第1028章 江阴乱局，自组乡兵（五）（1/2）

可江阴本就是漕运要道与贸易集散地，外来人口众多，行商客旅南来北往、流动性极大，过去也常有因时节、漕运调度等原因，导致某条街道暂时安静的情况。

大家早已见怪不怪，再者皆是各扫门前雪，没人愿意做那多管闲事的出头鸟，即便心生疑惑，也只是匆匆路过，未曾深究。

可当从靖江县劫掠而来的那批联军与家奴涌入江阴城后，一切都变了，事态彻底失控。

这批人早已在靖江放开了手脚，骨子里的野蛮与贪婪被彻底点燃，根本不屑于继续遮掩行事。

他们仗着身后有军队撑腰，愈发肆无忌惮，大白天便成群结队地在街上横行，直接上演“白日闯”——

踹开百姓家门，不问青红皂白便冲进去，劫掠财物、凌辱妇女、抓捕青壮，整套动作行云流水，毫无顾忌。

更嚣张的是，他们连旁人的眼光都毫不在意。

遇到驻足围观的百姓，非但不收敛，反倒觉得是新的目标，一言不合便挥着刀枪上前拖拽，将看热闹的人也一并劫掠而走。

一时间，江阴城内哭喊声、尖叫声此起彼伏，昔日的繁华街巷成了施暴者的乐园，恐惧像潮水般蔓延开来。

群情终于被彻底激起，愤怒压过了隐忍。

百姓们纷纷相约，想要将联军的暴行告到县衙，恳请官府出面制止。

可当他们赶到县衙门口时，才发现大门紧闭、冷冷清清——

县衙的大小官吏早已挂印而去，就连平日里维持治安的班头，也早已收拾行李回了泰兴老家，整个县衙空无一人。

状告无门的绝望，像一盆冷水，浇在了每一个百姓的心头。

随着联军的暴行愈发猖獗，劫掠的范围不断扩大，许多原本以为能凭借身份避祸的土绅家族，也未能幸免。

联军与家奴们闯入士绅宅院，抢走金银珠宝，掳走家中青壮，甚至对女眷施暴，将往日里高高在上的乡绅权贵，也踩在了脚下。

士绅家族的遭殃，彻底打破了所有人的侥幸心理，恐慌如同瘟疫般席卷全城。

恐惧到了极致，便是绝地反击。

既然官府靠不住，求助无门，百姓们便不再坐以待毙。

无论是寻常农户、漕船工，还是被劫掠了家产的小商贩、士绅子弟，都渐渐放下了顾虑，心中燃起了反抗的怒火。

他们自发地聚集起来，捡起锄头、菜刀、木棍，哪怕手中没有像样的武器，哪怕明知不是联军的对手，也不愿再任由这些豺狼肆意践踏家园、残害亲人——

恐慌之后，是破釜沉舟的反抗，江阴城的街巷之间，即将燃起一场以血肉为代价的抗争之火。

年届耄耋的耆老季世美，虽须发皆白、身形佝偻，却有着一身铁骨。

眼见联军暴行滔天、百姓流离失所，他再也按捺不住，拄着拐杖登上街头高台，振臂高呼，号召乡邻同心抗敌、保卫家园。

“匹夫有责，守土皆义！”

苍老的声音虽不甚洪亮，却字字千钧，穿透了江阴城的恐惧阴霾。

呼声一出，即刻得到全城响应。