第63章 王都暗涌与金殿攻防（上）（1/2）

初夏的阳光如同融化的黄金，泼洒在永恒之城的大理石廊柱上，折射出令人目眩的光芒。

这座屹立于帝国心脏的都城，此刻正沉浸在一种微妙的氛围中 —— 表面的繁华如同精致的糖衣，包裹着底下汹涌的暗流。

青铜钟塔的尖顶刺破云层，十二声晨钟正穿透薄雾，在七座城区间层层回荡。

住在东城平民区的面包师已经掀开了烤炉的铁门，麦香混着木炭的烟火气顺着鹅卵石小巷蔓延；而西城贵族区的雕花窗棂后，侍女们正踮脚擦拭着镀金烛台，生怕惊扰了尚未起床的主人。

永恒之城的清晨总是从青铜钟塔的第一声鸣响开始。

钟声如同古老的脉搏，唤醒了沉睡的都城。

宽阔的皇家大道上，洒水车正沿着石板路缓缓前行，奴隶们赤裸着上身，哼着低沉的号子，将清水泼洒在路面上，试图压下飞扬的尘土。

水珠在阳光下折射出七彩光芒，转瞬即逝，如同这座城市里随时可能破灭的希望。

领头的老奴隶握着青铜制的洒水器把柄，虎口处结着厚厚的老茧，他望着大道尽头皇宫的金色穹顶，浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的疲惫 —— 昨天夜里，他又听见贵族区传来争吵声，那些穿着丝绸的老爷们似乎在为北边的战事争执不休。

贵族区的马车开始缓缓驶出雕花铁门，车轮碾过湿润的路面，发出沉闷的咕噜声。

车厢上的家族纹章在晨光中熠熠生辉，彰显着主人的身份与地位。

阿尔伯特公爵的鎏金马车格外醒目，四匹纯白的安达卢西亚骏马蹄铁包银，行进时会发出清脆的叮当声。

车帘缝隙里，隐约能看见公爵抚摸着红宝石戒指的手指，那戒指上的蛇形纹章正随着马车颠簸闪烁着阴冷的光。

穿着猩红色长袍的元老院信使策马疾驰，他们腰间的银质徽章在阳光下闪烁，马蹄扬起的尘土溅在路边乞丐的破碗里，惊起几只觅食的麻雀。

乞丐缩着脖子打了个喷嚏，他怀里揣着昨夜从酒馆后门捡来的半块麦饼，饼上还留着牙齿咬过的痕迹。

在一间位于元老院侧巷的酒馆里，光线昏暗，空气中弥漫着麦酒和烤香肠的混合气味。

墙壁上挂着几张褪色的兽皮，其中一张狼皮的眼睛位置钉着两枚铜纽扣，据说是十年前老板在北境从军时的战利品。

角落里的壁炉里炭火噼啪作响，映照着几个穿着深色斗篷的男人的脸。

他们围坐在角落的橡木桌旁，压低了声音交谈，手指时不时敲击着桌面，发出有节奏的轻响。

桌子底下，一只黑猫正蜷缩在穿灰袍男人的靴边，尾巴有一下没一下地扫着地面。

“铁隼伯爵的密信已经送到了。”

一个独眼男人说道，他的手指无意识地摩挲着腰间的青铜匕首，刃口在火光下闪过一丝寒芒。

这把匕首的柄部刻着鹰隼图案，是铁岩堡的制式武器。

“冈瑟大人的意思是，必须在秋季清剿行动前，让那个北境的小子彻底翻不了身。”

他的声音嘶哑，像是被砂纸打磨过一般 —— 去年在赫利尔隘口，他的喉咙被兽人战斧划开一道口子，虽然捡回性命，却永远失去了圆润的嗓音。

对面的灰袍人冷笑一声，端起陶杯抿了一口麦酒，酒液在杯壁上留下挂痕。

杯口边缘缺了个小角，是他三个月前在酒馆斗殴时被人砸在地上磕的。

“阿尔伯特公爵的人已经在元老院打点好了。安东尼议员会牵头，卡修斯王子殿下也承诺会支持。一个边陲领主而已，掀不起什么风浪。”

他的手指轻轻敲击着桌面，发出规律的声响，像是在计算着什么。

桌下的黑猫突然竖起耳朵，朝着门口的方向喵呜叫了一声，灰袍人立刻停住了动作，眼角的余光扫向挂在门后的锈迹斑斑的铁剑。

“可别忘了瑟琳娜公主。”

独眼男人提醒道，他的独眼中闪过一丝忌惮。

壁炉里的火星突然爆出一声脆响，照亮了他脸颊上那道从眉骨延伸到下颌的疤痕 。

“据说她对那个易?德文希尔颇为赏识，甚至把灰岩镇都交给他代管了。那位公主可不是好惹的。”

他说着下意识地摸了摸疤痕，那里的皮肤至今仍会在阴雨天隐隐作痛。

灰袍人嗤笑一声，将杯中酒一饮而尽，陶杯重重地砸在桌上。

“公主殿下毕竟是女子，心肠太软。北境的战事才是陛下最关心的，只要我们把事情往 ‘威胁边境稳定 ’ 上引，陛下绝不会坐视不理。再说，卡修斯王子殿下在军中的影响力，可不是一个公主能比的。”

他伸手从怀里掏出一卷羊皮纸，展开时能看见上面用炭笔写着几行字，末尾画着一个歪歪扭扭的鹰隼标记。黑猫突然跳上桌子，爪子踩在羊皮纸上，留下几个梅花印，灰袍人骂了句脏话，挥手将猫赶了下去。

酒馆外，一队皇家卫兵正沿着街道巡逻，他们银色的胸甲在阳光下闪闪发光，长矛上的红缨如同燃烧的火焰。

带队的队长目光锐利，扫视着街道两旁的行人，任何一丝异常都逃不过他的眼睛。

他的腰间挂着一枚金鹰徽章，那是在平定南境叛乱时获得的荣誉。

当他的目光扫过酒馆门口时，独眼男人下意识地缩了缩脖子，将斗篷的帽檐拉得更低了。

卫兵队长在酒馆门口停下脚步，仰头看了看挂在门楣上的木牌，上面写着“铁岩”两个字，字体被岁月磨得有些模糊。

他记得去年冬天，这里发生过一起械斗，死了两个黑市商人，当时还是他带队来处理的现场。

在距离酒馆不远的贵族沙龙里，气氛则完全不同。

水晶吊灯散发着柔和的光芒，将整个大厅映照得如同白昼。

吊灯上悬挂着三十六个水晶坠子，每个坠子都被打磨成不同的形状，分别对应着帝国的三十六个行省。穿着华丽礼服的贵族们端着银杯，低声交谈着，丝绸的摩擦声、酒杯的碰撞声和轻柔的笑声交织在一起，构成了一幅奢靡的画卷。

沙龙中央的喷泉正汩汩地冒着水，水池里养着几尾金色的锦鲤，是从遥远的东方国度运来的珍品。

“听说了吗？铁岩堡那边传来消息，那个法伦斯塔的年轻领主，居然在灰岩镇搞起了私军。”

一位穿着紫色天鹅绒外套的男爵故作神秘地说道，他的手指上戴着一枚硕大的蓝宝石戒指，在灯光下熠熠生辉。

这枚戒指是他上个月从一个波斯商人手里买来的，据说里面藏着一道防御咒文。

他说话时故意提高了音量，好让周围的几位夫人能听得清楚，眼角的余光却瞟着站在壁炉边的卡修斯王子的侍女，想看看对方是否会把这话传回去。

他身边的伯爵夫人惊讶地睁大了眼睛，手中的折扇停在了半空。

扇面上画着《狩猎图》，是宫廷画师耗费三个月才完成的作品。

“哦？这可是重罪。陛下最忌讳的就是这个。想当年，西境的雷纳德伯爵就是因为私养卫兵，被陛下剥夺了所有领地，流放苦寒之地。”

她的声音压得很低，却足以让周围的人听得一清二楚。

她的丈夫十年前曾是雷纳德伯爵的部下，那段往事至今仍是家里的禁忌，每次提起都会让丈夫彻夜难眠。

“何止啊，”

另一位骑士接口道，他的铠甲上镶嵌着精美的花纹，显然地位不低。铠甲的肩甲处刻着家族纹章，那是一只展翅的雄鹰，与铁隼伯爵的标志有些相似。

“据说他还私自锻造军械，规模远超自卫所需。有人说，他甚至和矮人部落暗通款曲，意图不明啊。矮人那些家伙，可是出了名的反复无常。”

他说着端起酒杯一饮而尽，酒液顺着嘴角流到下巴上，浸湿了胸前的蕾丝花边 —— 这件礼服是他特意为参加今日的沙龙准备的，花了整整五十个金币。

这些低语如同投入湖面的石子，迅速在沙龙中扩散开来。

每个人都装作不经意地谈论着，却又在暗中观察着其他人的反应。

坐在角落的财政大臣奥托?维恩正用羽毛笔在羊皮纸上记录着什么，他的眉头时不时皱起，似乎在计算着私造军械可能带来的财政损失。

一位年轻的侍女端着托盘走过，不小心听到了只言片语，吓得脸色发白，脚步都有些踉跄。

她的托盘里放着刚从厨房端来的杏仁饼干，其中一块掉在地上，摔成了碎屑，引来沙龙里贵妇们的一阵窃笑。

皇宫议事大殿的穹顶高达数十米，巨大的彩绘玻璃将阳光折射成五彩斑斓的光斑，落在冰冷的大理石地面上，如同打翻了的调色盘。

玻璃上绘制着帝国历代皇帝的肖像，从开国君主到现任陛下，一共二十七位，每个人的眼神都栩栩如生，仿佛在俯视着脚下的群臣。

十二根雕刻着历代皇帝肖像的巨大石柱支撑着整个大殿，庄严肃穆，仿佛在无声地诉说着帝国的辉煌历史。

每一根石柱上的皇帝肖像都栩栩如生，眼神威严地注视着下方，仿佛在审视着每一个人的忠诚。

最左边的石柱上刻着开国皇帝的雕像，他的手中握着一把断剑，那是帝国诞生时的标志性武器。

皇帝艾拉曼塔斯二世高踞于纯金打造的皇座之上，他的面容隐藏在阴影中，只能看到那双深邃如古井的眼睛，平静地注视着下方的群臣。

皇座扶手上雕刻的双头鹰栩栩如生，鹰的眼睛镶嵌着红宝石，在昏暗的光线下闪烁着诡异的光芒，仿佛随时会振翅高飞，巡视它的领地。

皇座下方的台阶上铺着深红色的地毯，那是用一百只火鸟的羽毛编织而成的，踩上去如同踩在云朵上一般柔软。

皇帝的手指轻轻敲击着扶手，每一次敲击都让大殿里的空气更加凝重 —— 所有人都知道，陛下正在思考着什么重要的事情。

大殿两侧，帝国的核心权贵重臣们按照等级依次站立。

元老院首席议员盖乌斯?奥勒留穿着象征元老身份的紫色袍服，银白色的胡须梳理得一丝不苟，手中拄着一根镶嵌着象牙的权杖，每一步都走得沉稳有力。

他的权杖顶端雕刻着橄榄枝图案，那是元老院和平的象征。

财政大臣奥托?维恩则捧着一卷羊皮纸，手指在上面不停地滑动，似乎在计算着什么重要的账目，他的眉头时不时皱起，又舒展开来。

羊皮纸上记录着北境三个季度的税收情况，其中灰岩镇的数字让他格外在意 —— 那个偏远小镇的税收居然在三个月内翻了三倍。

军务大臣雷蒙德?铁壁侯爵一身戎装，胸前的勋章在阳光下熠熠生辉，彰显着他赫赫的战功，他的腰杆挺得笔直，如同他手中的长矛一般。

最左边的那枚勋章是在塔拉拉斯战役中获得的，上面还残留着淡淡的血迹。

卡修斯王子站在离皇座不远的地方，他穿着一身裁剪合体的金色锦袍，上面用银线绣着复杂的花纹，腰间系着一条镶嵌着祖母绿的腰带。

腰带的搭扣处刻着他的名字缩写，是用纯金打造的。

他的嘴角噙着一丝若有若无的笑意，眼神中却带着一丝难以察觉的傲慢。

他的目光时不时扫过站在另一侧的瑟琳娜公主，带着一丝挑衅，仿佛在说：你的好日子快要到头了。

他的手指在袖口里捏着一枚银币，那是昨天在赌坊赢来的，银币边缘已经被他摩挲得有些发亮。