第161章 江南大乱 急报夜至（1/2）

青州的深夜，万籁俱寂，只有风雪掠过窗棂的呼啸声。沈青刚入梦乡，便被一阵急促的敲门声惊醒。

“侯爷！侯爷！徐州急报！”周平的声音带着几分急促，穿透了厚重的门板。

沈青猛地坐起身，心中一紧。白日里还在与妻儿闲话家常，此刻听闻急报，睡意瞬间消散。他披衣下床，点亮油灯，沉声道：“进来。”

周平推门而入，身上还带着外面的寒气，手中捧着一封火漆密封的密信：“不是徐州前线，是江南出事了！”

沈青接过密信，指尖捻开火漆，抽出信纸。借着昏黄的灯光，他快速浏览着，眉头渐渐拧成一团。

信是潜伏在江南的青阳卫传来的，字迹潦草，显然是仓促写就——湘王赵泓为筹集徐州战事的粮草，在丞相秦书玉的建议下，再次大幅提升江南几州的赋税，比两年前的税额翻了近一倍。

江南本就因常年征战而民生凋敝，百姓早已不堪重负。起初只是零星的村落抗税，赵泓却听信士绅谗言，下令各地“从严镇压，以儆效尤”。谁知这一压，反倒点燃了火药桶。

短短半月，苏州、杭州、常州等地相继爆发大规模抗税起义，百姓们手持农具，围攻县衙，杀死税吏。更有甚者，打着“反湘王、复民生”的旗号，聚集数万之众，攻占了县城，自立为王。如今的江南，已是遍地烽烟，县县抗税，州州告急，俨然成了一片乱局。

“赵泓这是自掘坟墓。”沈青放下信纸，语气带着几分冷冽。他早就料到赵泓在江南不得人心，却没料到会败得这么快，败得这么彻底。

“秦书玉也是个糊涂蛋，”周平在一旁道，“江南经两年战事，早已民穷财尽，还敢加税，这不是逼着百姓反吗？”

“秦书玉不是糊涂，是急了。”沈青摇头，“徐州战事僵持不下，粮草消耗巨大，赵泓的军饷捉襟见肘，除了加税，他别无办法。只是他没算到，百姓的忍耐早已到了极限。”

他走到窗前，推开一条缝隙，寒风夹杂着雪沫灌了进来，让他头脑更加清醒。江南大乱，对赵泓来说是灭顶之灾，对朝廷，对他沈青，又意味着什么？

“徐州的五万江南军，怕是要回援了。”沈青道，“赵泓后院起火，根本无暇再顾及江北。”

“那朝廷的十万新兵呢？”周平问道，“他们会不会趁机夺回徐州？”

“难。”沈青冷笑，“那十万新兵本就战力不足，统兵将领又是个草包。就算江南军回援，他们也未必能守住江北，说不定还会被江南的乱局波及，自身难保。”

周平想了想，又道：“江南大乱，会不会影响到咱们青州的南部边境？”

“暂时不会。”沈青道，“周平在边境布防严密，江南的乱军自顾不暇，赵泓的军队忙着平叛，谁也没精力招惹咱们。”

他转过身，眼中闪过一丝锐利的光芒：“但这是个机会。”

“机会？”

“嗯。”沈青点头，“江南乱了，朝廷必然会更依赖咱们北境的稳定。赵泓自顾不暇，短期内威胁不到徐州。咱们可以趁这个时候，把精力放在北境的巩固上，尤其是河套和南草原的治理，要尽快让那里的百姓安定下来，成为咱们的粮仓和马场。”

他顿了顿，又道：“让青阳卫盯紧江南的动向，尤其是赵泓和秦书玉的反应，还有各地起义军的虚实。乱局之中，往往藏着变数，咱们要随时准备应对。”

“是。”周平躬身领命，又道，“那这急报……用不用给京城递一份？”

“不必。”沈青道，“京城的消息灵通得很，江南大乱的事，不出三日，赵宇定会知晓。咱们静观其变即可。”

他能想象到赵宇接到消息时的表情，或许会有短暂的兴奋——赵泓后院起火，对朝廷来说是好事。但兴奋过后，恐怕更多的是焦虑，江南乱局若蔓延开来，整个南方都会动荡，朝廷的赋税来源将大打折扣，本就捉襟见肘的国库，会更加空虚。

周平退下后，沈青重新躺回床上，却没了睡意。江南的乱局，像一块投入湖面的石头，必然会激起层层涟漪，影响到整个天下的格局。

赵泓若能平定叛乱，江南或许还能苟延残喘；若不能，江南便会彻底失控，分裂成无数股势力，相互攻伐。而无论是哪种结果，对沈青来说，都是稳固北境、积蓄力量的好时机。

窗外的雪还在下，仿佛要将整个世界都覆盖。沈青望着帐顶，眼神深邃。他知道，江南的这场乱局，只是天下动荡的又一个开端。他能做的，就是守好北境，养好兵马，等这场风暴过去，再决定下一步该如何落子。

天快亮时，沈青才浅浅睡去。梦中，他仿佛看到江南的百姓手持锄头，向着县衙冲锋，又看到赵泓的军队在乱军中东奔西跑，狼狈不堪。而他自己，则站在青州的城头，望着南方的烽火，眼神平静而坚定。

乱世之中，唯有实力，才是立足的根本。他的三十万大军，他的北境百姓，就是他最坚实的底气。

江南的雨，带着一股子挥之不去的湿冷，浇透了湘王府的琉璃瓦。赵泓穿着龙纹锦袍，却仍觉得寒意刺骨，烦躁地在书房里踱步，案上堆着各地送来的告急文书，墨迹都透着慌乱。

“废物！都是废物！”赵泓一脚踹翻了手边的案几，青瓷笔洗摔在地上，碎成几片，“连几个泥腿子都镇不住，朕养你们有何用？！”

书房里的大臣们噤若寒蝉，为首的秦书玉脸色苍白，却还是硬着头皮上前：“殿下息怒，乱民虽多，却皆是乌合之众，只要调集精锐，定能一举荡平。”