第274章 单个聆讯（1/2）

海瑞轻轻放下手中刚刚整理完毕的，关于巡江指挥陈晓、兵备佥事戢汝止的初步口供记录，有些疲惫地抬起手，揉了揉发胀的眉心。

连日舟车劳顿，抵达武昌后又不顾休憩，立刻投入高强度的审讯与案卷梳理工作，说不疲惫是假的。

只是心神完全沉浸其中时，能够暂时忽略身体的劳累罢了。

他的思绪仍萦绕在方才那两人的供述上。

巡江指挥陈晓，按职责，张楚城遇袭当日，他本应率领麾下兵丁，在岳州府沿江一带例行巡境，临湘县自然也在其巡防范围之内。

但事情往往就“巧”在这里。

陈晓供称，当日他被一伙自称来自江南的富商重金请托，

说是有一批价值不菲的货物需要紧急运送，希望他能派兵“看顾”一二，以确保路途安全。

在收取了不菲的“辛苦费”后，在枯燥的日常巡江与这笔意外之财之间，陈晓“理所当然”地选择了后者。

而他所选择的“看顾”路线，又“恰好”与临湘县的方向背道而驰。

更“巧合”的是，事发之后，那伙所谓的江南富商，便如同人间蒸发一般，再也寻不到任何踪迹。

至于兵备佥事戢汝止，他的供述则更为“简单直接”。

清剿辖区水匪本就是他分内之责。

当时接到盖有巡抚衙门大印的手令，要求他抽调巡按御史汤宾的大部分近卫，协助进行一次“联合清剿行动”。

在他看来，这是再正常不过的上级调令，合乎程序，他不过是依令行事。

目前，所有的线索和供词，都停留在这种“合情合理”却又“过于巧合”的层面。

若仅从刑狱案子的角度审视，可以说是做得相当干净，几乎滴水不漏。

除了那个仿佛是被人故意留下，指引给巡按御史舒鳌的“破绽”——岳阳王府，以及那位已死的辅国中尉朱英琰。

但也恰恰是这个“破绽”，使得之前所有的“巧合”，都可以顺理成章地推到一个死人头上。

整个事件，在陈瑞等人看来，似乎已经可以就此“闭环”，完美结案。

“事情做得……真是干净啊。”海瑞心中不由再次感慨，这背后的黑手，不仅手段狠辣，心思也极为缜密。

好在，陛下派他来，并非仅仅是为了侦破一桩刑案。

金銮殿上的那位少年天子，其意志和决心，远非寻常刑狱逻辑所能局限。

若最终真的查不到铁证……

海瑞眼神微冷，按照陛下的性子，大不了每年找个由头，严惩几个跳得最欢、嫌疑最大的宗室或官员，

反正陛下刚刚登基，亲政之日尚早，立威之时方长，有的是时间和手段来收拾局面。

正当他思绪翻涌之际，一个声音在旁边响起，打断了他的沉思。

“海御史，操劳半日了，先用些晚膳吧。”

海瑞侧过头，看到随行的司礼监太监孙隆，正端着一个木质餐盘，小心翼翼地走了过来。

孙隆将几碟还冒着热气的湖广家常菜肴逐一放在海瑞的桌案上，轻声细语地解释道：“这是一盅莲藕排骨汤，最是暖胃；

这是一碟腊味合蒸，聊以下饭。

都是湖广本地的寻常吃食，陛下离京前特意嘱咐过奴婢，说海御史为国操劳，一定要注意身体，

尤其是舟车劳顿之后又如此费心费神，正该用些温补的膳食，好好养养胃。”

说罢，他又将一小壶本地特产的孝感米酒轻轻放在一旁。

海瑞不由得抬眼，多看了这位孙隆一眼，心中暗自摇了摇头。

此前他与冯保、张宏、李进等内官都打过交道，像孙隆这般将“奉承”二字几乎写在脸上的，倒还是头一次见。

可别把陛下给带坏了……

海瑞脑海里闪过一个有些荒谬的念头，随即伸手接过碗筷，道了声：“有劳孙公公了。”

他仔细看了看，确实只是寻常的地方菜式，并无什么奢华之处，心下稍安。

海瑞虽然脑子里仍在思考案情，手上动作却不慢，直接端起那碗温热的莲藕汤，准备进食。

刚将碗送到嘴边，轻轻吹了吹气，他忽然想起一事。

“孙公公，”海瑞放下碗，开口请托道，

“劳烦你跑一趟，去将赵贤赵巡抚也请来吧。

就说……本官请他一同用膳。”

孙隆闻言，依旧是那副低眉顺眼的恭顺模样，也不多问缘由，立刻躬身应道：“是，奴婢这就去请赵巡抚。”

说罢，便悄无声息地退出了大堂。

不多时，一阵略显沉重的脚步声自堂外传来。

只见面容憔悴、眼带血丝的湖广巡抚赵贤，在孙隆的引领下，从侧面步入了灯火通明的大堂。

见到海瑞正一手捧着卷宗凝神细看，一手端着汤碗，俨然一副公务、用餐两不误的模样，赵贤不由得一怔，脚步也迟疑了一下。

他深吸一口气，带着几分忐忑，轻声唤道：“海……海御史……”

海瑞闻声抬起头，见赵贤已到，立刻放下手中的卷宗和碗，起身相迎，语气颇为平和：“赵巡抚来了。

想必还未用晚膳吧？

来来来，不必拘礼，一同坐下，边吃边谈。”

赵贤脸上顿时露出难以掩饰的惊讶之色。

他本以为海瑞连夜唤他前来，是要行“熬鹰”之法，连夜审讯，逼问口供。

万万没想到，对方的态度竟如此……“和善”？

他心中立刻活泛起来，开始飞速揣测海瑞的真实意图。

海瑞已亲自搬过一张椅子，就放在自己桌案的对面，示意赵贤落座。

两人相继坐下。

海瑞这才有暇切入正题，他轻轻叹了口气，语气中带着明显的痛惜与沉重：

“赵巡抚，本官听闻，昨日洞庭湖区域，又有堤坝决口了……此事，你可知道？”

赵贤默默地点了点头，神色黯然。

他虽然这几日为了避嫌，不再公开处理政务，但如此重大的消息，他不可能不知晓。

只是他身为巡抚，本职是兵部侍郎兼右佥都御史，主要负责军政与监察，

具体的民政、水利事务主要由布政司负责，他即便知道，也难以直接越俎代庖。

海瑞继续说道：“巡江指挥陈晓玩忽职守，兵备佥事戢汝止依令行事，这两人的罪责，尚可留待案情明晰后再行论处。