第216章 各方反应（2/2）
淮安府地界，如今可谓是龙盘虎踞，风云际会。
除去原本就地位尊崇的漕运总督、漕运总兵，如今又添了一位手持王命旗牌的钦差巡抚。
淮安知府是个聪明人，在钦差驾临之前，便已悄然将府衙官署腾挪干净。
自发生了府衙内竟有人胆敢窃听钦差审案机要的惊天丑闻后，这位知府为避嫌疑，
更是顺水推舟，直接将衙门事务搬到了山阳县办理，将偌大的淮安府衙临时让给了巡抚海瑞使用。
这几日的淮安府衙，迎来了前所未有的“热闹”。
盐课司、盐仓、批验所的大小官员，如同下饺子一般，接连被锁拿问罪，投入大牢，以至于府衙监牢几近人满为患。
前日更有一名盐课知事，妄图销毁账簿，被海瑞请出王命旗牌，当场枭首示众。
再度以钦差身份回到南直隶的海瑞，其手段之酷烈，声势之煊赫，堪称凶焰滔天！
此刻的府衙大堂内，海瑞与漕运总督王宗沐并肩而立，
看着十余名从漕运衙门借调来的精于度支核算的胥吏，正埋头于堆积如山的账册之间，
手中算盘拨打得噼啪作响，几乎要搓出火星。
海瑞望着这番景象，忍不住感慨道：“此番真是多亏王总督鼎力相助。
若非漕运衙门这些精通账目的能吏，海某面对这些如山账册，真不知该从何下手。”
查抄来的账册虽多，但也需要专业人手进行核算。
他带来的队伍虽不算小，但要指望锦衣卫去打算盘、核账目，未免强人所难。
幸而有王宗沐倾力支持，漕运衙门常年与钱粮打交道，最不缺的便是这等精于计算的胥吏。
这便是背靠一个实权大部衙的好处，足见皇帝安排之周密。
若无王宗沐援手，海瑞恐怕只能去求助户部清吏司，且不论对方是否配合，光是来回协调耗费的时日便难以估量。
王宗沐坦然接受了这份谢意，开口道：“刚峰兄言重了，皆是替朝廷办差，分内之事罢了。”
他话锋微转，带着提醒的意味：“不过……盐场那边的账册，恐怕不止眼前这一套。”
这种欺上瞒下的勾当，向来是明账一套，暗账一套，他言下之意是，仅凭这些表面账目，恐怕是白费功夫。
海瑞点了点头：“此事我亦知晓。故而，需与盐商手中的账册相互印证比对。”
两淮盐区名义上每年产盐七十万引，这个数字自国初定下后便几乎未曾变动，因此中枢对实际产量一直雾里看花。
但离京前，皇帝曾给他交过一个底：据估算，天下丁口约在一亿五千万左右，
即便扣除损耗及咸鱼等替代品，人均年耗盐五斤计，全国年需盐量至少也在七亿斤上下。
而两淮盐产量占据天下大半，其实际产量估计在一百五十万引左右。
这恰恰印证了之前许孚远所言“倍之”的说法。海瑞如今要做的，
便是将这个惊人的数字坐实，让潜藏在水面下的八十万引盐税，重见天日！
王宗沐闻言，好奇地看向海瑞：“盐商的账册？他们……肯乖乖配合吗？”
这几日海瑞雷厉风行，手段酷烈，他是亲眼所见的。
陈栋前往泰州，一到任便以“意外”之名烧毁了两处盐场的司库、卤塔；
淮安本地几个盐场的卤塔也“恰好”因年久失修而倒塌，将存盐混入卤池；
转运司的账册更是被付之一炬。
对方既然已做到如此地步，岂会轻易将真实的商账拱手奉上？
海瑞淡然一笑：“拧湿布巾嘛，第一次用力，总能拧出不少水来。”
“我扣着那几个在府衙窃听被抓的‘小鬼’，就是在等他们背后的‘阎王’表态。”
他以钦差身份巡抚两淮盐政，这些地头蛇无论如何也要给几分薄面，这便是谈判的余地。
双方都在等待第一次正式的接触。
皇帝亲口许诺，四品以上官员的记录由圣心独断，他海瑞也不会一开始就把路走绝。
若这些人识相，能吐出皇帝预期的五六成税额，未必不能暂且相安无事。
提起此事，王宗沐忍不住提醒道：“刚峰兄还需谨慎为上。
这些人未必铁板一块，你这般强势，恐怕会适得其反，逼得他们联手对抗。”
此案牵扯到开国勋贵、南直隶坐地虎、两位致仕元辅、数名部院高官，
如今他们的亲信、家奴被海瑞一并扣下，无论之前内部有何分歧，此刻都极易同仇敌忾，抱团取暖。
海瑞看向王宗沐，面色略显古怪，忽然问道：“王总督，海某私下问你一个问题，还望坦诚相告。”
王宗沐一怔，随即点头：“刚峰兄但问无妨。”
海瑞略作迟疑，开口道：“王总督以为，我此番持钦差关防，代天巡狩，是奉了陛下圣意，还是受了内阁的差遣？”
王宗沐闻言，不由奇怪地看向海瑞。
虽说官员奏对总将“皇恩浩荡”挂在嘴边，但他王宗沐并非迂腐之人，
岂会真以为一个十一岁的少年天子能独立处理如此复杂的政事？
高拱虽被封爵致仕，却仍嘱咐他配合海瑞，这必然是内阁继任者张居正与之达成了某种政治交换。
这不是明摆着的事吗？
海瑞此问，莫非另有深意？
海瑞见王宗沐神情，便知他心中所想，无奈地叹了口气。
也难怪南直隶这些老狐狸们敢负隅顽抗，恐怕他们至今仍未弄清，他海瑞此番南下，背后真正站着的是谁。
他早已将狠话放了出去，这些人却还心存侥幸，大概还以为这只是内阁新官上任的三把火，想着拖延几年，待内阁更迭便可安然无恙。
可惜，等他们见到棺材时，后悔也晚了。
正当王宗沐欲开口询问，平江伯世子陈胤兆从外面快步走入，禀报道：“巡抚，淮盐商会六位当家已在府衙外求见。”
海瑞精神一振，鱼儿终于上钩了。
王宗沐见状，识趣地拱手：“既然刚峰兄有要事，王某便先行告辞了。”
海瑞亲自将他送至堂口，方才回转，对陈胤兆道：“请他们到书房叙话。”
盐引交易，素由官牙居中撮合，抽取佣金。
这些官牙皆由盐运司指定并发放“给贴”，某种程度上，食盐价格便操控于这些官牙之手，盐运司也藉此监管市场，保证税收。
所谓大盐商，实则便是披着商人外衣的官牙，是手握定价权的官方代言人。
小盐商只能仰其鼻息，看商会脸色行事。
换言之，这些大盐商便是仅次于盐运司的一级分包商。
而分包的标准，自然不言而喻——谁背后的靠山硬，谁便能吃到最肥美的那块肉。
此刻坐在海瑞书房中的六人，便是两淮盐商中顶尖的人物。