第344章 天下易主（1/2）

当第一缕带着渭水湿气的暖风拂过长安城墙头的赤旗时，关中的冻土终于开始松动了。冰封的河面传来细微的喀嚓声，那是坚冰在阳光的抚摸下，不情愿地裂开第一道缝隙。秦岭北麓的残雪还未完全消融，但向阳的坡地上，已经能看见点点新绿——那是去岁被战火烧焦的土地上，顽强钻出的第一批草芽。

但春天带来的不只是生机。

还有刀兵。

晋阳，晋王宫。

这座以坚固着称的北方宫城，此刻却弥漫着一股令人窒息的死气。正殿外的汉白玉台阶上，已经三天没有人清扫了，落满了从北方刮来的黄沙。廊下的铜铃在风中发出单调的碰撞声，像是在敲打着什么看不见的丧钟。

内殿，龙榻之上。

李存勖病了。

病得突如其来，病得如山崩地裂。

这位以悍勇和坚韧着称的北地雄主，这个曾经在夹城之战中身中三箭仍挥刀不止、在柏乡血战中亲率铁骑踏破梁军大阵的沙陀猛虎，此刻却如同一截被抽空了所有生机的枯木，瘫在那张宽大的榻上。

他的病，始于七天前。

七天前，一匹浑身浴血的战马冲进了晋阳城门。马背上的骑士在递上一封密报后，便从鞍上滚落，气绝身亡。那封用羊皮包裹、蜡封上盖着云州镇守使私印的密报，被快马送进王宫，送到了李存勖手中。

他打开密报时，手还是稳的。

但看完之后，那双手开始颤抖。

密报上只有寥寥数语，却字字如刀：

“正月廿三，汉将周德威率精骑两万，自代北隘口奇袭云州。守军猝不及防，城陷。”

“汉军入城后，未行屠戮，但将城中所有沙陀贵戚、将领家眷共计三百七十七口，尽数‘请’往长安。”

“云州府库钱粮、军中马匹器械，皆未动。唯各贵族府邸所藏之祖传兵甲、族谱、印信，尽被收走。”

“汉军留书曰：请诸贵人至长安小住，待天下太平，自当送还。”

“末将无能，罪该万死。唯以残躯报信，望大王早做决断——云州镇守使，李嗣本绝笔。”

李存勖盯着那几行字，看了很久。

久到侍立在旁的宦官开始不安地挪动脚步，久到殿外传来暮鼓的声音，久到烛台上的蜡烛烧完了一支，又换上一支。

然后，他笑了。

先是低低的笑，接着是放声大笑，笑到整个肩膀都在抖动，笑到眼角渗出泪来。

“好啊……好一个刘澈……好一个‘请’……”

他一边笑，一边将那份密报举到眼前，像是要透过那些墨迹，看清几千里外那个年轻汉王的脸。

“不杀不抢，不动府库，只‘请’人……哈哈哈哈……这是要把我沙陀人的根，都挖到长安去啊……”

笑着笑着，声音突然戛然而止。

李存勖的身体猛地一晃，手中密报飘落在地。他捂住胸口，那张因为长年征战而黝黑坚毅的脸上，瞬间涌上一片不正常的潮红。

“大王！”

宦官惊呼着上前搀扶。

李存勖推开他，想要站稳，但双腿却不听使唤。他踉跄着向前走了两步，喉头一甜，一口鲜血喷了出来，溅在光洁的黑石地面上，绽开一朵刺目的花。

那口血，仿佛抽干了他所有的精气神。

从那天起，李存勖一病不起。

高烧，呓语，时而清醒时而昏迷。御医来了三拨，汤药灌下去几十碗，脉象却一天比一天乱。最可怕的是他那双眼睛——曾经燃烧着征服欲望、让整个北地为之颤抖的眼睛，如今只剩下两潭死水。偶尔睁开时，里面什么都没有，没有愤怒，没有不甘，甚至没有痛苦。

只有一片空洞的、深不见底的黑暗。

他整日躺在榻上，身上盖着三层锦被，却还是冷得发抖。口中胡乱喊着一些谁也听不懂的沙陀乡音，偶尔会蹦出几个清晰的字眼：

“阿爹……我看见阿爹了……他在幽州城下……在叫我……”

“嗣源……嗣源呢？让他回来……回来守太原……”

“刘澈……刘澈！你出来……与本王……与本王堂堂正正一战！”

但大多数时候，他只是安静地躺着，睁着眼睛，望着头顶绣着蟠龙纹的帐幔，一动不动，像是已经死了，只是身体还残留着一点温度。

晋军的南征大计，就这样戛然而止了。

主帅病倒，军心大乱。那些沙陀本部的将领们，再也无心恋战。他们聚集在晋阳城中的各处府邸、军营里，激烈地争吵、咆哮，拍碎了无数张桌子。

“必须回师！立刻回师！”一个满脸络腮胡的老将红着眼睛吼道，“我妻儿都在云州！现在被汉狗掳去了长安！我要去救他们！”

“怎么救？”另一个相对冷静的将领冷冷道，“长安离此两千余里，中间隔着整个关中，还有黄河天险。我们现在撤军，关中汉军会眼睁睁看着我们走？”

“那你说怎么办？难道就眼睁睁看着家人被掳，在这里干等着？”

“等大王病好！只要大王康复，咱们还有机会——”

“等？”老将一把揪住对方的衣领，“你看看大王现在什么样子！御医说了，这是心病！是气急攻心！云州被抄，家眷被掳，这是挖了咱们沙陀人的祖坟！大王那性子，能挺过来？”

争吵没有结果。

但军心，已经散了。

沙陀本部的将领们，唯一的念头就是立刻班师回朝，回到那片被焚毁的家园（他们相信汉军一定烧杀抢掠了），去确认自己家人的安危，去抢回那些被掠走的牛羊和财货。而军中那些新近归降的河北汉将，更是各怀鬼胎——他们本就对沙陀人没什么忠诚可言，如今看到晋国大势已去，纷纷开始暗中联络旧部、转移家产，为自己寻找新的出路。

有门路的，开始偷偷派人往关中送信，向汉国表忠心。

没门路的，也开始盘算着等汉军打过来时，是战是降。

强盛一时的晋国大军，如同一座被抽掉了基石的巨塔，在短短数日之内，便有了分崩离析的迹象。从前线到后方，从军营到官署，到处弥漫着一种末日将至的恐慌和迷茫。

而这，正是刘澈等待已久的最好时机。

长安，太极殿。

时值二月初二，龙抬头。

天还没亮，长安城一百零八坊的坊门还未开启，但朱雀大街两侧已经站满了人。百姓们扶老携幼，踮着脚尖，望向皇城方向。他们知道，今天是个大日子。

辰时三刻，皇城城门洞开。

先是三百名金甲武士骑马而出，马蹄铁敲击在青石路面上，发出整齐划一的铿锵声。接着是三十六面赤旗，旗面上绣着金色的“汉”字，在晨风中猎猎作响。旗队之后，是八十一人的礼乐队，钟、鼓、磬、瑟，奏起恢弘的《大风之章》。

然后，才是天子仪仗。

六匹纯白色的骏马，拉着那辆巨大的、镶金嵌玉的玉辂，缓缓驶出承天门。辂车上，刘澈一身玄色冕服，头戴十二旒冠，手持玉圭，端坐如钟。他的脸上没有任何表情，但那双眼睛——那双曾经在江陵城头俯瞰战场、在秦岭风雪中筹划奇谋的眼睛——此刻平静如深潭，却透着一种让人不敢直视的威严。

玉辂之后，是文武百官的车驾。周德威、张虔裕、赵致远……汉国所有重臣悉数在场。每个人都穿着最庄重的朝服，面色肃穆。

队伍沿着朱雀大街缓缓前行，最终停在了南郊的圜丘。

这是祭天之地。

圜丘早已布置妥当。九层圆坛以汉白玉砌成，每层高三尺，取“九九归一”之意。坛顶设苍璧、黄琮、青圭、赤璋、白琥、玄璜六器，按周礼规制摆放。坛下，三千禁军甲士环列，刀戟如林，在初春的阳光下闪着寒光。

吉时到。

太常卿高声唱礼：“祭天——始——”

刘澈步下玉辂，独自一人，缓缓登上圜丘。

一步，一步。

他的脚步很稳，每一步都踏在石阶正中央。玄色冕服的下摆在身后拖曳，十二旒玉珠在额前轻轻碰撞，发出清脆的声响。

登上坛顶时，朝阳正好完全跃出东方的地平线。万道金光洒在圜丘上，洒在他身上，将那身玄色冕服镀上一层神圣的光晕。

刘澈面向东方，跪拜，再拜，三拜。

然后，他站起身，从太常卿手中接过那份早已准备好的诏书。

诏书以明黄绢帛书写，以玉轴装裱，展开时，长达三尺。

刘澈深吸一口气，声音在圜丘上空响起，通过那些特意设置的传声瓮，清晰传到坛下每一个人的耳中：

“朕，承天命，继道统，抚有四海，本欲与万民休养，共安太平。”

“然晋王李存勖，恃其凶悍，窃据北疆，不服王化，屡犯边陲。去岁更悍然兴兵，犯我关中，屠戮百姓，毁我家园。其罪一也。”

“沙陀本化外之民，蒙先唐恩德，赐姓授土，方有今日。然李存勖不思报效，反怀豺狼之心，视中原为牧场，待汉民如牛羊。其罪二也。”

“连年征战，穷兵黩武，致使河北凋敝，河东荒芜，民不聊生，白骨露野。其罪三也。”

“三罪并罚，天理难容。朕本仁慈，屡遣使节，晓以利害，望其悔悟。然李存勖执迷不悟，变本加厉。”

“今，天命已改，人心已归。”

刘澈的声音陡然提高，如金石交击：

“故，朕谨遵天命，顺承民心，即日起兵，讨伐不臣！”

“以周德威为北路行军大总管，统北境边防军十万，出潼关，渡黄河，直取河东！”

“以张虔裕为中路行军大总管，统中原禁卫军八万，出武关，取洛阳，定中原！”

“以刘金、高顺为南路正副都督，统关中新军十二万，出蓝田，扫荡秦岭余孽，护卫粮道！”

“三路并进，三十万大军，犁庭扫穴，必使晋逆灰飞烟灭，还天下以太平！”

坛下，三十万将士齐声高呼：

“汉王万岁！万岁！万万岁！”

声浪如雷，震得圜丘上的苍璧都在微微颤动。长安城的百姓也纷纷跪拜在地，跟着高呼万岁。那一刻，整个天地之间，仿佛只剩下这一个声音。

刘澈将诏书高举过顶，然后，亲手投入坛中央的铜鼎之中。

火焰腾起，瞬间吞噬了明黄绢帛。黑烟升腾，直上云霄，像是要将这份《罪晋诏》的内容，昭告于天地神明。

祭天礼成。

汉武兴五年，二月初二，龙抬头。

大汉倾国之力，三十万大军，东出潼关。

天下易主的最后一战，开始了。

战争的过程，顺利得让许多老将都感到不可思议。

曾经固若金汤的黄河防线，在军心涣散的晋军面前，真的成了纸糊的。北路军周德威部从潼关出发，只用了三天时间，就推进到风陵渡。渡口的晋军守将是个河北汉人，早在三天前就收到了长安通过秘密渠道送来的劝降信。汉军前锋刚到，他就下令打开寨门，亲自捧着印信跪在道旁。

“末将李从珂，恭迎王师！”

周德威骑在马上，低头看着这个跪在地上的降将，眼中闪过一丝复杂的情绪。李从珂——这个名字他记得。三年前在潞州之战中，此人曾率领一支偏师，死守孤城十七天，让当时的梁军付出了惨重代价。是个悍将。

可现在，他却跪在这里，跪得如此坦然。

“起来吧。”周德威淡淡道，“带你的部众，到后军报到。按汉军规矩，降卒需经整训，方可重新编伍。但若你真心归顺，本帅不会亏待你。”

“谢大帅！”李从珂叩首，起身时，脸上竟有几分如释重负。

这样的场景，在接下来的进军途中，不断重复。

蒲津渡，守将开城。

龙门渡，守军哗变，杀了沙陀籍的监军，献渡投降。

汾水关，守将是李存勖的族弟，本欲死战，但部下汉人士兵半夜打开城门，将汉军迎了进来。那位族弟在乱军中被自己的亲兵砍了脑袋，首级被装进木匣，快马送往周德威大营。

几乎没遇到任何像样的抵抗。

各州郡的晋国守将，或闻风而降，或在部下的哗变中被斩下首级，献于汉军阵前。无数被李存勖强征入伍的河北、中原汉家子弟，更是成群结队地倒戈反正——他们本就不愿为沙陀人卖命，如今汉军王师到来，自然箪食壶浆以迎。

真正有抵抗的，是那些沙陀本部兵马驻守的城池。

比如绛州。

绛州守将是李存勖的堂侄李从荣，麾下有三千沙陀精骑。汉军围城时，他站在城头，破口大骂：“汉狗！背信弃义！我叔父待你们不满，你们却——”

话没说完，一支弩箭从汉军阵中射出，精准地穿透了他的咽喉。

放箭的是个年轻汉军弩手，后来才知道，他是绛州本地人，全家去年被沙陀骑兵劫掠，父母皆死。他加入汉军，就是为了今天。

主将一死，城中的沙陀兵还想顽抗，但城中的汉人百姓却自发组织起来。他们拿着菜刀、木棍、锄头，从背后袭击沙陀兵的驻地。当汉军最终攻破城门时，看到的是一片混乱的战场——沙陀兵在前方抵抗汉军，后方却被暴怒的百姓围攻，腹背受敌。

三千沙陀精骑，无一生还。

绛州城头，换上了赤旗。

这样的战斗，在整个河东大地上演。沙陀人终于尝到了他们过去几十年施加给汉人的苦果——当仇恨积累到一定程度，当压迫沉重到无法忍受，那些平日里温顺如羔羊的百姓，爆发出来的力量，足以摧毁一切。

汉军主力几乎是以行军的速度，在向前推进。

二月初十，克河中府。

二月十五，下晋州。

二月廿二，破潞州。

三月初一，汉军前锋，已能看到晋阳城的轮廓了。

晋阳，这座曾被誉为“龙城”的北方第一坚城，如今已是四面楚歌，孤立无援。

城头上，守军稀疏拉拉地站着，每个人脸上都写满了绝望。城下，汉军的营寨连绵数十里，一眼望不到头。赤色的旗帜如林般矗立，在春风中招展，像是无数只血红色的眼睛，冷冷地注视着这座垂死的城池。

更可怕的是那些声音。

从早到晚，汉军的阵地上，不断有被俘的晋军将领、晋国官吏被押到阵前喊话。他们用沙哑的声音，劝说城中守军开城投降，说汉王仁德，降者不杀；说沙陀大势已去，顽抗只有死路一条；说你们的家人都在长安，汉王善待他们，只要你们投降，就能全家团聚……

每一声喊话，都像一把钝刀，在守军本已脆弱的心理防线上，割开一道口子。

不断有士兵在夜里偷偷缒城而下，跑向汉军营寨。