第223章 不上称不知千斤重（1/2）

这更坐实了张居正的猜测——皇帝心中，定有更深的为难之事！

他深知眼前这位陛下并非不明事理之人，索性开门见山，撩袍跪下，语气恳切而又带着不容回避的直率：“陛下！”

“臣愚钝，然察陛下近日言行，似有难言之隐，每每言不由衷，臣等惶恐难安！”

“伏乞陛下明示，究竟所虑为何？臣等虽愚，亦愿为陛下分忧！”

朱翊钧看着跪在地上的首辅，没有立刻让他起身，也未立刻接话。暖阁内只闻炭火哔剥之声，空气仿佛凝滞。

过了许久，朱翊钧才缓缓开口，声音听不出喜怒：“元辅请起。不必如此多心。

两淮、南直隶之事，朕既已全权托付内阁，自然信得过诸卿处置。”

“盐商聚众闹事，不过乌合之众，朕相信海瑞能稳住局面。

焦泽带去的京营精锐，加之漕运衙门上万兵丁，足矣应对此等骚乱。”

“士林舆论，更是无根浮萍，待真相渐明，自会消散。

前大学士李春芳既已出面，以其威望，当无理由再使事态扩大。”

“至于粮船倾覆……”朱翊钧嘴角勾起一丝若有若无的讥诮，

“更是色厉内荏之举。若他们真有魄力让十余条粮船尽数沉没，朕或许真要权衡利弊，暂且收手。

但既然只沉一条，便说明他们自身也有诸多顾忌，不敢真的鱼死网破。”

“既然诸般事端，皆在可控之内，不足为惧，朕又何必频频插手，扰乱了内阁的既定方略呢？”

这一番话，条分缕析，逻辑清晰，似乎无懈可击。

张居正起身后，眉头却未舒展。

他并非容易被言语搪塞之人，当即追问道：“陛下恕臣直言。

臣等前来请奏，并非因陛下对具体事务缄口不言。

而是……陛下近日眉宇间神采略显沉郁，似有重负在身。”

朱翊钧接过他的话头，语气平淡：“仿佛朕遇到了什么极为难的事，以至于心神不宁？”

张居正一怔，随即郑重颔首：“正是。此亦为内阁诸臣共同疑虑。我等百思不得其解。”

他忍不住将最大的猜测道出：“可是……徐华亭（徐阶）那边，出了什么意想不到的变故？”

如今南直隶的奏疏如雪片般飞入内阁，各方动态大致清晰，唯独缺少徐阶的动向。

很难不让人怀疑，是否有锦衣卫或通政司的密报，绕过内阁与六科，直送御前。

朱翊钧闻言，脸上忽然绽开一个意味复杂的笑容：“元辅果然是玲珑心窍，明察秋毫。”

张居正神色一凛，急忙追问：“究竟发生了何事，竟让陛下如此为难？”

他心念电转，一个最坏的念头闪过，失声道：

“难道……他竟敢鼓动乡勇乃至卫所兵丁，行大逆不道之事？！”

朱翊钧摆了摆手，示意他稍安勿躁。

他知道张居正是在用极端猜测来引自己说出实情，这种谈话技巧他前世早已谙熟。

他无意在此刻玩弄心术，神色复杂地轻叹一声：“元辅，你那位老师，何等老谋深算，岂会行此自取灭亡的下策？”

“恰恰相反……”

朱翊钧目光幽深，一字一顿道：“他已然……跪地俯首，向朕递上了请罪的奏疏。”

说着，他从怀中取出一封标有紧急加密印记的奏报，

将其轻轻放在面前的御案上，用两根手指按住，缓缓推向张居正的方向：“元辅，你自己看吧。”

张居正面色瞬间变得无比凝重。

这就是让陛下连续两日心神不属、以至于在内阁面前都难以完全掩饰的真正原因？

他深吸一口气，躬身趋前，双手极其郑重地捧起那封奏报，仿佛捧着千斤重担。

他缓缓展开，目光跳过格式化的开场敬语，逐字逐句向下看去：

“……罪臣阶，庸碌无德，虚耗国帑……昔年身居台阁，玄文入直，看似赤舄几几，有羔羊素丝之节，实则……”

开篇是徐阶一贯的谦卑自污之词，张居正眉头微蹙，不明其真正意图。

若仅是服软请罪，又何至于让陛下如此？

他继续往下阅读。

后面提到徐阶听闻朝廷有清丈田亩、整顿赋役之意，表示愿竭力配合。

对于海瑞在两淮清理盐政，也声称愿提供助力，戴罪立功。

再往下看……

突然间，张居正瞳孔猛缩，脸色骤然煞白！

他像是被烫到一般，猛地合上奏报，竟不敢再看第二眼！

他霍然抬头，望向皇帝，声音带着难以抑制的惊悸：“陛下！这……”

朱翊钧目光投向窗外纷飞的大雪，十指无意识地交叉在一起，来回摩挲，语气飘忽：

“元辅猜得不错。徐阶，已不在华亭故里。他……已然秘密至淮安府，向海瑞投案了。”

张居正如遭雷击，身体晃了一晃，张口结舌，半晌未能吐出一言。

暖阁内陷入死寂。

过了许久，张居正才仿佛找回自己的声音，他将那封重若千钧的奏报，极其缓慢地放回御案，仿佛那是什么极其不祥之物。

他抬头，看着年轻皇帝脸上那混合着茫然、愤怒与无奈的神情，忍不住低声劝道：“陛下……当以大局为重啊。”

朱翊钧像是早已料到他会这么说，收回望向窗外的目光，嘴角扯出一个苦涩的弧度：“朕就知道，元辅定会以此言相劝。”

“朕正是因此左右为难，才将此事压下，独自思忖了两日。”

他语气带着一丝疲惫，“并非朕与元辅，或与内阁，生了什么嫌隙隔阂。”

“元辅，你这老师，真乃人杰！”朱翊钧的语气陡然转冷，带着一种近乎欣赏的恨意，

“连这乞命保身的法子，都如此……高瞻远瞩，剑走偏锋！让朕都忍不住要为之‘击节称赞’！”

“他这一手，可是将朕……将到了绝境了！”

张居正闻言，再次沉默下去。

方才那句“大局为重”已是极限，此事牵涉太深，他已然不便再多言。

朱翊钧也不需要他回答。

他再度拿起那封奏报，熟练地翻到后面几页。

这封密报他已反复看了数十遍，每一次都带来新的冲击与无力感。