第37章 我，幕后人（2/2）
嗡……
匣子内部发出一声极其轻微的嗡鸣。紧接着，一道幽蓝色的光芒沿着缝隙亮起，如同活物般流动。啪嗒一声轻响，匣盖自动弹开！
匣子里，只有一份薄薄的、非帛非纸、触手冰凉柔韧的黑色卷宗。卷宗封面上，用殷红如血的朱砂写着三个字：
**《考》**
雪莲的心猛地一缩。她深吸一口气，带着一种近乎朝圣的冰冷，缓缓展开了卷宗。
幽绿的萤光下，一行行冰冷残酷的文字，如同最锋利的刻刀，凿进她的眼底，刻入她的灵魂：
＞ **《皇嗣承继考校规》**
＞ **宗旨：** 天家无亲，唯强恒存。择其心志最坚、手段最绝、洞悉人性至深者承社稷之重。
＞ **对象：** 凡身负太祖血脉之嗣，无论嫡庶，无论男女，年满十二，皆入考校。
＞ **形式：** 不为明试，暗行诸道。构陷、离间、刺杀、绝境求生……手足可残，至亲可弃。长老会择题，裁决司监察执行。败者，身死名灭，或永锢幽庭，史册记以“早夭”、“恶疾”、“失德废黜”。
＞ **胜者：** 唯一。踏诸骸骨，登极御宇。
＞ **特例：** 女嗣，先天体弱，难承社稷之重。除其名，不入考校，以免扰序。凡有逾矩显露锋芒者，视为僭越，由裁决司按规清理，记“早夭”。
卷宗后面，附着历次“考校”的记录，冰冷地罗列着一个个被抹去的名字和“死因”。雪莲的手指颤抖着，翻动着。终于，她看到了自己的名字。
在一个不起眼的角落，一行小字：
＞ **“雪莲，女。生母：云嫔（疑前朝余孽）。年十四，琴技惊世，才名动京华。僭越。裁决司甲字三队执行清理。记：早夭。”**
旁边，是一个刺目的、力透卷背的朱批：
＞ **“善。”**
轰——！
一股无法形容的冰冷和暴怒瞬间席卷了雪莲的四肢百骸！血液仿佛在瞬间凝固，又在下一秒沸腾燃烧！不是因为柳莺的背叛，不是因为裁决司的匕首！而是因为这卷宗上赤裸裸的、制度化的、理所当然的残酷！
她的死，不是意外，不是嫉妒！仅仅因为她是个“女嗣”！仅仅因为她“逾矩显露锋芒”！她甚至没有资格进入那个血腥的“考场”，就被直接判了死刑！而她的才华，她的生命，只换来一个冰冷的“善”！
“呵…呵呵…”低哑的、如同砂纸摩擦的笑声，不受控制地从她喉咙里挤出来，在死寂的密室里回荡，充满了无尽的嘲讽与恨意。眼泪无法控制地涌出，却是滚烫的，燃烧着焚毁一切的怒火！
考验？人命作为考验？活下来的才能坐上那个位置？就因为她是女孩？！
前世所有的不解、冤屈、临死前的茫然，在这一刻找到了最冰冷、最荒谬的答案！原来她拼尽全力绽放的光芒，在那些高高在上的规则制定者眼中，只是需要被随手捻灭的、不合时宜的火星！
她死死攥着那份冰冷的卷宗，指关节因为用力而发出咯咯的声响。空洞的眼神早已消失，取而代之的是深渊般的寒潭，里面燃烧着足以焚毁整个腐朽制度的烈焰。
幕后之人？不。这层伪装，该撕开了。
她要将这冰冷的规则，连同那些制定规则的蛆虫，一同碾碎！
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冰冷的雨丝敲打着破败的窝棚屋顶。老妇人蜷在土炕上，咳得撕心裂肺。雪莲端着一碗刚熬好的、散发着苦涩药味的汤水，走到炕边。她依旧顶着那张麻木的“哑姑”脸，但眼神深处，有什么东西彻底不同了。
“咳…咳咳…没用的…老婆子我…咳咳…熬不过这个冬天了…”老妇人浑浊的眼睛看着雪莲，带着一种洞悉的疲惫，“你…你不是哑姑…咳咳…老婆子眼瞎心不瞎…你身上…没那股死气…”
雪莲的动作顿了一下，没说话，只是将药碗递得更近了些。
老妇人枯瘦的手颤抖着接过碗，却没喝，目光望向漏雨的屋顶，声音飘忽：“…以前…我男人…也在宫里当差…是个老实巴交的花匠…就因为他…不小心…看到了不该看的…裁决司的狗…第二天…就剩一具泡烂的尸体漂在护城河里…连个说法都没有…”剧烈的咳嗽打断了她的话，好半天才喘匀气，眼神直勾勾地看着雪莲，“丫头…不管你…想做什么…活着…活着回来…”
雪莲沉默地看着她，许久，缓缓地点了一下头。老妇人这才仿佛耗尽力气，闭上眼睛，小口小口地啜饮着苦涩的药汁。
雪莲转身，走到那个用破木板和废弃油布搭建的、仅容一人容身的“安全屋”角落。她从最深的缝隙里，小心翼翼地取出那个贴身藏着的油布包裹。解开，冰冷的裁决司匕首在昏暗的光线下泛着幽光。
她拿起匕首，又拿起那份从兰台秘库带出的《考》卷宗副本（原件已被她藏于更隐秘处）。冰与火，规则与凶器，在她手中交汇。
“懒？”她嘴角勾起一丝极致冰冷的弧度，带着异世淬炼出的、洞悉一切的漠然，“该收网了。”
她的“懒”，是最高效的精准打击。
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帝都的暗流骤然变得汹涌。
永兴坊，宗正寺卿赵元晦书房。一封没有署名的密信，诡异地出现在他批阅的奏章最上方。信上只有寥寥几语，却点出了他利用宗正寺职权，暗中将皇庄良田低价倒卖给黑虎帮三当家“疤脸”的铁证，以及这笔巨款最终流入宫中某位大太监腰包的具体账目！赵元晦看完，脸色瞬间惨白如纸，冷汗浸透中衣，慌忙将信投入火盆，看着它化为灰烬，心却沉入冰窟。谁？谁能无声无息潜入他的书房？黑虎帮？大太监？还是…其他长老？猜忌如同毒藤缠绕心头。
同一夜，黑虎帮三当家“疤脸”最宠爱外室的小院。一声凄厉的尖叫划破夜空。巡夜的帮众冲进去，只见“疤脸”怒目圆睁地死在床上，脖子上插着一把匕首——赫然是裁决司的制式！旁边丢着一块染血的玉佩，玉佩的纹样，指向赵元晦府上一位得力的管事！现场还散落着几张模糊不清、却隐约能看出是“疤脸”与宫中太监密会的草图。黑虎帮震怒！赵元晦勾结太监，还杀了“疤脸”灭口？！
裁决司内部。副指挥使收到一封神秘举报，声称指挥使大人与赵元晦过从甚密，并截获了赵元晦给指挥使的巨额“孝敬”（雪莲利用行商的渠道伪造的信物和部分真实账目碎片）。同时，关于指挥使当年为排除异己、构陷同僚上位的隐秘旧案，也悄然在裁决司中层流传开来。副指挥使眼中闪烁着野心的光芒。
长老会内部更是风声鹤唳。赵元晦的丑闻、裁决司指挥使的旧案、黑虎帮与宫中的勾结…各种流言和“证据”如同瘟疫般扩散。有人收到政敌的把柄，有人发现自己心腹“叛变”的“铁证”，有人被匿名警告其子侄在“考校”中舞弊…猜忌、指责、自保的暗斗在华丽的长老会厅堂下激烈上演。他们习惯了操纵他人的生死，当冰冷的刀锋悬在自己头顶时，才品尝到恐惧的滋味。
泥鳅成了雪莲在瓦子里的眼睛和耳朵。他更加机警，将柳莺频繁与一个脸色苍白的裁决司暗卫接头的地点、时间，以及听到的只言片语（“长老会催得紧…”、“…痕迹必须干净…”）源源不断地传递给“哑姑”。雪莲则利用变脸，在某个雨夜，伪装成一个被柳莺欺凌过的疯妇，在接头地点附近凄厉哭嚎，引来了巡城卫兵，恰到好处地打断了柳莺和那暗卫的密谈，留下了隐患。
老妇人的身体每况愈下。在一个寒冷的清晨，她没能再醒来。死前，她枯瘦的手死死抓住雪莲的手腕，浑浊的眼睛看着她，嘴唇翕动，却发不出声音。雪莲读懂了那眼神里的最后嘱托：活着。
雪莲默默地替她合上双眼，用破席裹好，花了仅有的几个铜板，请人抬到城外乱葬岗草草掩埋。站在新起的土堆前，寒风卷起她枯黄的头发。市井蝼蚁的命，在这帝都，轻贱如尘。她抚摸着怀中冰冷的匕首和卷宗副本，眼神如同万载玄冰。
时机，快到了。
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天启二十七年，冬至。皇家祭天大典。
圜丘坛高耸，旌旗猎猎，仪仗森严。皇帝病体沉疴，由以赵元晦为首的长老会代为主持。皇子皇女、宗室勋贵、文武百官，黑压压跪伏在冰冷的汉白玉广场上。气氛庄严肃穆，却也压抑沉闷。长老们站在高高的祭坛边缘，俯瞰众生，如同掌控命运的神只。
冗长的祭文念诵完毕，钟磬齐鸣。
就在这万籁俱寂、准备进行最后献祭的庄严时刻——
轰隆！
一声沉闷的巨响，并非来自祭坛，而是来自广场边缘一根巨大的蟠龙石柱！石柱顶端，雕刻的龙首口中，一道强烈的光束毫无征兆地激射而出！那光芒并非火焰，而是纯粹的、冰冷的、带着异世科技感的能量光晕，瞬间撕裂了阴沉的天空，将整个祭坛广场映照得一片惨白！
“护驾！”
“有刺客！”
尖叫声、怒吼声、兵器出鞘声响成一片！守卫疯狂涌向石柱。
光芒的中心，一个身影缓缓升起。她并非站在龙首，而是被那道能量光束托举着，悬浮在半空！光芒太盛，看不清面容，只能看到一个纤细挺拔的轮廓，长发在光流中飞扬。她穿着一身样式奇特的服饰，非丝非锦，闪烁着暗银色的金属光泽，勾勒出凌厉的线条。额角，那块丑陋的胎记，此刻在强光下竟流转着奇异的暗红纹路，如同某种古老的烙印。
“肃静！”
一个冰冷、清晰、带着奇异共鸣的女声，如同实质的冰锥，穿透了所有的喧嚣，清晰地响彻在每个人的耳畔！声音不大，却蕴含着不容置疑的威压，让混乱的广场瞬间死寂！所有人都被这神迹（或妖异）般的一幕震慑住了，呆呆地仰望着空中那个光芒万丈的身影。
长老们脸色剧变，赵元晦更是面无人色。裁决司指挥使的手已经按在了刀柄上。
光芒微微收敛，悬浮的身影面容渐渐清晰。依旧是那张属于“雪莲”的脸庞，却再无半分卑微与麻木。肌肤如玉，眉眼如画，却冰冷得没有一丝温度。那双眼睛，如同蕴藏着星河的深渊，俯视着下方，带着洞穿一切虚妄的漠然和足以冻结灵魂的威严。
“诸卿，”她的声音再次响起，平静无波，却字字如冰珠砸落玉盘，“祭天？祭的哪门子天？祭的是尔等沾满至亲骨血、肮脏不堪的权柄吗？”
她缓缓抬起手。一卷漆黑的卷宗，在她手中凭空出现，缓缓展开。卷宗上，那殷红如血的“考”字，刺得所有人眼睛生疼！
“《皇嗣承继考校规》！”她的声音陡然拔高，如同审判的雷霆，轰击着每个人的心神，“好一个‘天家无亲，唯强恒存’！好一个‘手足可残，至亲可弃’！好一个‘女嗣，除其名，不入考校’！”
她的目光如同实质的冰刃，扫过高高在上的长老会，最终定格在面如死灰的赵元晦身上：“赵元晦！宗正寺卿！这以人命为考题的规则，你执行得可还‘称职’？朕的名字——雪莲，当年因何被朱笔批下‘早夭’二字？！”
“朕？！” 这个自称如同平地惊雷，炸得所有人魂飞魄散！
“不可能！” 赵元晦失声尖叫，指着空中的身影，手指抖得如同风中秋叶，“雪莲公主早已夭亡！你是何方妖孽，竟敢冒充皇嗣，亵渎大典！”
“夭亡？” 雪莲笑了。那笑容冰冷，带着无尽的嘲讽。她指尖在虚空中轻轻一点。嗡！她身旁的能量光束一阵波动，投射出一幅巨大的、清晰的幻象——正是兰台秘库幽玄阁中那份《考》卷宗上关于她的记录！“生母云嫔…年十四…僭越…裁决司甲字三队执行清理…记：早夭。” 还有那个刺目的朱批——“善”！
铁证如山！幻象悬浮于空，每一个字都清晰可见！
广场上死一般的寂静。所有宗室、皇嗣、大臣，都看清了那冰冷残酷的记录！看清了那个“善”字！无数道目光，震惊、恐惧、难以置信地投向长老会，投向赵元晦！
“不…假的！这是妖法！” 赵元晦歇斯底里。
“假的？” 雪莲的声音如同来自九幽，“那这个呢？” 她手一挥，那把裁决司的匕首出现在她手中，冰冷的徽记在能量光晕下清晰无比！“裁决司甲字三队，柳莺！这把清理‘早夭’皇嗣的凶器，可还认得？哦，忘了告诉你，柳莺，还有你派去灭口倒夜香老黄的那个裁决司暗卫，他们的‘任务报告’，也在这里！” 她手中又多了几份幻化出的、字迹清晰的卷宗副本，上面赫然有赵元晦的私印和指令！
赵元晦浑身一软，瘫倒在地，裤裆处一片湿热。完了！彻底完了！
雪莲的目光扫过下方那些或惊恐、或茫然、或隐含怨毒的皇子皇女们，声音如同亘古寒冰：“你们，都是这血腥规则下的棋子，是待宰的羔羊，也是潜在的刽子手！你们之中，手上沾的血，未必就比长老会少！”
她的目光最终回到面无人色、抖如筛糠的长老会众人身上。能量光晕在她周身流转，额角的暗红纹路如同活了过来，散发着令人心悸的威压。她悬浮于空，如同执掌生死的女神。
“人命，从来不是考题。” 她的声音响彻云霄，带着无上的威严和冰冷的决绝，“但你们——”
她的手指，缓缓指向瘫软在地的长老会成员，指向那个脸色惨白的裁决司指挥使。
“——是。”
话音落下的瞬间，她手中那份幻化出的《考》卷宗骤然燃起冰冷的银色火焰！火焰迅速蔓延，将那些写着残酷规则和无数冤魂名字的卷宗烧成虚无的灰烬，在凛冽的寒风中飘散。
灰烬飘落，如同下了一场黑色的雪。落在赵元晦绝望的脸上，落在长老会成员惊恐的眼中，落在广场上每一个人的心头。
雪莲，不，新皇的身影在光芒中缓缓落下，最终踏足在祭坛的最高处，那本该属于天子的位置。她俯视着阶下匍匐颤抖的众生，目光穿透虚空，仿佛看到了那个在污水沟旁挣扎的哑女，看到了兰台秘库的绝望，也看到了遥远异世那双湛蓝的眼眸。
她的指尖，无意识地摩挲着袖中一个冰冷的、来自异世的金属怀表。
帷幕升起。新皇的时代，开始了。