第218章 十分不对劲（1/2）

徐璠心思更细，隐约察觉到什么，试探着问道：“父亲，可是觉察到有何不妥之处？”

徐阶右手拇指无意识地摩挲着左手虎口，缓缓道：“你方才所言，切中要害。此事，确实不对劲。”

“高拱是纯粹冲着报复我徐家来的，但海瑞不同，他此番是为巡查盐政、清理税赋而来。”

“我们已然让出两成利益，他非但没有见好就收，反而变本加厉，当众杀我徐家的人立威……此事，越想越不简单。”

徐璠顺着思路猜测：“或许……海瑞也是欺软怕硬之辈？

听闻他放回了万浩的妻弟和魏国公世子，对曹尚书、宣城伯家的人也未动分毫。

独独对我徐家……莫非是挟带私怨，借机报复？”

他指的“旧怨”，自然是当年徐家发动士绅百姓、指使言官弹劾，最终促使内阁将海瑞罢官赶回琼州老家那段公案。

若易地而处，徐璠觉得自己掌权后，也必定会找回这个场子。

徐阶瞥了长子一眼，摇了摇头：“海瑞此人，与你等不同。

他或许固执偏激，但在公务上，向来对事不对人，极少掺杂个人喜恶。”

“更何况，他已连杀两名七品盐课司副判、三名八品盐课知事，前日更行文南直隶刑部，请求将二十余名不入流的盐场大使、副使明正典刑。”

“若无内阁默许乃至授意，他断不敢如此大开杀戒。但……内阁似乎不太可能给他这般先斩后奏、便宜行事的权力。”

众人都清楚，海瑞南下名为巡盐，实为“抢钱”。

既然徐家这边已经“让利”，对方不收钱反而继续杀人，这逻辑上根本说不通。

更奇怪的是，南直隶刑部对此几乎是照单全批，不过十来天功夫，已有数十名盐政官吏人头落地！

徐璠苦思半晌，仍不得要领，更不明白此事与那新出的报纸有何关联，只得闭嘴，静候父亲解惑。

不多时，徐琨抱着一沓报纸回来：“父亲，最新的只到十二月初一，后续的尚未运抵南直隶。”

徐阶微微颔首，伸出布满老年斑的手接过报纸，一期期仔细翻阅起来。

他那专注的神情，仿佛不是在读市井小报，而是在研读关乎身家性命的枢密文书。

趁着这空隙，徐璠低声向弟弟解释了方才与父亲的谈话内容。

徐琨听罢，不以为然地摆摆手：“还能为什么？不就是仗着有高拱在南直隶给他撑腰吗？”

“哼！一个堂堂前首辅，靠着盗取平息俺答的军功封爵，自甘堕落！”

“一个微末小官，不顾妻儿老小，满脑子不切实际的所谓‘天下苍生’，自欺欺人！”

“两人根本就是一丘之貉！”

徐璠叹了口气，语气中带着一丝无力感：“哎，高拱这是借致仕之机，换来的最后一击，挟势而来，实在不好招架啊。”

他想起当年父亲致仕时，也能向穆宗提条件，将高拱赶出京城。

如今轮到高拱致仕，其反戈一击，自然也是雷霆万钧。

两兄弟正低声议论着，忽见徐阶身体猛地一僵，手中那份报纸被他死死攥住，指节因用力而发白。

下一刻，他竟将报纸狠狠揉成一团，面无表情地扔在地上，双手死死按住膝盖，试图抑制住那不由自主的轻微颤抖。

“父亲？”

“大人？！”

兄弟二人大惊失色。徐璠连忙上前拾起纸团，小心展平，急声问道：“父亲……您……您发现什么了？”

徐阶张了张嘴，嘴唇哆嗦着，竟一时未能发出声音，他深吸一口气，强行咬紧牙关，才稳住心神。

徐璠不明所以，低头看向那份引得父亲失态的内容。

徐琨也凑了过来，跟着念出声：“……户科都给事中贾待问、御史胡涍，谶纬乱政，有不臣之心，于十一月二十九日……明正典刑。”

念完，徐璠的脸色也瞬间变得惨白！

徐琨看着父兄剧变的脸色，仍有些莫名其妙，开口道：“这事……不是早就定罪了吗？有何可惊讶的？”

徐璠语气僵硬，仿佛每个字都带着冰碴：“是早就定罪了……但，马上就要改元万历，依例将大赦天下了！”

徐琨至此终于反应过来，惊愕道：“他们……他们是赶在大赦之前杀人？！内阁……内阁怎敢如此？！”

徐阶心境本已翻江倒海，见幼子仍如此愚钝，终于勃然作色，须发皆张：“内阁？！你到现在还以为是内阁？！”

“内阁敢这样不经三司会审，直接处死言官？！”

“内阁能无视南直隶五十三道为二人求情的奏疏？！”

“内阁会抢在新帝登基、万象更新的大赦前夕杀人，不给半点转圜余地？！”

他越说越激动，猛地抓起手边的茶杯，狠狠砸向墙上那幅他每日恭敬朝拜的世宗皇帝御赐画像！

“砰！”茶水顺着画像淋漓淌下，污损了明黄色的绸缎。

徐阶愤然起身，用拐杖指着北方，声音因极致的愤怒和一丝不易察觉的恐惧而颤抖：“是皇帝！是那个坐在金銮殿上的小皇帝！”

“是那个十一岁的黄口小儿！他要杀我！他把我们这些人，都当成了养肥待宰的猪！”

两个儿子被父亲从未有过的失态吓得瑟瑟发抖。

徐璠反应快，连忙上前想搀扶住老爷子，将拐杖塞回他手中，生怕他气急攻心。

徐阶一把推开他，手中拐杖重重顿地，指节紧握得毫无血色。

他用力闭上眼，试图压下眼中翻腾的怒火与深沉的恐惧。

贾待问和胡涍，皆是南直隶乡党在朝中的喉舌与先锋。

此二人被迅速处死，传递出一个再清晰不过的信号——中枢整顿南直隶的决心，坚如磐石，无可动摇！

而问题的关键在于，这份决心究竟来自何方。

徐阶在内阁经营多年，太了解那里的游戏规则。

内阁办事，若遇到的压力超过某个阈值，无论首辅个人意愿如何，最终必然走向妥协。

但若这压力来自皇帝……尤其是展现出如此果决狠辣手段的少年皇帝……

徐阶只觉得一股寒意从脚底直窜头顶，心沉入了无底深渊。

徐琨仍有些难以置信，喃喃道：“父亲是说……皇帝？

可……可外面不都传闻，如今是张居正大权独揽吗？”

“前几日我还听说，皇帝都被张居正赶出了乾清宫，搬到西苑去住了……”

徐璠悄悄拉了拉弟弟的衣袖，徐琨疑惑抬头，正对上父亲那几乎要噬人的可怕眼神，顿时噤若寒蝉。