第52章 水渠边的交易（1/2）

灰岩镇的初夏总带着一股潮湿的土腥气，像是刚从河床里捞出来的淤泥，混着青草与铁器的味道，沉甸甸地压在人的肺叶上。

大白河水利工地上，夯土的号子声穿透晨雾，像一柄钝斧劈开了黎明的寂静 —— 那号子是用北境特有的方言喊的，词句简单粗粝，却带着某种古老的韵律，仿佛能追溯到先民开垦冻土的年代。

劳工们赤着黝黑的脊背，古铜色皮肤被汗水浸透，在朝阳下泛着油亮的光，每一次弯腰搬运石料，肌肉都如老树根般虬结绷紧，暴起的青筋像一条条青色的小蛇，爬过肩胛骨与脊梁骨的沟壑。

水渠的轮廓已初现雏形，像一条被晨光镀亮的银带，镶嵌在褐色的土地上。

渠边新栽的垂柳抽出嫩黄新芽，枝条垂落时轻扫过水面，惊得几尾银鳞小鱼顺着临时导流的溪水逆流而上。

它们尾鳍扫过水底的鹅卵石，激起细碎的水花，映着初升的太阳，碎成一片跳跃的金箔。

一个扎着羊角辫的小女孩提着陶罐来打水，蹲在渠边时，发间别着的野雏菊掉进水里，被小鱼们围着啄食，她咯咯的笑声惊飞了枝头的麻雀，却惊不散远处夯锤砸入泥土的闷响 —— 那闷响像是大地的心跳，沉稳而有力。

凯尔文蹲在渠边，指尖沾着湿润的黑泥。

他穿着件灰绿色的粗布斗篷，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只露出线条紧绷的下颌和一截削瘦的脖颈。

脖颈左侧有颗细小的朱砂痣，像被什么东西烫过的痕迹。

他手里攥着一根削尖的柳树枝，枝桠被精心打磨过，截面光滑如镜 —— 这手艺绝非凡人所有，更像是常年与利刃打交道的人才有的习惯，连树皮的纤维都被磨得服服帖帖，摸上去竟有种丝绸般的顺滑。

树枝轻点水面时，一圈圈涟漪便荡开，与远处夯锤砸入泥土的震波在水面相撞，碎成无数闪烁的光点，像撒了一把碎钻，又像谁把星星揉碎了扔进水里。

“这是暮色森林的兽穴分布图。”

他扬了扬手里的兽皮卷轴，声音被工地上的吆喝声切割得有些零碎。

卷轴是用某种大型猛兽的脊背皮制成的，边缘磨损得发毛，边角处甚至能看到几处被水浸泡过的霉斑，显然被反复翻阅过无数次。

卷轴展开时，能闻到一股混合着松油与血腥的气味 —— 松油是用来防腐的，而那若有似无的血腥气，像是从兽皮的毛孔里渗出来的。

他说话时，斗篷下露出的手腕上闪过一道银光，那是个用细银链串起的狼头吊坠，狼眼处镶嵌的黑曜石在阴影里泛着冷光，仔细看去，狼嘴的缝隙里还卡着一丝暗红色的纤维，像是干涸的血迹。

易在他身边蹲下时，草叶上的露水沾湿了裤脚。

他今日穿了件靛蓝色的粗布短衫，是莉亚用大白河的靛蓝草染的，洗得有些发白，袖口磨出了毛边。

裤腿挽到膝盖，露出小腿上几道浅淡的旧疤 —— 那是去年在风蚀隘口与霜狼斥候搏斗时留下的，当时一支骨箭擦着胫骨飞过，带起的血珠溅在雪地上，像开出了一串红莓。

他顺手捡起一块扁平的青石，石面上还留着远古海洋生物的化石纹路，螺旋状的菊石印记清晰可辨，边缘被水流打磨得圆润光滑。

石子被他用指腹摩挲得温热，抛向水渠时，在水面上连跳三下：第一下溅起的水珠打在凯尔文手背上，像颗冰凉的泪；第二下撞散了正欲成形的涟漪，搅乱了水面上晃动的云影；第三下才恋恋不舍地沉入水底，带起一串细小的气泡，像谁在水下轻轻吹了口气。

“霜狼部落。”

易的目光落在卷轴中央那个画着三枚尖牙的狼头符号上，指尖无意识地划过符号旁歪歪扭扭的 “七” 字。

那字迹是用炭笔写的，边缘有些晕染，像是写的时候手在发抖。

上次在风蚀隘口遭遇的斥候，狼皮靴上就沾着暮色森林特有的荧光苔藓，那些苔藓在月光下会渗出淡绿色的汁液，像某种不祥的预兆。

他记得当时有个斥候的箭羽上，就刻着一模一样的狼头，只是那狼头的眼睛是用干涸的血点上去的，血渍已经发黑，透着股铁锈味。

凯尔文用树枝在泥地上画出刀形，线条果断如刀劈斧砍。

“刃长三尺七寸，背厚一寸，刃薄如纸。”

他特意加重了 “薄” 字的语气，树枝在泥地里划出深深的沟壑，仿佛要将这尺寸刻进大地里，

“刀柄要缠鲛绡 —— 不是灰岩镇杂货铺那种掺了麻线的次品，要南境来的真货，能吸汗防滑。”

他说着，忽然扯下斗篷的一角，露出里面衬里的布料，那布料在阳光下泛着细密的光泽，“就像这种，摸上去像水一样，攥在手里却不会打滑。”

树枝忽然顿在刀柄末端的位置，凯尔文抬头看向易。

他的瞳孔颜色很浅，像被雨水冲刷过的灰石，此刻却锐利如鹰隼，仿佛能穿透皮囊直抵人心：“我知道你在灰岩镇用了些‘特别手段’收拾了马库斯。”

易指间的石子 “噗通” 一声沉入水底。

阳光恰好掠过凯尔文的侧脸，他看到对方耳后有一道极淡的疤痕，像被某种飞禽的利爪划过，疤痕边缘的皮肤微微泛白，显然年代久远。

他想起米雅曾说过，猛禽的利爪会在猎物身上留下锯齿状的伤痕，而这道疤的形状，倒像是被鹰隼的利爪狠狠抓过 —— 那年在王都的皇家猎场，他见过驯鹰人展示鹰隼的爪子，弯钩般的指甲边缘带着细小的倒刺，能轻易撕开鹿皮。

“那家伙是铁隼伯爵从黑魔法集市买来的货色。”

凯尔文的树枝继续在泥地上滑动，狼头符号被戳得模糊，像一张在痛苦中扭曲的脸，

“集市在王都下水道深处，用活婴的血喂养召唤阵，才能打开通往深渊的裂隙。”

他说话时，喉结滚动了一下，像是在压抑某种厌恶，

“去年有个南境来的商人想举报，结果被发现时，整个人都被塞进了召唤阵的石槽里，连骨头都没剩下。石槽里的血垢刮下来秤了秤，有三斤重。”

渠水清澈见底，能看到几条半透明的小鱼正啃食着水底的水草。

它们对水面上的对话浑然不觉，尾鳍扫过石缝时，惊起一团细小的泥沙，缓缓在水中弥散开来，像一杯被搅浑的清水。

易忽然注意到，水渠的水底沉着一块暗紫色的石头，表面布满细小的孔洞，像是被强酸腐蚀过 —— 那是暗影水晶的碎屑，马库斯的法杖上就镶嵌着这种矿石。

他记得当时击碎那根法杖时，水晶碎屑落在地上，发出了细微的 “滋滋” 声，仿佛在灼烧泥土。

“三天后我来取刀。”

凯尔文站起身时，草屑从他的斗篷下摆簌簌掉落。