第281章 负隅顽抗？（1/2）

伸手不打笑脸人，见伙计如此会来事，酒客们虽然意犹未尽，也只好悻悻地收了声，转而谈论起天气收成之类无关痛痒的话题。

大堂里的喧嚣暂时平息了，但二楼的雅间，却隔绝了这份“谨慎”。

一处雅间，门扉半掩，里面传来压抑而低沉的交谈声。

“宗兄！我的好宗兄！老弟我这次是真顶不住了！再这样下去，大家就得一起玩完！”

一个身材魁梧、满面虬髯、一身草莽气息的汉子，正焦灼地对着坐在上首的一位华服男子说道。

他虽然出身宗室，但常年在水匪窝里打滚，言行举止早已与江湖匪类无异。

坐在上首的，乃是岷藩辅国将军朱定炯。

他手指无意识地、急促地叩击着黄花梨桌面，脸上阴云密布，不悦之情溢于言表。

“谁是你宗兄？！” 朱定炯猛地打断他，声音冷厉，

“朱定燇！你早在宗人府的玉碟上就是个死人了！给我记住你现在的身份！

还有，我叮嘱过你多少次，近日风头紧，不要见面！等过了这阵再说！

你是耳朵聋了，还是活腻歪了，不懂什么叫杀身之祸？！”

他越说越气，猛地一拍桌案，震得茶盏叮当作响。

那匪气汉子，正是假死脱身、化名统领洞庭水匪的原宗室朱定燇。

他脸上横肉抽搐，咬了咬牙，硬生生将顶到嘴边的恶气咽了回去，闷声改口道：

“是……辅国将军老爷教训的是。”

语气中却带着一丝难以掩饰的怨怼。

“宗……将军老爷，事关几百号兄弟的性命和嘴！

自从上月那事出了纰漏，我没二话，立刻放弃了经营多年的水寨，

只带着核心的骨干弟兄躲了起来，生怕留下任何把柄，牵连到王府。”

“即便这几个千户所，被总兵柳震像驱赶牛羊一样，漫山遍野地搜捕，我也约束手下，谨小慎微，能躲就躲，能藏就藏，绝不主动生事。”

“可眼下实在是没办法了！” 朱定燇的声音带上了几分狠厉，

“那帮锦衣卫，根本不按常理出牌！

他们不查证，不审讯，但凡觉得哪家富户、士绅可能跟咱们有点来往，直接就是破门而入，抄家灭族！

咱们暗中控制的几家钱粮来源，这几天被他们连根拔起！”

“我手下几百号人，断了粮饷接济，已经几天没吃上一顿饱饭了！

再这样下去，一旦底下人饿疯了，躁动起来，我根本约束不住！

到时候闹出乱子，顺藤摸瓜查到王府，那是早晚的事！”

他话里虽是哀求，但眼神深处已透出一股被逼到绝路的凶光。

朱定燇亦是岷藩宗室，早年因与人争斗，失手打死了人，被巡抚奏报上去。

世宗皇帝下旨处死时，岷王府花了巨资买通赐毒的官吏、太监，才让他得以假死脱身。

此后，他便隐于幕后，接手了王府暗中蓄养的水匪，专做些见不得光的勾当。

此次洞庭湖上袭击朝廷命官，便是他奉了王府之命行事，本想只是制造些麻烦，谁料竟捅破了天！

如今感受到来自朝廷和钦差的巨大压力，他已觉难以支撑，才不得不在这个风声鹤唳的关头，冒险前来向王府求援。

朱定炯脸色难看至极。

岷王将豢养匪类这等机密要事交给他全权打理，足见其是岷王的心腹肱骨，对岷藩的核心机密知晓更深。

他比眼前这个只知打杀的堂弟更清楚目前的严峻形势。

上月，岷王亲自前往武昌，试图与钦差、掌宗人府事的驸马都尉邬景和说和，结果双方不欢而散，邬景和态度强硬。

自那以后，总兵柳震便亲率部分京营兵马来援，换下了可能已被渗透的岳州卫，

并借着“奉旨协防、操练京营”的名义，跟着吏科都给事中栗在庭四处查案，咬住不放。

而那位最令人忌惮的成国公朱希忠，更是神龙见首不见尾，只让他儿子朱时泰带着锦衣卫横行各州县，私设公堂，滥施刑罚。

在这种高压态势下，岷藩自身已是如履薄冰，不敢露出丝毫破绽。

王府暗中蓄养的水匪，以往都是通过几家被控制的地方大户进行钱粮接济。

如今锦衣卫办案如此酷烈，不分青红皂白地将这些大户铲除，等于断了水匪的生机，也斩断了王府伸向外面的触手。

他又能如何？

难道真要在这个节骨眼上，冒着天大的风险，调动王府的资源去接济一群已成烫手山芋的匪徒？

想到这里，朱定炯眼中闪过一丝决绝，他终于有了定计！

他豁然抬头，死死盯着朱定燇，一句话像是从牙缝里挤出来的：“壮士断腕！立刻！”

朱定燇愕然抬头，惊声道：“宗兄？！你……” 他辛辛苦苦经营起这份势力，说弃就弃？

那他朱定燇日后在王府，还有什么立足之地？

岂不是又成了一条可以随时丢弃的野狗？

朱定炯摇了摇头，神色冷酷而严肃：“把你手下那些知道内情、尤其是知道你与王府关系的‘兄弟’、‘堂主’，全部……处理干净！

一个不留！剩下的底层喽啰，就地遣散，任其自生自灭！”

见朱定燇面露挣扎与不舍，朱定炯眉头紧锁，本想厉声呵斥，但转念一想，此刻不宜过于相逼，以免激起对方逆反之心，坏了大事。

他顿了顿，勉强缓和语气，温言“宽慰”道：“我弟，你要明白，我大明朝，最不缺的就是山林草寇。

只要咱们岷藩根基不倒，王府这棵大树还在，不差这点外物。

等风头过去，钱财、人手，随时都能再聚拢起来！”

朱定燇心知这是眼下唯一的办法，尽管万分不甘，思虑再三，还是艰难地点了点头。

朱定炯见状，暗暗松了口气，起身走到朱定燇身边，拍了拍他结实的肩膀，语气变得“恳切”：

“事情办完之后，你带上积攒的家底，去两广，或者云贵那边避避风头，好好潇洒一段时间。这些年，也真是辛苦你了。”

他心中却暗自冷笑，这些年朱定燇打着王府的旗号，在洞庭湖上打家劫舍，设卡收钱，

不知为王府上缴了多少金银，自己私下里也不知捞了多少。

若非此刻还需用他办事，且知此人狡兔三窟，定然留了后手，他都忍不住想就此“卸磨杀驴”，永绝后患了。

朱定炯摇了摇头，将这危险的念头压下，唤来心腹，吩咐他们将这位“宗弟”从酒楼暗设的密道悄悄送出去——