第344章 天下易主（2/2）

军法队杀了一批又一批，但逃跑的人越来越多。

到最后，连军法队都开始有人逃跑了。

晋阳城内，王宫。

李存勖躺在榻上，身上盖着厚厚的锦被，却依然在瑟瑟发抖。他的烧已经退了，但整个人却像一具被抽空了灵魂的躯壳，只剩下最后一口气在勉强支撑。

殿外，隐约能听到汉军的呐喊声。

那声音隔着厚重的宫墙，变得模糊不清，但其中“汉王万岁”四个字，却异常清晰，一下一下，敲打着他最后的神经。

一个老宦官跪在榻边，颤抖着汇报军情：

“大王……南门守将李从厚……昨夜开城投降了……”

“西门、东门的守军……今日清晨发生哗变……杀了监军……现在正在和汉军谈判……”

“城中粮仓……昨夜起火……据查是……是几个汉人士兵放的……”

“御林军……御林军还剩八百人……但……但军心已乱……”

老宦官说着说着，泣不成声。

李存勖听着，脸上没有任何表情。

他的眼睛睁着，望着头顶的帐幔，目光空洞，仿佛早已神游天外。

许久，他才缓缓开口，声音沙哑得像是破风箱：

“还有……多少沙陀儿郎……在城中？”

老宦官一愣，哽咽道：“大约……大约还有三千人……都是各家的亲兵部曲……他们发誓……誓死护卫大王……”

“三千……”李存勖喃喃重复，嘴角忽然勾起一抹惨淡的笑，“我沙陀全盛时……控弦十万……铁骑如云……如今……只剩三千了……”

他闭上眼睛，两行浑浊的泪，从眼角滑落，没入花白的鬓发。

“阿爹……儿子不孝……没能守住你打下的基业……”

“嗣源……嗣源……你在幽州……可还好？只怕……只怕你也……”

他忽然剧烈咳嗽起来，咳得整个身体都在抽搐。老宦官连忙上前，想要为他抚背，却被他一把推开。

李存勖挣扎着，想要坐起来。

试了三次，才勉强撑起半个身子。他靠在榻头的软枕上，大口喘着气，脸上泛起病态的红晕。

“去……”他指着殿外，“去把朕的甲胄……取来……”

老宦官愣住了：“大王，您这是——”

“取来！”李存勖低吼，那双死水般的眼睛里，忽然迸发出最后一点光芒，那是将死之人才会有的、回光返照般的光芒，“朕是沙陀人的王……是李克用的儿子……就是死……也要穿着甲胄死！”

老宦官哭着，连滚爬爬地去取甲胄。

那是一套明光铠，是李存勖当年在夹城之战中穿过的。甲片已经被擦拭得锃亮，但在胸口位置，还能看到三道浅浅的凹痕——那是梁军的弩箭留下的。当年，他就是穿着这套甲，身中三箭，仍然挥刀斩杀了梁军主帅。

如今，甲胄依旧，人却已非。

在李存勖的坚持下，老宦官和两个小太监费了九牛二虎之力，才帮他把甲胄穿上。沉重的甲胄压在他枯瘦的身体上，显得空荡荡的。他的腰已经挺不直了，只能佝偻着，靠在榻边，大口喘气。

但那双眼睛，却越来越亮。

“剑……”他伸出手。

老宦官将他的佩剑捧上。那是一柄环首刀，刀柄缠着已经发黑的牛皮，刀鞘上镶嵌着七颗宝石——那是他二十五岁生日时，父亲李克用亲手所赠。

李存勖握住刀柄，缓缓拔刀。

刀身出鞘，寒光凛冽。二十五年的征战，这把刀饮过无数敌人的血，刃口已经崩了几个小缺口，但锋芒依旧。

他抚摸着刀身，像是在抚摸一个老友。

“老伙计……最后一段路……还得你陪我走……”

他抬起头，望向殿门的方向。那里，隐约能听到越来越近的喊杀声——汉军已经攻入内城了。

“你们都出去吧。”李存勖淡淡道，“朕想……一个人待会儿。”

老宦官和太监们跪地痛哭，不肯离去。

“出去！”李存勖厉声道，但随即又放缓了语气，“出去……告诉外面的儿郎们……降了吧。沙陀人的血脉……不能断在这里……去长安……去草原……去哪里都好……活下去……活下去……”

老宦官磕了三个响头，哭着退了出去。

殿门缓缓关上。

偌大的宫殿，只剩下李存勖一人。

他拄着刀，艰难地站起身，一步一步，挪到窗边。推开窗户，能看到远处的宫墙——那里，赤色的旗帜已经飘扬起来。

汉军，进城了。

李存勖笑了。

他笑得苍凉，笑得释然。

“刘澈……你赢了……”

他低声说，像是在对那个从未谋面、却将他逼到绝境的年轻汉王说话。

“但朕……不后悔。”

“这一生……马踏中原……剑指天下……该有的……朕都有了……”

“只是……终究没能看到……沙陀人坐天下的那一天……”

他转过身，背对着窗户，面向空荡荡的大殿。

然后，双手握刀，刀尖对准了自己的胸口。

没有犹豫。

刀锋入肉的声音很轻，轻得几乎听不见。

血，顺着刀身流淌下来，滴在黑石地面上，绽开一朵又一朵刺目的花。

李存勖的身体晃了晃，但没有倒下。他用最后一点力气，将刀更深地刺进去，直到刀尖从背后穿出。

然后，他跪了下来。

不是倒下，是跪下。

双膝着地，身体前倾，以刀拄地，保持着一个跪姿。

眼睛还睁着，望着殿门的方向，仿佛在等待什么，又仿佛在守护什么。

血，越流越多。

但他的脸上，却浮现出一抹奇异的平静。

终于，可以休息了。

汉武兴五年，三月初七。

晋阳城破。

三月初九，汉王刘澈入城。

当他走进那座曾经属于李存勖的宫殿时，看到的便是那样一幕：一个穿着明光铠的老人，跪在大殿中央，以刀拄地，已经气绝多时。血在他身下凝固成一片黑红色的湖泊，在从窗户照进来的阳光下，反射着诡异的光。

刘澈在殿门口站了很久。

然后，他缓缓走上前，在那具尸体前停下。

两人之间，只隔了三步。

一个站着，一个跪着。

一个活着，一个死了。

一个赢了，一个输了。

“厚葬。”刘澈终于开口，声音很平静，“以王礼葬之。立碑，上书‘晋王李存勖之墓’。不许毁坟，不许戮尸。”

身后的赵致远微微皱眉：“王上，这恐怕……”

“照做。”刘澈打断他，“他是个值得尊敬的对手。输了，是因为他不懂天下，不懂民心。但他是个战士——战士，就该有战士的死法，和战士的葬礼。”

他转过身，不再看那具尸体。

“传令下去，晋国已灭。凡愿归降者，一律赦免。凡愿回乡者，发放路费。凡愿从军者，按汉军规矩整编。”

“另外，从长安接来的那些沙陀贵戚，可以送他们回草原了。每人发牛羊百头、黄金百两，让他们自谋生路。告诉草原各部，从今往后，只要臣服大汉，便可互市通商，安居乐业。”

“但若再有异心——”

刘澈的声音冷了下来。

“孤能灭晋，就能灭任何敢挑衅大汉的部族。”

命令一道道传下去。

晋阳城中的抵抗，渐渐平息。

那些还在负隅顽抗的沙陀残兵，在得知李存勖已死、汉王许诺赦免后，终于放下了武器。他们排着队，走出藏身的街巷、府邸，将刀剑弓矢堆在汉军指定的地方，然后跪在道旁，等待发落。

没有人被杀。

汉军严格执行了刘澈的命令：降者不杀。

三天后，晋阳城内秩序恢复。商铺重新开张，百姓走上街头，开始清理战争留下的废墟。那些被征用的民夫，领到了粮食和铜钱，欢天喜地地回家。

又过十天，各地的节度使、刺史、守将，纷纷赶到晋阳，向汉王朝拜。

有真心归顺的，有迫于形势的，有观望风色的。

但无论如何，当他们跪在刘澈面前，口称“臣”时，一个事实已经无法改变：

自安史之乱以来，分裂割据了近两百年的中原大地，终于再次迎来了统一的曙光。

大汉的疆域，北至燕云，西抵陇右，南及长江，东临大海。一个疆域辽阔、国力强盛的崭新帝国，在这片浸透了鲜血和眼泪的土地上，巍然屹立。

汉武兴五年，夏，五月。

长安，未央宫。

夜已深。

刘澈处理完最后一份奏章——那是关于在晋阳设立北都、派遣流官、推行均田制的详细方案。他放下朱笔，揉了揉发胀的太阳穴。

连续三个月的高强度工作，让他瘦了一圈，但那双眼睛，却越来越亮，亮得像是能穿透黑夜，看到更远的地方。

他站起身，走出殿外。

没有带随从，没有打灯笼，就一个人，沿着宫道，慢慢走着。月光很好，洒在汉白玉的栏杆上，洒在琉璃瓦的屋顶上，洒在太液池平静的水面上，给整座皇宫镀上了一层银辉。

他走到未央宫最高的观星台下，拾级而上。

台阶很长，一共三百六十五级，取周天之数。他走得很慢，一步一步，像是在丈量着什么。

登上台顶时，风大了。

五月的夜风，带着长安城特有的气息——那是万家灯火的暖意，是坊市间飘来的酒香，是远处渭水流动的水汽，混合在一起，扑面而来。

刘澈站在栏杆边，俯瞰着脚下这座城市。

长安醒了。

不是从战火中醒来，而是从长达两百年的分裂和战乱中醒来。朱雀大街两侧，灯笼连成两条蜿蜒的光带；东西两市的方向，隐约还能听到丝竹之声；更远处，那些新修葺的坊墙内，点点灯火如繁星般闪烁。

这是一个正在重生的城市。

这是一个正在重生的时代。

但刘澈的目光，却没有停留在长安。

他抬起头，望向夜空。

星空浩瀚。

北斗指北，银河横亘。那些闪烁的星辰，千百年来就这样悬在那里，冷冷地注视着人间的兴衰更替，王朝起落。

北方的草原，此刻应该正是草长莺飞的季节。那些刚刚失去了晋国这个屏障的草原部族，是在恐惧，还是在谋划新的南侵？

西方的沙漠，丝绸之路上的驼铃是否还在响？那些西域城邦，听说中原统一了，是会来朝贡，还是会联合起来，阻断商路？

南方的海洋，波涛之下藏着多少未知的岛屿、多少未曾开化的土地？那些从南海回来的商人说，再往南，还有更大的陆地，还有更广阔的天地……

这个世界，远比他脚下的这片中原，要广阔得多。

统一中原，不是结束。

恰恰相反，这只是一个开始。

一个全新的时代，正等待着他去开启。那将是一个比秦汉更辉煌、比大唐更开放的时代——一个真正的大汉，一个真正的天下。

刘澈深深吸了一口气。

夜风吹动他的衣袍，猎猎作响。

他的眼中，倒映着整片星空。

也倒映着，整个天下。