第425章 西南的“辣椒慰问”（2/2）

手下们传阅着信件，议论纷纷。一名武将道：“土司，这肯定是朝廷的缓兵之计！他们故意用火锅引诱您，趁您去京城的时候，调集大军攻打咱们！”另一名文官则道：“我看未必，萧砚在京城素有‘吃货世子’之称，说不定他真的只是想用美食化解矛盾。”

孟虎敲了敲桌子，沉声道：“不管他是不是缓兵之计，本土司都得去看看！要是他真的诚意满满，减免盐铁税，再请我吃顿正宗的火锅，这事就有商量；要是他敢耍花样，本土司就趁机在京城搅个天翻地覆！”

说着，他拿起一颗朝天椒，看着手下们笑道：“中原人就这点能耐，想用几颗辣椒就收买我？简直痴心妄想！”为了显示自己的勇猛，他猛地将朝天椒塞进嘴里，用力咬了下去。

瞬间，辛辣的滋味直冲头顶，孟虎的脸瞬间变得通红，额头青筋暴起，眼泪不受控制地流了下来。他强撑着不让自己失态，硬声道：“这点辣，对本土司来说不算什么！”可话音刚落，他就再也忍不住，转身快步走进后堂，拿起茶壶就往嘴里灌，一口气喝了三大碗凉水，才勉强压下那股辣味。

手下们强忍着笑意，心里却都清楚，土司这是被辣得不轻。军师走上前，忍着笑道：“土司大人，萧砚送来的这些朝天椒，确实是极品，比咱们本地的还要辣上几分。”孟虎瞪了他一眼，没好气地说：“废话！本土司还能不知道？”

冷静下来后，孟虎重新坐回主位，沉声道：“去京城可以，但必须做好万全准备。你立刻挑选五百名精锐士兵，乔装成随从，跟我一同前往，一旦有变故，立刻动手！”

“土司英明！”手下躬身应道，“另外，咱们在京城的暗线也可以动用起来，密切关注朝廷的动向，确保您的安全。”孟虎点头：“很好，就这么办！通知下去，三天后出发，前往京城！”

手下们纷纷领命退下，大殿内只剩下孟虎一人。他拿起萧砚的信，再次看了一遍，嘴角忍不住微微上扬：“萧砚啊萧砚，你要是真能让本土司吃上满意的火锅，再减免盐铁税，这事就算了；要是你敢骗我，休怪本土司不客气！”

他又拿起一颗朝天椒，放在鼻尖闻了闻，脸上露出复杂的神色。西南的百姓们世代以种植辣椒为生，只是因为盐铁税过高，百姓们生活困苦，他才被迫起兵。要是朝廷真的能减免赋税，再帮助百姓们推广辣椒种植，改善生活，他也不想轻易动刀兵。

三天后，孟虎身着便装，带着五百名精锐手下，乔装成商人，浩浩荡荡地往京城方向出发。临行前，他特意带上了几箱萧砚送来的朝天椒，笑着对心腹道：“到了京城，就让萧砚用这些辣椒给我煮火锅，我倒要看看，他的火锅到底有多好吃！”

心腹笑着应道：“土司放心，萧砚要是敢敷衍您，咱们就让他知道，咱们西南人的厉害！”孟虎冷哼一声：“最好别让我失望，不然我就让他知道，什么叫搬起石头砸自己的脚！”

队伍渐渐远去，土司府外的校场恢复了平静，只剩下那些没吃完的朝天椒，在阳光下泛着红彤彤的光。孟虎不知道，他这一去京城，不仅会被萧砚的火锅征服，更会被朝廷的诚意打动，彻底放弃叛乱的念头，而西南的百姓们，也将迎来新的生活。

而远在京城的萧砚，此时正和谢云、沈巍一起，在东宫忙碌地准备着火锅宴，小桃则在一旁不停地念叨着要给孟虎准备哪些配菜，大白蹲在旁边，时不时对着装满辣椒的箱子叫两声，像是在期待着这位特殊的客人。一场用美食化解的叛乱，即将在京城拉开序幕。