第176章 京城密议 士绅发难（1/2）

京城太傅历淮的府邸深处，烛火彻夜未熄。郑韵身着锦袍，手指轻叩着紫檀木桌，桌案上摊着一张江南舆图，沈青的名字被红笔圈在长沙的位置，旁边标注着“镇国公”三个小字。

“沈青在江南根基渐稳，再让他待下去，恐成心腹大患。”历淮端起茶盏，热气模糊了他眼底的冷光，“兵部尚书之位空悬已久，若能让咱们的人顶上，江南的兵权便能名正言顺收回。”

郑韵嘴角勾起一抹冷笑：“门生李嵩已在兵部当值三年，只需再推一把，让他执掌兵部，第一步就算成了。到时候以‘江南匪患已平，无需重兵驻守’为由，调回飞虎军，再派咱们的人接管防务，沈青便成了无兵之帅。”

旁边的幕僚低声道：“可沈青在江南威望甚高，百姓多依附他，强行调兵怕是会引起哗变。”

“哗变？”历淮放下茶盏，声音沉了几分，“那就给他安个‘拥兵自重，意图不轨’的罪名。李嵩掌兵部后，先让人搜集沈青与乡勇往来的‘罪证’，再由言官弹劾，陛下多疑，定然会召他回京问话。他若敢抗旨，便是坐实了罪名；若回京，便再无翻身可能。”

郑韵补充道：“我已让人渗透进江南的驿站，沈青与京城的往来书信，都会先经过咱们的手。只需稍作改动，便能让他与陛下之间生出嫌隙。”

“还有江南那些被沈青打压的旧族，”历淮看向窗外沉沉的夜色，“他们恨沈青入骨，可暗中联络，让他们上书‘哭诉’沈青苛待地方，这样一来，舆论也能被咱们掌控。”

烛火摇曳，映着众人脸上的算计。郑韵起身走到舆图前，指尖点在江南的版图上：“等沈青被赶回京城，江南便是咱们的天下。到时候……”他没说下去，但眼中的野心已暴露无遗。

此时，远在江南的沈青正查看乡勇的训练情况，浑然不知京城的罗网已悄然张开。驿站里，一封他写给陛下的江南民生奏折，正被人用针尖挑开蜡封，准备添上几句“私通乡勇，培植势力”的字句。

长沙城的夏日来得早，镇国公府的梧桐树叶已绿得发亮。沈青坐在书房里，案上摊着江南各州的田亩账册，上面密密麻麻地记录着土地的归属，不少地方标注着“隐匿”“不实”的字样。清丈田亩、分田到户的政令早已拟好，却迟迟未能下发——他知道，这道政令一旦推出，必然会掀起惊涛骇浪。

江南的士绅大户，历经数代经营，早已将大片土地纳入囊中，不少人甚至隐瞒田产、奴役佃户，形成了盘根错节的地方势力。前几日沈青只是放出要清丈田亩的风声，便引得城中几家大姓士绅坐不住了。

“侯爷，平江陈氏的家主陈望山求见。”亲卫进来禀报，语气带着几分警惕。

沈青放下账册，眼中闪过一丝了然：“让他进来。”

片刻后，一个身着绫罗、面色红润的老者走进书房，身后跟着两个精壮的随从，腰间隐约露出兵刃的轮廓。陈望山对着沈青拱手，笑容里却带着几分倨傲：“镇国公近日辛苦了，老夫特来探望。”

“陈老先生客气了，请坐。”沈青语气平淡，没有多余的寒暄。

陈望山坐下后，端起茶盏抿了一口，开门见山道：“听闻国公欲清丈田亩，分田到户？老夫斗胆进言，此事万万不可。”

“哦？为何不可？”沈青反问。

“江南刚经大乱，百姓需要休养生息，而非折腾。”陈望山语气加重，“田产归属，历来是祖宗定下的规矩，岂能说改就改？国公此举，怕是会寒了士绅之心啊。”

他口中的“士绅之心”，实则是在警告沈青——触动他们的利益，不会有好结果。

沈青看着他：“陈老先生是担心自家的田产？”

陈望山脸色微变，随即强硬道：“老夫家的田产皆是合法购置，但若国公强行分田，便是动摇国本！江南的士绅，谁家没有千亩良田？谁家没有护院私兵？国公真要把我们逼急了，大不了鱼死网破，再乱一次又何妨？”

这话已是赤裸裸的威胁。江南大乱时，不少士绅趁机扩充私兵，名为“自保”，实则拥兵自重，陈望山便是其中之一，据说他家养的护院就有三百余人，个个身怀武艺。

沈青端起茶盏，指尖轻轻敲击着杯沿，没有动怒：“陈老先生是在威胁本侯？”

“不敢。”陈望山嘴上说不敢，语气却丝毫不让，“只是提醒国公，江南的水很深。我陈家在京城也是有人脉的，历太傅、郑大人都是我家的世交，真要闹到陛下那里，孰轻孰重，国公该掂量掂量。”

他这话是在暗示，只要沈青敢推行分田，他们便能联合京城的势力，将他赶出江南。