第54章 滴骨辨诬（1/2）

第54章 滴骨辩诬

暮色如墨，将花家小院涂抹得只剩黯淡轮廓。陈巧儿蹲在灶房角落，就着最后一缕天光，仔细检查着地上几只瓦罐。罐内是她用山间几种特殊矿物粉末混合草木灰调制的干燥剂，小心地铺在那些她视若珍宝的“家当”底部——几卷鞣制过的薄羊皮，上面用炭条画满了外人看来如同天书的图形；一小包用油纸裹了又裹的银针；还有几个粗陶瓶，里面装着不同性状的粉末，被她用塞子紧紧封住。

指尖拂过羊皮卷上勾勒的简易杠杆与滑轮结构，一丝极淡的、属于另一个世界的疏离感浮上心头。这些知识，曾是她那个时代孩童的常识，如今却成了她与七姑在这陌生时空安身立命的依仗，也是悬在头顶不知何时会落下的利剑。她轻轻呼出一口气，白雾在渐冷的空气中散开。

院门外忽然传来一阵急促杂乱的脚步声，不是一两个，而是一群，带着不加掩饰的汹汹气焰，瞬间撕碎了山村的宁静。

“就是这家！拿下！”

门板被粗暴地撞开，几个身着皂隶公服、腰挎铁尺的官差一拥而入，火把的光跳跃着，映出一张张冷硬的脸。为首一人，目光如鹰隼，瞬间锁定了刚从里屋闻声出来的花七姑。

“花氏七姑！”那人声音洪亮，带着官府的威严，“有人状告你以邪术魇镇，害死了李员外的独子李继宗！跟我们走一趟吧！”

“什么？”花七姑脸色霎时白了，身体几不可察地晃了一下，但脊背依旧挺直，“差爷明鉴，民女从未做过此等伤天害理之事！那李公子……他的死与民女何干？”

“有无关系，府尊大人自有公断！拿下！”差头毫不容情，一挥手，两名如狼似虎的差役便上前要锁人。

“住手！”

陈巧儿猛地站起，快步挡在花七姑身前。她的心跳得又快又重，撞击着胸腔，面上却竭力维持着镇定。“差爷，抓人总要有证据。空口白牙指认邪术，岂非儿戏？七姑平日与人为善，何来邪术一说？”

差头斜睨她一眼，带着几分不耐：“你是何人？敢阻拦官府办案！”

“民女陈巧儿，与七姑情同姐妹。”陈巧儿迎着对方审视的目光，不闪不避，“李公子突发恶疾身亡，郎中也已断定，此事村中皆知。如今人死无对证，便攀诬七姑施邪术，未免太过牵强！”

“牵强？”差头冷笑一声，从怀中掏出一只草扎的、布满污秽痕迹的小人，上面似乎还贴着模糊的字迹，“这是从你家后院墙角挖出来的！上面写的，正是李公子的生辰八字！人证物证俱在，还敢狡辩？再敢阻挠，连你一并锁了！”

陈巧儿的心猛地一沉。那草人粗糙拙劣，一看便是仓促间弄出来栽赃的玩意儿。可在这地方，在这“邪术”能轻易取人性命的观念下，这东西就是致命的铁证。她看到七姑的嘴唇失去了血色，眼中第一次露出了近乎绝望的神情。周围的邻居被惊动，聚在院外围观，指指点点，窃窃私语声里充满了恐惧与怀疑。

“巧儿……”七姑的声音带着细微的颤音。

陈巧儿用力握了握她冰凉的手，指尖传递过一丝微弱却坚定的力量。她深吸一口气，知道此刻硬抗无用，只会让情况更糟。“差爷，我们随你去衙门。是非曲直，相信府尊大人明镜高悬，定会还我姐妹清白。”

差头似乎有些意外她的配合，哼了一声：“算你识相！带走！”

县衙公堂，肃杀之气弥漫。

“威——武——”

水火棍敲击地面的沉闷声响，伴随着衙役们低沉的喝威，构成一种无形的压力，沉甸甸地压在每一个跪在堂下的人心头。

堂上，本县县尊吴大人面沉如水，端坐案后。他年约四旬，面容清癯，三缕长须修剪得整整齐齐，只是眉宇间带着一丝挥之不去的倦怠，以及久居官场养成的审慎与多疑。李员外穿着一身绸缎常服，跪在另一侧，正用袖子不住地擦拭那并不存在的眼泪，悲声控诉：

“青天大老爷啊！您要为小老儿做主啊！我儿继宗，年方十八，前几日还好端端的，自那日从这花七姑家附近回来后，便一病不起，口中胡言乱语，说什么‘仙舞惑心’、‘邪祟缠身’……不过两三日，竟……竟就这么去了！定是这花七姑，因小老儿欲纳她为妾，她心中不忿，便行了那魇镇邪术，害了我儿性命啊！”他一边哭嚎，一边偷偷抬眼觑着堂上的反应。

那枚作为“物证”的草人被呈上公堂。吴知县拿起翻看片刻，眉头紧锁，看向花七姑的目光愈发锐利：“花七姑，李员外所言，并此物证，你还有何话说？”

花七姑深深叩首，再抬起头时，脸上虽无血色，眼神却清亮坚定：“回大人，民女冤枉。民女与李公子素无仇怨，更不懂什么魇镇邪术。此物绝非民女所有，定是有人栽赃陷害！求大人明察！”

“栽赃？”李员外猛地抬头，声音凄厉，“谁能栽赃于你？我儿贴身小厮可以作证，他亲耳听见我儿昏迷前呓语，提及你的名字！还有这草人，分明是从你家后院掘出！铁证如山，你还敢抵赖！”

他转向吴知县，再次叩首：“大人！此女定然是那等身怀妖异之辈！近来村中流传什么‘巧工娘子’、‘七姑仙舞’，皆是惑人之术！若非邪祟，寻常村女，怎会引得我儿如此？又怎会弄出那些奇巧淫技之物？求大人将此妖女明正典刑，以安人心，以慰我儿在天之灵啊！”

“李员外所言，不无道理。”吴知县缓缓开口，声音里带着不容置疑的权威，“近来乡野之间，是有些不安分的传闻。花七姑，你一个女子，若无机巧邪异，何以名声外传？这草人又从何解释？”

陈巧儿跪在七姑身侧，听着这荒谬却在此地极具杀伤力的指控，看着县尊大人那已被先入为主的观念和流言所影响的神情，心知不能再沉默。她抬高声音，清晰地说道：“大人！民女陈巧儿有话禀告！”

吴知县目光转向她：“你是何人？”

“民女陈巧儿，与花七姑比邻而居，情同手足。大人，所谓‘巧工’、‘仙舞’，不过是村人闲暇时戏言。民女自幼喜好琢磨些手工活计，制作些防兽捕猎的小陷阱，七姑则善舞，闲暇时偶一为之，娱己娱人罢了，何来邪异之说？若因此便断定七姑身怀邪术，未免太过武断！”

“巧言令色！”李员外厉声打断，“那些机关陷阱，岂是寻常村女能想出？还有那日她在山林间，身形飘忽，不是邪术是什么？”

陈巧儿毫不退缩，迎上李员外怨毒的目光，转而向吴知县道：“大人，邪术魇镇，虚无缥缈，如何能作为杀人之证？李公子病故，当寻医问药查其死因。仅凭一草人，几句呓语，便要定人死罪，恐难以服众，也有损大人清名！”

吴知县捻着胡须，沉吟不语。陈巧儿的话，确实点中了他的一丝顾虑。仅凭这些，定案确实勉强，尤其那“巧工娘子”、“七姑仙舞”的传闻，他也略有耳闻，虽觉奇异，却也未真当做妖异。但李员外是地方乡绅，颇有势力，此事又闹得沸沸扬扬，若不处置，难以交代。

李员外见县尊犹豫，眼中闪过一丝焦急，急忙道：“大人！邪术害人，无形无质，如何能寻常查验？此等妖异，宁可信其有，不可信其无啊！若不严惩，恐祸延乡里！”

堂上陷入短暂的寂静，只有火把燃烧偶尔发出的噼啪声。压力，如同不断收紧的绳索，套在七姑和陈巧儿的脖颈上。

陈巧儿知道，必须抛出那个她思虑已久，风险极大，却可能是唯一破局希望的方法了。她再次叩首，声音沉稳，却清晰地响彻在整个公堂：

“大人！既然李员外口口声声指控七姑以邪术害命，而邪术无形，难以常规验证。民女曾于残卷杂书中偶见一古法，或可验明正身，辨清邪诬！”

“哦？何种古法？”吴知县被勾起了兴趣。