第1028章 江阴乱局，自组乡兵（五）（2/2）

士绅乡党纷纷捐出家中兵器、召集族中子弟，寻常百姓也主动扛起锄头、拿起菜刀，短短一日便集结乡兵八百余人，个个面带悲愤、眼神坚定。

更有徽州义商程璧，素来心怀家国，见此情景当即慷慨解囊——

捐出囤积的粮食百余石、白银三千两，又召集自家商号的雇工五十余人，带着干粮与工具赶来相助，为乡兵提供了坚实的后勤支撑。

乡兵的统领之职，由程璧举荐的伊斯兰教士邵康担任。

邵康自幼习武，性情刚毅，又深谙兵法谋略，平日里在乡邻中颇有威望，由他主事，众人皆心服口服。

四月初九，邵康探知有一小股联军与家奴在城内劫掠，当即率领乡兵在十字街设伏，待十六名家奴与三百四十二名南洋蛮兵踏入包围圈，一声令下，乡兵们蜂拥而出，一场殊死搏斗即刻展开。

彼时蛮兵所携的武器并不出众，多是长矛与短刀，并无精良甲胄；

家奴们则个个背着装满金银的包袱，心思全在财物上，战力稀松。

乡兵们虽只有棍棒、铁锤、斧头之类的简陋兵器，却凭着一股同仇敌忾的狠劲，以一当十、奋勇拼杀。

棍棒挥舞间带着怒火，斧头劈砍时藏着悲愤，喊杀声震彻街巷，盖过了蛮兵的哀嚎与家奴的哭喊。

激战约莫一个时辰，蛮兵渐渐不支，伤亡数十人后，再也无心恋战，狼狈地朝着东门逃窜；

家奴们则吓得魂飞魄散，纷纷扔下金银包袱，四散奔逃，隐入错综复杂的巷道之中。

邵康率领乡兵一路追击，追到西街时，却见一家丝绸店铺的大门虚掩，几个家奴正慌慌张张地往店内钻，掌柜则在门后接应，见状还想关门阻拦乡兵。

乡兵们见状怒不可止——

原来城内并非一心，竟有这般内奸与海商、蛮兵勾结，为虎作伥！

众人当即破门而入，擒获了那几名家奴与店铺掌柜，押着他们返回临时据点，将此事火速禀报给季世美与邵康。

当夜，季世美与邵康亲自提审店铺掌柜。

起初掌柜还百般抵赖，可在乡兵的厉声质问与铁证面前，终究熬不住，一五一十吐露了全部真相：

原来是江南海商暗中勾连南洋蛮兵，以劫掠江南人口为筹码，讨好西洋殖民者；

苏州府、松江府早已遭此厄运，被劫掠的百姓逾数十万之众；

江阴城内没有海商的核心产业，除了这些勾结的店铺，其余百姓无论贫富、无论士绅，皆是他们的劫掠目标。

得知真相的乡兵们悲愤交加，恨不得即刻踏平所有内奸店铺。

邵康却强压怒火，冷静分析道：

“今日一战，可见蛮兵战力不过尔尔，不必过分畏惧。

但需谨记，城内蛮兵总数逾万，更有西洋黄毛番的火枪兵压阵，火器威力甚猛，绝非棍棒所能抵挡。

眼下我等只有八百乡兵，势单力薄，当慎之又慎，不可冒进，需先联络更多义士，摸清敌军虚实，再谋破敌之策。”