第1049章 血肉铸城，科举事毕（三）（1/2）

士绅耆老中，有十一人为守护城池捐躯，那位不顾儿孙劝阻、带病堵塞豁口的季世美老人，也不幸在炮火中离世。

他倒下时依旧攥着石块，口中还念叨着“绝不让敌寇入城”，这份赤诚与决绝，成了江阴人永远的念想。

一时间，江阴城内家家挂丧，白幡在残破的屋檐下随风飘荡，呜咽的哭声此起彼伏，与空气中弥漫的血腥味、硝烟味交织在一起，令人心碎。

万幸的是，城池终究是守下来了，只是这座城，早已没有了城的模样——

城墙坍塌大半，豁口处处可见，街道上堆满了砖石、尸体与烧毁的器械，昔日繁华的县城，如今只剩一片断壁残垣。

阎应元强忍着身上的剧痛，开始抱伤主持善后事宜。

他下令，所有尚能动弹的军民，无论男女老幼，都投入到城池修复中：

用粗壮的木架搭建支撑，将坍塌的墙体勉强垒起；

收集全城的砖石、沙袋，填补城墙豁口；

因城墙已无法完全恢复原有形制，便在城内关键要道设立第二道防线，用木栅、砖石构筑起临时堡垒，以防蛮兵再次突袭。

城外也不敢有丝毫懈怠，组织人手修补陷坑，增设拒马与鹿砦，重新布置防御工事；

铁匠铺昼夜不休，修补破损的兵器，打造新的长矛与砍刀；

张铸鼎昏迷前留下的火药配方被沿用，兵士们加紧炼制火药，女子们则熬制油脂，浸泡毡料，为下一场战斗做准备。

七月的江南，天气异常炎热，阳光炙烤着大地，城外的尸体若不及时处理，极易引发瘟疫。

阎应元只得下令，组织人手在城外开阔处挖掘大坑，将阵亡的军民与蛮兵的尸体分批掩埋。

非常时期，无法将逝者一一葬入坟山，只能在掩埋处做好标记，插上木牌，记录下姓名与籍贯，至于何时能为他们迁坟立碑，谁也无从知晓。

掩埋尸体的队伍中，有失去父亲的少年，有失去丈夫的妇人，有拄着拐杖的老人，他们面无表情地搬运着尸体，泪水早已流干，眼中只剩下深深的疲惫与沉痛。

阎应元站在城头，望着这一幕，心中五味杂陈——

城池守住了，可代价太过惨重，这些逝去的生命，都是江阴最坚实的脊梁。

他握紧了受伤的左臂，心中暗下决心：

无论付出多大代价，都要守住这座城，守住这些幸存的父老乡亲，绝不辜负逝者的牺牲。

阎应元始终无法确定贼寇下次来袭的时间，荷兰炮艇与蛮兵的阴影如悬顶之剑，哪怕清楚此刻不躺下养伤，日后定会落下终身后遗症，他依旧强撑着残破的身躯主持全局。

相继从昏迷中苏醒的陈明遇、冯厚敦、邵康、张铸鼎诸位统领，伤势皆重到无法下床，只能躺在临时医棚的木板上，强忍剧痛听着下属禀报防务，眼中满是焦灼与无力。