第332章 累到脚痛（1/2）

冬日里的风裹着雪粒子，刀子似的刮在薛碧君脸上。

她刚从北城的大牢出来，玄色棉袍下摆沾着牢门外的污泥与碎雪，走在结冰的青石板路上，每一步都伴着脚踝处传来的刺痛——那是昨夜为查张家孩童被拐案，在城郊破庙的积雪里摔崴的伤，此刻被浸了雪水的布靴勒着，连带着小腿都泛着酸麻。

“薛讼师！”巷口传来穆弘缨的小厮穆鸦的声音，手里捧着个冒热气的粗瓷碗，“您从寅时忙到现在，连口热粥都没喝。

方才府衙差人来报，王掌柜的家产纠纷案，府尹大人明日就要升堂，催着要您的辩词呢！”

薛碧君接过粥碗，指尖刚触到暖意，便听见街角传来妇人的哭喊声。

她抬头望去，见个穿补丁棉袄的妇人正跪在雪地里，怀里抱着个面黄肌瘦的孩子，见了她便膝行过来：“薛讼师，求您救救我家汉子！他不过是欠了粮商两斗米，就被诬赖偷了粮囤，再没人证就要被判刑了啊！”

寒风卷着雪沫子扑在脸上，薛碧君扶妇人起身时，脚踝又是一阵抽痛，她踉跄了下才站稳。

她摸出怀里的纸笔，蹲在雪地里便要记录，指尖却冻得发僵，墨汁滴在纸上晕开黑痕，连带着字都有些歪斜。

“你且说清事发时辰、在场之人，我这就去粮商的粮囤查勘，若能找到米袋上的标记，便能证他清白。”

安抚好妇人，薛碧君几口灌完冷了大半的粥，便提着灯笼往城西的粮囤赶。

雪越下越大，路面积雪没过脚踝，每走一步都要费极大的力气，布靴里的冻疮被挤压着，疼得她额角冒冷汗。

到了粮囤时，她翻遍了十几个米袋，终于在最底层的袋子上找到了与妇人所说一致的布纹标记，可手指却被冻得几乎握不住灯笼杆。

回到她房间的时候，天已蒙蒙亮。

薛碧君点亮油灯，将查来的证据整理成辩词，笔尖在纸上疾走，脚踝却肿得越来越高，她只能时不时用手按着脚踝缓解疼痛。

刚写完王掌柜的辩词，甘草端来热水：“小姐，张家那边传来消息，找到拐子的踪迹了，就在城南的破驿站。”

薛碧君猛地起身，脚踝传来的剧痛让她倒抽一口冷气，她扶着桌沿缓了缓，还是抓起外套往外走：“走，去城南。这案子拖得越久，孩子就越危险。”

晨光熹微时，薛碧君终于在破驿站里找到了被绑的孩童。

她解绳索时，脚踝一软差点摔倒，好在扶住了墙角。等将孩子送到张家，张家夫妇跪地感谢，她却只摆摆手，转身便往府衙赶——王掌柜的案子，再过一个时辰就要升堂了。

走到府衙门口，薛碧君停下脚步，低头看了眼自己的布靴：靴底早已磨破，雪水和污泥混在一起，冻得脚踝又红又肿。

她咬咬牙，拖着沉重的脚步跨进府衙大门，晨光落在她疲惫却坚定的脸上，唯有那双浸在寒痛里的脚，默默记着她为公道奔波的每一步。

暮色四合，窗外最后一丝天光被青灰色的云层吞没，书房里早早点燃了烛火，跳跃的火光将薛碧君伏案的身影拉得忽长忽短，投在身后那排顶天立地的榆木书架上。

她搁下笔，指尖冰凉，甚至带着一丝难以察觉的轻颤。

面前厚厚一叠卷宗终于核验完毕，用朱笔在末尾批注了“已结，归档”。

墨迹未干，那四个字仿佛也带着一丝疲惫的解脱。

持续数月，牵扯三家绸缎庄、五条人命的“锦缎掺毒案”，总算在今日午时由刑部下了最终判词，真凶伏法，蒙冤者得雪。

紧接着的，是那桩拖了将近一年的城南地界争产案，双方族人势同水火，几乎械斗，她也终于在昨日说服双方各退一步，签下了和解文书。还有几桩小的钱债、田土纠纷，也都一一了结。

一时间，竟有些空落落的。仿佛一根始终紧绷的弦，骤然松弛，带来的不是惬意，而是无所依附的虚浮感。

她试着动了动僵硬的脖颈，又揉了揉因长时间握笔而微微凹陷的指节，这才感到一股深彻骨髓的疲乏，从四肢百骸弥漫开来，尤其是那双脚，在冬日里奔波取证，湿寒入骨，此刻更是冰凉刺痛，几乎不像是长在自己身上。

“甘草。”她声音有些沙哑地唤道。

一直安静守在门边，像一株柔韧蒲草般的婢女立刻应声上前。

甘草穿着半旧的青布棉袄，身形纤细，动作却利落沉稳。

她见薛碧君脸色苍白，眼下有着浓重的青影，心下便是一紧，轻声道：“小姐，事情都忙完了，甘草伺候您歇歇吧。”

薛碧君点了点头，任由甘草扶着她，一步步挪到内室的暖榻边。

榻边早已备好了温热的泡脚水，冒着丝丝缕缕的白气。

甘草蹲下身，动作轻柔地替她除去鞋袜。

当那双脚完全暴露在烛光下时，纵然是早已见过数次，甘草的呼吸还是猛地一滞，心口像被什么东西狠狠揪了一下。

那是一双怎样的脚啊。

原本应白皙秀气的足踝、脚背、甚至脚趾上，布满了新旧交替的伤痕。

有些是刚刚愈合的淡粉色新肉，薄得像一层蝉翼；有些是溃烂后结成的深紫色痂疤，边缘还泛着不健康的红晕；更有几处，皮肉红肿，甚至隐隐渗着透明的组织液，显然是新近又冻伤破裂了。

旧痂叠新伤，红肿覆青紫，当真是……惨不忍睹。

甘草的眼泪一下子就涌了上来，视线瞬间模糊。

她跟着小姐这些年，从薛家出来自立门户，风里雨里，什么苦没吃过，什么冷眼没受过？

小姐性子刚强，从不叫苦喊累，再难的官司，再刁钻的对手，她也咬着牙迎上去。

可这双脚，却无声地记录着所有这些艰辛——为了寻找证据，她曾在腊月里的冰河畔一站就是几个时辰，任由积雪浸透靴袜；为了查访证人，她曾在深夜里徒步走过大半个京城，寒风如刀，割在脸上，更冻伤了脚；为了翻阅陈年旧档，她在阴冷潮湿的府库吏员房里一待就是一天，寒气从地底丝丝缕缕钻上来……

“小姐……”甘草的声音带着浓重的鼻音，她慌忙低下头，不想让薛碧君看见自己的眼泪，可那滚烫的泪珠还是不受控制地滴落下来，正好砸在薛碧君脚背一处新裂的伤口旁。

薛碧君感觉到那一点温热湿润，微微一怔，随即了然。

她看着甘草因压抑哭泣而微微颤抖的单薄肩膀，心中微软，语气却依旧平淡：“哭什么？不过是些冻疮，年年如此，过了冬自然就好了。”她试图将脚收回，却被甘草紧紧握住。

“这次不一样！”甘草抬起头，眼圈红得厉害，泪水涟涟，“去年就没这么重！前年也没有！这……这都烂了又长，长了又烂……小姐，您就不能爱惜点自己吗？”她哽咽着，“这要是落下病根，以后每逢阴雨天就疼痒钻心，可怎么好？”

薛碧君沉默了一下，别开脸，看着跳跃的烛火，淡淡道：“做事总要付出代价。比起那些蒙冤受屈，家破人亡的苦主，这点冻疮算得了什么。”

“可小姐的身子也不是铁打的！”甘草难得地反驳了一句，她用袖子胡乱抹了把脸，眼神变得坚定起来，“不行，这次不能再听您的了。奴婢这就去请纪大夫来给您瞧瞧！”