第219章 年关将至（1/2）

就在他准备迈步时，徐阶突然沉声喝道：“站住！”

兄弟二人立刻停步。只听徐阶冷冷道：“你们谁也不准出面。”

徐璠急问：“父亲，那该如何应对？”

徐阶此时已完全恢复了往日的冷静与深沉。

兵来将挡，水来土掩，即便皇帝真要他死，他也绝不会引颈就戮。

他面色凝重，缓缓分析：“高拱奉了旨意，却自己不露面，只让宋之韩这个马前卒来打头阵，这不像是他的作风。”

“暂且……不要与他们起正面冲突，先让他们丈量。”

“府衙里面，有我们的人。届时……”

他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉之色，声音压得极低，却字字带着寒意：

“便可制造事端，就说是那宋之韩，为求政绩，强夺民田，不惜指挥衙役，杀害无辜抗命的百姓！”

说完这句，他缓缓站起身。

示意仍跪着的次子徐琨起身。

吩咐道：“璠儿，你去将此事安排下去。务必拖住高拱，让他陷在松江这潭浑水里。为父……要亲自出去一趟！”

……

松江府府衙内。

高拱安然坐在主位，锦衣卫左都督朱希孝陪坐客位，陈名言则恭敬地侍立在朱希孝身后。

朱希孝有些好奇地问道：“定安伯，当真不需我等直接出面施压？”

他本打算亮明身份，以雷霆之势迫使徐阶就范，没想到高拱却只让松江知府宋之韩去打头阵。

若无他们坐镇，一个知府在徐阶这等致仕元辅面前，根本不够看。

高拱心情似乎不错，难得耐心地解释了一句：

“若那徐阶胆敢抗旨不遵，岂不是正中下怀？正好给了我们直接拿人的由头。”

站在朱希孝身后的陈名言闻言，忍不住悄悄咧了咧嘴。

皇帝为了试探他们陈家的忠诚，没少派他干这些得罪人的差事，

但不得不说，跟在定安伯身边，是真能学到东西——至少能见识到，什么叫真正的老谋深算，心狠手辣。

朱希孝恍然，又问道：“那定安伯接下来准备如何行事？”

高拱成竹在胸，淡然道：“若徐阶抗旨，便直接由锦衣卫锁拿进京，省却无数麻烦！”

“若他忍气吞声，束手就擒，那便正好推行度田！清丈完毕，立即着手清理田亩归属！”

“所有投献之田，一律归还原主，恢复其原籍！

强占之田，勒令退还！

并宣布，此后这些田亩，赋税减半征收！”

徐府通过“投献”名义兼并的土地数量极为惊人，虽无精确统计，

但“华亭徐氏，家人多至数千，有一籍记之，半系假借”的说法流传甚广。

这“假借”，便是百姓投献田产后，被赐予徐姓，登记为“家人”以逃避朝廷赋役。

当年海瑞巡抚应天时，曾大力清退，

“请其籍削之，仅留数百以供役使”，将大部分投献者恢复了原籍。

但人走了，地却没还。待海瑞被罢官，这些人很快又“自愿”重新成为了徐府的“家人”。

尤其这两三年，规模更是急剧膨胀，已近万人。

当初海瑞能留下数百人，说明徐府真正的家奴不过此数，这近万“家人”，绝大多数都是带着田产来投献，寻求庇护的农户。

如今高拱要重启“投献案”，势必要将这些投献者全部恢复原籍原姓，

逼迫徐府退还强占或变相强占的田地，并由原主耕种，享受减税之利。

朱希孝拱手道：“北镇抚司上下，谨遵定安伯调遣。”

锦衣卫北镇抚司专理诏狱，拥有独立于三法司之外的司法权。

只要他们下定决心，还没有办不成的“铁案”。

高拱摆摆手：“也是你们来了，老夫才好放开手脚。

此前诸多顾忌，一来掌控府衙需要时间，二来也怕徐阶狗急跳墙，煽动民变。”

“府衙仅有数十差役，而徐府名下‘家人’过万，半个松江的百姓都与其利益勾连。牵一发而动全身，不得不慎。”

“如今有锦衣卫在此坐镇，方能震慑宵小，推行新政。”

他语气中透着一丝无奈，这也是中枢权威不振的体现。

无论办什么案子，若不带着足够的武力威慑，几乎寸步难行。

若在朝廷强势之时，仅凭中枢连发诏令，拖上几年，也能慢慢将事情办成。

陈名言在一旁忍不住附和道：“如此双管齐下，想必此案很快便能水落石出，顺利了结。”

话音刚落，一名扮作差役的锦衣卫便快步进来禀报：“都督、定安伯，徐府传来消息，

说他们家老爷徐阶……外出访友去了，需待其归来，方能签署田地转让契约。”

嗯？

几人皆是一怔。

徐阶在这个节骨眼上外出？

陈名言追问：“可知去了何处？”

那锦衣卫摇了摇头。

高拱也皱紧了眉头，沉吟不语。

朱希孝见状，主动请缨：“定安伯，是否需要我立刻遣人追踪索拿？”

他是秘密前来，若大张旗鼓搜捕，必然暴露行藏。

是否值得，需高拱决断。

高拱思忖片刻，却果断摇头：“不必！不能被徐老儿牵着鼻子走！我们按我们的计划行事！”

“立刻放出风声！府衙即日起，受理所有百姓对投献、夺田等事的揭发诉状！凡查实者，田地归还原主，赋税减半征收！”

……

十二月二十三，年关将近。

京城却比往年冷清了许多。

只因皇帝采纳了内阁的建议，取消了往年的灯会、烟火、游船等“铺张靡费”的庆典。