第82章 商探立网 各司其职（2/2）
按刘掌柜的吩咐，商队没有急于叫卖，而是先去拜访了“聚财号”的王老板。王老板是个五十多岁的瘦高个，经营着河间府最大的粮行，却因不愿依附刘知府，生意被处处刁难。
“青阳城的沈将军？”王老板听说商队来自青阳城，先是一怔，随即叹了口气，“沈将军在北境抗狄，是条汉子。只是……你们不该来河间府，这里的水太深。”
陈掌柜开门见山：“王老板，我们带了五千斤土豆，想请您帮忙代销。这东西耐储存，煮熟了顶饿，若是遇到荒年，比大米还金贵。您只需要提供摊位，利润咱们三七分，您七我三。”
王老板皱眉：“土豆？那是穷人才吃的东西，哪卖得出去？”
“卖不出去，算我们的。”陈掌柜递过一小袋煮熟的土豆，“王老板先尝尝。而且，我们不光卖土豆，还想跟您合作——青阳城需要铁料和战马，您若能帮忙联系，价钱好说。”
王老板尝了口土豆，绵软香甜，倒比想象中好吃。他看着陈掌柜诚恳的眼神，又想起自己被刘知府欺压的憋屈，心里动了动：“你们真敢跟刘知府对着干？”
“我们是来做生意的，不是来结仇的。”陈掌柜语气平淡，“但谁要是断我们的活路，我们也不怕拼一拼。听说王老板的粮行被刘知府卡着粮道？我们青阳城的杂粮，可以走水路运过来，价格比您现在的进货价低两成。”
这句话说到了王老板的心坎里。他沉吟片刻，一拍桌子：“好！我就信你们一次！摊位我给你们找，若是卖得好，咱们再谈后续合作！”
有了王老板的支持，青阳城的土豆很快在河间府的集市上摆开了摊位。起初，百姓们看着这圆滚滚的“土疙瘩”，都只是好奇，没人敢买。陈掌柜就让伙计现场支起锅，煮了一大锅土豆，免费试吃。
“尝尝！尝尝！不要钱！”伙计们吆喝着，把热气腾腾的土豆递给围观的人。
一个老婆婆咬了一口，眼睛一亮：“这东西真甜！比红薯还顶饿！”
“给我来二斤！”
“我要五斤！”
人群顿时涌了上来，五千斤土豆不到三天就卖光了。王老板看着账本上的利润，又惊又喜：“没想到这土豆竟这么受欢迎！”
消息传到刘知府耳朵里，他顿时起了贪念，让人把陈掌柜“请”到府衙。
“听说你们的土豆卖得不错？”刘知府坐在堂上，三角眼眯成一条缝，“本府看你是个人才，不如归顺本府，以后你的商队，由本府罩着，保你生意兴隆。”
陈掌柜心里清楚，这是想吞并商队。他故作惶恐：“能得大人照拂，是小的福气。只是……商队是沈将军的产业，小的做不了主。不如这样，以后每笔生意，小的给大人分四成利，如何？”
刘知府脸色一沉：“沈将军？他远在雁门关，还能管到河间府？你若不识抬举，别怪本府不客气！”
“大人息怒！”陈掌柜“吓得”跪倒在地，“小的这就写信回青阳城，劝沈将军归顺大人！只是……这几日的利润，能不能先让小的周转？”
刘知府见他“服软”，得意地笑了：“算你识相。给你三天时间，若是没有回音，休怪本府抄了你的货船！”
离开府衙，陈掌柜立刻让小翠的人把消息传回青阳城。依云接到信，当即与刘掌柜商议：“刘知府贪得无厌，硬拼不行，得用计。”
刘掌柜眼珠一转：“有了。咱们让商队假装准备撤货，暗地里却联系王老板，把土豆的价格压低一半，再放出消息，说刘知府要垄断土豆生意，准备涨价——百姓们肯定不答应，到时候……”
依云点头：“好计！再让赵民的护卫队扮成百姓，在集市上起哄，逼刘知府不敢轻举妄动。”
计策很快传到河间府。陈掌柜先是让人放出“商队被知府刁难，要撤回青阳城”的消息，引得买过土豆的百姓纷纷不满。接着，他又让王老板的粮行挂出“土豆降价促销”的牌子，百姓们疯抢着囤货，集市上到处是抱怨刘知府“黑心”的声音。
刘知府听说百姓们堵在府衙门口抗议，顿时慌了——他虽贪，却怕激起民变丢了乌纱帽。只得灰溜溜地让人传话，说“误会一场”，不再为难商队。
经此一役，青阳城的商队在河间府彻底站稳了脚跟。土豆成了抢手货，杂粮的销路也打开了，王老板帮忙联系的铁料和战马，正源源不断地运往青阳城，再转送到雁门关。
陈掌柜站在码头，看着装满物资的货船起航，心里感慨万千。这场没有硝烟的商战，虽不如战场凶险，却也步步惊心。他想起沈青的嘱托，让商探们趁此机会收集情报——刘知府贪腐的账目、相府与河间士绅的往来、甚至朝廷派往南方的密使行踪，都被悄悄记在纸上，藏在土豆窖或布匹夹层里，送回青阳城。
依云收到这些情报时，正在核对发往雁门关的物资清单。看着纸上关于“相府暗中调动江南水师”的消息，她眉头微蹙，立刻让人快马送往雁门关。
沈青接到消息时，正在校场督查飞虎营的骑术训练。他展开信纸，目光凝重——相府调动水师，莫非是想对南方的安阳王动手？还是另有图谋？
“看来，河间府这步棋，走对了。”沈青将信纸收好，对赵虎道，“告诉依云，商探继续潜伏，密切关注相府和水师的动向。物资按时送，商路要稳住。”
关外的风依旧凛冽，但沈青的心里却踏实了许多。商路通了，物资有了，情报来了，他和依云在南北两端，一个厉兵秣马，一个运筹帷幄，正一点点为这乱世，铺就一条通往安稳的路。
河间府的集市上，青阳城的土豆摊位前依旧排着长队。百姓们不知道，这看似普通的“土疙瘩”，不仅填饱了他们的肚子，更在悄然改变着天下的格局。而那些穿梭在人群中的“商贩”，也在不经意间，将一个个关乎安危的消息，送往远方。