松开，深深地低下头去。他知道，他们输了，一败涂地。皇帝用最霸道、最直接的方式，宣告了皇权的绝对权威，也彻底击碎了他们赖以反抗的幻想。

李岩看着彻底臣服的众人，心中并无多少快意，只有一种沉重的责任。他知道，这只是开始，扫清了朝堂的障碍，接下来，才是真正考验他和他所选用的这些人，能否将这个国家带向繁荣富强的时刻。

“既然无人再辞，”李岩站起身，声音回荡在大殿之中，“那么，从今日起，望诸位爱卿，恪尽职守，同心同德，共襄盛举！退朝！”

这一次，再无人敢缺席。