第106章 狼族败退（1/2）

拓跋野走回本阵的五十步，是他四十年来走过最漫长的路。

铁狼卫们自动分开一条通道，所有人都低着头，不敢看他的眼睛。不是出于敬畏，而是出于某种更复杂的东西——羞愧、恐惧，还有一丝不易察觉的……失望。

他们的王，草原上战无不胜的狼王，竟然在阵前对决中败了。

败得如此彻底。

拓跋野能感觉到那些目光，像无数根细针刺在他的背上。他走过之处，马蹄不安地踢踏，甲胄发出轻微的碰撞声，但没有人说话，连呼吸声都刻意压低了。

回到中军大帐前，拓跋野停下脚步。

“传令，”他的声音嘶哑得像两块砂石在摩擦，“所有千夫长以上将领，即刻来帐中议事。”

说完，他掀开帐帘走了进去，再没有回头。

半个时辰后，三十多名将领聚集在大帐中。空气凝重得能拧出水来。每个人脸上都写着不同的情绪：有人愤怒，有人沮丧，有人焦虑，还有人眼神闪烁，似乎在盘算着什么。

拓跋野坐在上首，已经重新穿好胸甲，但左臂的伤口只是草草包扎，血渍还在不断渗出。他没有处理伤口，只是用那只完好的独眼，缓缓扫过帐中每一个人。

“都到齐了。”他说，“说点实际的。攻城三日，我军伤亡多少？”

负责军需的将领咽了口唾沫，艰难地报出数字：“阵亡……五千七百余，重伤无法再战者约两千，轻伤不计。损失攻城器械九成，箭矢耗去七成，粮草……还够十日之用。”

帐内响起一阵压抑的抽气声。

伤亡近八千，这已经超出了所有人的预期。更重要的是，损失的几乎都是精锐——铁狼卫折损三成，夜狼卫全军覆没，各部落挑选的敢死队十不存一。

“城墙呢？”拓跋野问，声音平静得可怕，“我们那道灰白色的城墙，造成了多少损伤？”

一片死寂。

良久，一个负责前线指挥的将领低声道：“据观察……墙面上有裂痕十余处，最深不过半寸。城门有损，但内层还有包铁门加固。城上守军……虽然也有伤亡，但城墙本身，几乎无损。”

几乎无损。

这四个字像重锤一样砸在每个将领心上。

他们付出了八千条性命，换来的只是墙上十几道浅浅的裂痕。

“所以，”拓跋野缓缓站起来，独眼中燃烧着某种复杂的光芒，“我们攻不下这座城。至少，以我们现在的方式，攻不下。”

“大王！”一个满脸络腮胡的部落首领猛地站起来，“我们还有五万大军！只要再组织几次强攻，一定能——”

“一定能怎样？”拓跋野打断他，声音陡然提高，“再死五千人？还是八千人？然后呢？就算最后攻下来，我们还能剩下多少兵力？周围的汉人州县，周边的其他部落，会眼睁睁看着我们带着残兵败将和抢来的物资回草原吗？”

他每问一句，就向前走一步，走到那个部落首领面前，两人几乎鼻尖对鼻尖。

“回答我，巴图。你愿意用你部落所有战士的命，去换一座不知道能不能攻下来的城吗？”

巴图张了张嘴，最后颓然坐下。

拓跋野转身，走回上首，这次他不再掩饰身体的疲惫，重重坐回椅子上。

“都听着。”他说，声音又恢复了平静，但那平静下是深深的疲惫，“这场仗，我们打输了。不是输在勇气，不是输在人数，是输在……”

他顿了顿，似乎在寻找合适的词。

“输在我们不理解的东西上。”最终他说，“那些会爆炸的罐子，那些喷火的铁管，那道灰白色的墙，还有今天林枫剑上的光……这不是我们熟悉的战争。”

帐中一片死寂。没有人反驳，因为所有人都亲眼见过那些东西，亲身感受过那种无力感。

“但是大王，”一个年长的将领开口，他是拓跋野的叔父，在部落中威望很高，“如果我们就这样退兵，草原上的其他部落会怎么看？那些一直在观望的墙头草，那些对我们心怀不满的敌人……他们会说，拓跋野败给了汉人，狼族的牙齿钝了。”

“那就让他们说。”拓跋野的声音冷得像冰，“总比让狼族的血脉在这里流干要好。”

他站起来，环视众人：“我决定，撤军。”

两个字，像惊雷一样在帐中炸开。

“大王三思！”

“我们还能再战！”

“一旦撤退，军心就彻底散了！”

反对声此起彼伏。但拓跋野只是冷冷地看着，直到声音渐渐平息。

“谁说我们要‘败退’？”他缓缓开口，“我说的是‘撤军’，是战略转移。这座城就在这里，它跑不了。等我们弄明白那些妖器的秘密，等我们找到破解的方法，等冬天过去，草原上的新草长起来……我们还可以再来。”

他走到帐中央，独眼扫过每一张脸：“但现在，继续打下去，只会让我们的勇士白白送死。我作为狼王，不能为了自己的面子，让整个狼族流干最后一滴血。”

这番话说得很慢，很重。帐中的将领们沉默了。他们能听出拓跋野话里的真诚，也能感受到那种深深的无力和不甘。

“传令下去。”拓跋野不再给他们思考的时间，“今夜开始，分批拔营。伤兵和辎重先走，铁狼卫断后。撤退时焚烧所有带不走的物资，不能给汉人留下任何东西。”

“那……那些俘虏呢？”有人问。

拓跋野沉默了片刻。

“放了。”他说。

“放了？！”有人惊呼，“那可是我们抓来的劳力，还有女人——”

“放了。”拓跋野重复，声音里带着不容置疑的威严，“带着他们只会拖慢行军速度。而且……这是给林枫的一个信号。”

“什么信号？”

“告诉他，我拓跋野，输得起。”拓跋野说，独眼中闪过一丝复杂的光芒，“也告诉他，这场仗，还没完。”

命令传达下去后，狼族大营开始出现微妙的变化。

起初是伤兵营被优先安排撤离。那些断手断脚的、烧伤严重的、失血过多的士兵，被抬上简陋的担架或马车，在夜幕降临时悄悄离开营地，向北而去。

接着是辎重队。粮草、帐篷、多余的兵器、掠夺来的财物——所有带不走的东西，都被堆在一起，浇上桐油，准备焚烧。

普通士兵们起初还不明所以，但当他们看到伤兵被送走，看到物资被焚烧，看到将领们脸色凝重地来回奔走时，一种不祥的预感开始在营地里蔓延。

“我们要撤了吗？”一个年轻的战士小声问同伴。

“不可能！大王还没下令！”

“可是你看，伤兵都走了……”

类似的对话在营地的各个角落悄悄进行。军心开始浮动，恐慌像瘟疫一样传播。

而更糟糕的消息在入夜后传来。

那些被派去东南方向防备偷袭的三千骑兵，在黄昏时分遭遇了埋伏。

不是桃源军的埋伏——那些骑兵根本没靠近桃源城。而是在回营的路上，在一片榆树林外，遭到了另一支队伍的袭击。

袭击者不是汉人。

是其他草原部落的骑兵。

他们穿着杂乱的皮甲，举着五花八门的旗帜，人数约有两千，显然早有准备。战斗持续了不到半个时辰，狼族骑兵因为连续作战、人困马乏，又遭突袭，损失了近五百人，仓皇逃回大营。

带回的消息更让人心惊：至少有五个中型部落的骑兵在附近游弋，显然是在观望战局。而现在，他们看到狼族久攻不下，开始蠢蠢欲动了。

“他们在等我们和桃源两败俱伤。”拓跋野听完汇报后，冷冷地说，“然后就像鬣狗一样扑上来，分食我们的尸体。”

帐中的将领们脸色都变了。

草原的法则就是这样残酷。当你强大的时候，所有人都臣服；当你露出疲态的时候，所有人都会变成敌人。

“加快撤退速度。”拓跋野下令，“天亮之前，主力必须开拔。”

这一夜，狼族大营无人入眠。

焚烧物资的火光映红了半边天空，浓烟在夜风中飘散，带着焦糊的气味。士兵们默默收拾行装，拆解帐篷，给马匹上鞍。没有人说话，只有铁器碰撞的叮当声和马蹄的踢踏声。

一种沉重的、失败的气氛笼罩着整个营地。

有些士兵在离开前，回头望向南方那道灯火通明的城墙。他们眼神复杂——有仇恨，有恐惧，还有一种深深的困惑。

那座城，还有城里的人，到底是怎么回事？

为什么他们会有那些不可思议的武器？

为什么那道墙那么坚固？

为什么……大王会败？

这些问题没有答案。他们只能带着这些疑问，踏上北归的路。

寅时初，第一批主力开始撤离。

那是各部落的联军，约三万人，分成三路纵队，在夜色中缓缓向北移动。火把在黑暗中连成三条蜿蜒的光带，像三条受伤的巨蟒在平原上爬行。

拓跋野站在营门口，看着队伍离开。

他的身边站着铁狼卫的统领，一个脸上有三道爪痕的壮汉，名叫兀术。

“大王，”兀术低声说，“那些部落首领……回去后恐怕会有异心。”

“我知道。”拓跋野说，“巴图今天在帐中的表现已经很明显了。还有其他几个，眼神都不对劲。”

“那为什么不……”

“现在不是时候。”拓跋野摇头，“内斗起来，我们谁都回不了草原。先回去，稳住局面，秋后算账。”

他顿了顿，看向兀术：“铁狼卫还剩多少？”

“能战者，两千一百二十七人。”兀术的声音里带着痛楚。出征时，铁狼卫有三千五百人，是草原上最精锐的部队。现在，折损了近四成。

“够了。”拓跋野说，“有这两千人，就没人敢动我。”

他最后看了一眼桃源城的方向。晨光微熹中，那道灰白色的城墙静静矗立，城墙上灯火依旧通明，像一只永远睁着的眼睛，冷冷地注视着他们。

“林枫……”拓跋野低声念着这个名字，独眼中闪过一丝复杂的情绪。

有仇恨，有不甘，但还有一种他自己都不愿意承认的……敬畏。

这个汉人，和他以前遇到的所有敌人都不同。