第143章 止步恒河（1/2）

大夏西征军的兵锋，如同热刀切黄油般，毫无阻滞地推进到了天竺的核心腹地——恒河流域。消息传回，帝国上下欢腾，认为彻底吞并这个古老国度已是指日可待。为亲自决定这天竺故地的最终命运，皇帝李岩决定携皇后谭淼淼，亲赴前线视察。

御驾抵达恒河岸边前线大营时，正值清晨。金色的阳光洒在宽阔的河面上，本该是一幅壮丽宁静的景象。然而，当李岩走下御辇，深吸一口准备感受这异域风情时，一股难以形容的、混合着腐烂、发酵和某种原始腥臊的气味，如同实质的拳头，狠狠砸在他的鼻腔和感官上，让他瞬间窒息，几乎要呕吐出来。

他强忍着不适，举目望去，眼前的景象让他这位见多识广、心志坚韧的帝王，也感到了前所未有的震惊和生理上的强烈排斥。

所谓的“圣河”恒河，河水浑浊泛黄，靠近岸边的水面上，漂浮着令人触目惊心的杂物：腐烂的植物、动物的尸体（甚至隐约可见某种大型牲畜的轮廓）、各种难以辨认的垃圾、以及大片大片的泡沫。河岸边的淤泥里，更是嵌满了各种污秽之物，士兵们搭建浮桥或取水时，几乎是无处下脚。

空气中弥漫的气味层次丰富得令人作呕：粪便的恶臭是基调，混合着尸体腐烂的甜腻，垃圾发酵的酸馊，以及无数人畜聚集后未经处理的体味和烟火气。成群的老蝇嗡嗡作响，黑压压地盘旋在军营的垃圾堆放点和附近的河滩上。

“这……这便是天竺人奉若神明的恒河？”李岩眉头紧锁，语气中充满了难以置信。前世他在网上看到过关于“印度三哥”的报道，以为是网上恶搞抹黑，没想到真他娘的是几千年传下来的习惯！他看到一些当地的天竺教徒，正若无其事地走入那浑浊的河水中，进行着所谓的“沐浴净身”，甚至有人捧起河水直接饮用。而稍下游一点的地方，妇女们又在同样的河水里浣洗衣物……

随行的西征大将军郭骁连忙禀报：“陛下，此地卫生状况确实极其恶劣。我军严格执行您和皇后娘娘制定的卫生条例，饮水必须煮沸，食物严格管理，垃圾集中焚烧深埋，并撒放石灰。但即便如此……”他脸上露出一丝无奈，“随军太医署报告，非战斗减员，尤其是因腹泻、呕吐、高烧不退的士兵，已有数百人之多，疑似是饮用了被污染的地下水或接触了不洁之物所致。若继续在此长期驻扎，或向南推进到更湿热、人口更密集的区域，恐有爆发大规模瘟疫的风险！”

这时，皇后谭淼淼也用丝帕紧紧掩着口鼻走了过来，她的脸色也有些发白，作为医学博士，她比任何人都清楚这种环境意味着什么。“陛下，”她的声音透过丝帕，带着凝重，“郭将军所言非虚。这里的水源和土壤已被严重污染，滋生了大量我们未知的病原体。我们的士兵没有相应的免疫力，抗生素（她指的是她利用霉菌提取的原始抗菌物质）也并非万能。继续前进，代价可能是成千上万将士无谓的牺牲。为了战士们的健康，必须慎重。”

她悄悄地对李岩说：“估计这条河里都布满了正个元素周期表了！”

李岩的心情变得无比沉重。他眺望着这片理论上已被征服的肥沃土地，看着那污浊的恒河水滚滚南去，心中天人交战。彻底征服，设立州县，看似完成了千古伟业，但后续的治理成本、卫生防疫的噩梦、以及可能持续不断的镇压叛乱……代价太高了。更重要的是，他不能拿忠诚将士的生命去填这个无底洞。

李岩对郭骁、谭淼淼以及随行的重臣们，斩钉截铁地下达了最终决定：“传朕旨意，西征至此为止！大军停止向南推进，逐步北撤至卫生条件相对较好的旁遮普地区驻防。另，通告天竺残存朝廷，让他们派能做主的人来科摩林角见朕！”

几天后，在次大陆最南端的科摩林角，面对着浩瀚的印度洋，一场极具讽刺意味的受降仪式在此举行。