第25章 冻土萌新芽、星辉照前路（1/2）

黑石城堡的轮廓在渐暖的晨光中褪去了冬日的冷硬，像被一层柔光轻轻裹住。

易站在东侧新加固的墙垛上，指腹划过表面尚显粗糙的石块 —— 指尖能触到石缝里未完全干透的灰浆，还有工匠们刻意留下的防滑纹路。

风依旧带着北境特有的清冽，却已卸去了寒冬那刮骨剔髓的恶意，不再像刀子似的往衣领里钻。

他深吸一口气，鼻间萦绕着三重气息：远方雪水渗进冻土后，泥土苏醒的腥甜，城墙下新翻土地的湿润气息，混着草根破土的微涩，还有铁匠铺飘来的、淡淡的铁屑与木炭味 —— 那是属于 “活过来” 的味道。

他忽然想起三个月前，这处墙垛还塌了个缺口，寒冬里冷风裹着雪沫灌进城堡，领民们缩在漏风的石屋里，连说话都带着颤音。

如今石块垒得齐整，垛口上架着新削的木矛，连守夜人藏身的凹穴都铺了干燥的稻草。

变化是悄无声息的，却像春雪融化般，一点点漫过了绝望的痕迹。

“大人，您又在看墙了？” 科尔的声音从身后传来，带着几分轻快的疲惫。

他手里攥着个皮质账本，衣摆上还沾着灰岩镇的尘土 —— 昨夜刚从那边赶回来，眼下眼底泛着青黑，嘴角却咧着笑，“您猜怎么着？灰岩镇那个姓霍普的商队老板，这次见了我，居然主动把狼皮的价往上提了五个铜子！还塞了我一小袋烤坚果，说‘给法伦斯塔的孩子们尝尝’。”

易转过身，看着科尔手里那袋用油纸包着的坚果 —— 外壳还泛着油光，显然是刚烤好的。三个月前，这霍普老板收法伦斯塔的皮毛时，压价压得狠，还嘲讽 “北境的破烂只配喂狗”。

“他没提别的？” 易问。

“提了！” 科尔凑近两步，声音压低了些，“他问咱们秋天能不能多攒些矮人精铁，说‘上面有人想收’—— 我猜，是公主殿下那边的人透了话。”

他顿了顿，又皱起眉，从账本里抽出一张纸条，“不过也有糟心事，我订的二十袋黑麦种子，路上被潮气浸了两袋，打开看，有小半颗都发了霉。我已经让伙计把好种子挑出来了，就是得再跑一趟灰岩镇补订，不然春耕怕不够。”

易接过纸条，指尖拂过科尔潦草的字迹 —— 每一笔都透着算计，连霉掉的种子数量都标得清清楚楚。

“辛苦你了，” 他说，“补订的时候多带两个人，路上注意安全。铁隼伯爵的人说不定还在盯着灰岩镇的商道。”

“您放心！” 科尔拍了拍腰间的短刀，“我让索林给我派了两个机灵的小伙子，都是练过听声辨位的，遇着麻烦能应付。”

易的目光越过雉堞，落在城墙下的工地。

老汤姆的咆哮声像滚雷似的撞进耳朵：“你小子眼瞎了？绳索往左边挪半寸！再手滑，石材砸下来先砸你自己的脚！”

顺着声音看去，一个十六七岁的年轻工匠正慌慌张张地拽着绳索，额头上的汗把头发黏在脸上 —— 他手里的绳索拴着块半人高的石材，刚拉到一半，绳子突然晃了晃，眼看就要往下滑。

周围的人都屏住了呼吸，老汤姆却三步并作两步冲过去，粗粝的手一把攥住绳索，另一只手照着年轻人的后背推了一把：“使劲！没吃饭？！”

两人合力把石材稳住，老汤姆才松了手，劈头盖脸又骂：“忘了你爹是怎么没的？去年狼灾，就是因为木栅栏没扎牢，才让狼闯了进来！这城墙是护着咱们命的，你敢糊弄？”

年轻人红了眼眶，却没反驳，只是咬着牙重新拽紧绳索：“汤姆叔，我记住了。”

老汤姆哼了一声，却从怀里摸出个干硬的麦饼，塞到他手里：“先吃口垫垫，别逞能。”

易看着这一幕，嘴角微微上扬。

老汤姆年轻时是黑石城堡的石匠头，儿子去年死在狼灾里，从那以后他就变得格外暴躁，却总在没人看见的时候，给年轻工匠塞吃的、教他们手艺 —— 他是把对儿子的念想，都放在了这些重建家园的年轻人身上。

“头儿！” 阿肯的洪亮嗓门从城堡外传来，带着几分沙哑却昂扬的劲儿。

易探头看去，只见阿肯正带着一队人在冻土村的废墟上忙活，手里拿着根绑着石灰粉的木棍，在平整好的土地上划出笔直的界线。

他脸上那道从眉骨划到下颌的疤，在阳光下显得不再那么狰狞，反而多了几分硬朗。

“您下来瞧瞧！” 阿肯挥了挥手，“按您说的‘社区防御’，每五间屋子靠在一起，中间留条窄道，既能互相支援，又能挡风雪。那边还留了搭矮墙的位置，万一有野兽闯进来，咱们从屋顶就能往下扔石头！”

易走下城墙，刚到废墟边缘，就有个年轻汉子凑过来问：“领主大人，屋子挨这么近，会不会太挤了？以前咱们的屋子都是散开的，宽敞。”

阿肯刚要开口，易却先笑了：“去年冬天，狼闯进村子的时候，散开的屋子好守吗？”

那汉子愣了愣，低下头：“不好守…… 我家隔壁的老王，就是因为屋子离大家太远，没来得及救……”

“就是这话。” 易蹲下身，指着石灰线画的屋基，“挤一点，暖和，也安全。等将来日子好了，咱们再扩，但现在，活着最重要。”

汉子用力点头：“大人说得对！俺听您的！”

阿肯拍了拍那汉子的肩膀，又对易说：“照这个进度，春耕前能起二十间屋子，都是木石混建的，比以前的泥糊屋子结实多了。到时候让孤儿们先住进去，省得在城堡里挤着。”

“好。” 易应着，目光落在不远处的训练场 —— 呼喝声整齐而有力，像一群刚长出尖牙的小狼。

索林依旧拖着瘸腿，手里握着根木棍，正绕着队员们踱步。他的左腿是去年跟狼搏斗时伤的，走路时总有些跛，却丝毫不影响他的敏锐。

“别像个木桩子似的只盯着前面！” 索林突然低吼一声，木棍精准地戳在一个年轻队员的肋下，引得对方一阵龇牙咧嘴，“你的耳朵是摆设吗？风里的声音！你左边同伴的呼吸节奏！林子里扑出来的畜生，可不会等你摆好姿势再咬你！”

那队员揉着肋下，不服气地嘟囔：“索林先生，您腿不方便，怎么知道风里的声音？”

周围的队员都屏住了呼吸 —— 谁都知道索林最忌讳别人提他的腿。可索林却没生气，只是把木棍往地上一戳，闭上了眼睛：“现在，东边三十步外，有只兔子在跑；西边五步，你同伴的手在摸刀鞘；北边十步，阿肯在往这边走。”

众人哗然 —— 东边确实有片矮树丛，刚才还传来兔子的响动；西边的队员下意识摸了摸刀鞘；而阿肯正从训练场边缘走过来，手里还拿着个水囊。

“服了吗？” 索林睁开眼，眼神锐利如鹰，“打仗靠的不是腿，是耳朵、是眼睛、是脑子。去年狼灾，我这条腿就是为了救他伤的 ——” 他指了指刚才嘟囔的队员，“要是当时他能听出狼的脚步声，我也不用挨那一口。”

那队员的脸瞬间红透了，扑通一声跪下：“索林先生，我错了！您教我，我一定好好学！”

索林没让他起来，只是把木棍递过去：“起来吧。下次再敢质疑，就去跑五十圈，直到你能听出风里的兔子声为止。”

阿肯走过来，拍了拍索林的肩膀：“你这脾气，还是这么冲。”

“不冲点，他们记不住教训。” 索林接过水囊，喝了一口，“对了，刚才我让伙计去林子里探了探，雪化得差不多了，有几只狼在林子边缘晃悠，得派两个人盯着。”

“我已经安排了。” 阿肯点头，“下午让泰姆和比利去，他俩是老猎人的儿子，懂狼性。”

易看着训练场里逐渐整齐的队形，心里踏实了些 —— 这些从灾难中幸存的年轻人，正在一点点褪去麻木，长出铠甲。

穿过庭院时，铁匠铺里的炉火正旺，橘红色的火光从门缝里溢出来，映得门口的地面都泛着暖光。风箱 “呼哧呼哧” 地起伏，铁锤敲击铁料的声音 “叮当” 作响，像一首充满力量的歌。

“领主大人！” 老布看到易进来，用汗津津的胳膊抹了把脸，拿起一把刚淬火的镰刀 —— 刀刃还冒着丝丝白气，在火光下泛着冷光。他身边的学徒泰姆（狼灾中失去了所有亲人）正蹲在地上，用一块粗布擦拭着刚锻打的犁铧，手指上缠着布条，显然是被火星烫到了。

“您瞧瞧这镰刀，” 老布把镰刀递过来，声音里带着自豪，“按您上次说的，反复锻打了六次，还在刃口加了点陨铁末 —— 您试试，比以前的韧多了，割麦子肯定快。”

易接过镰刀，指尖划过刃口 —— 没有以往的毛糙，反而带着一丝细腻的锋利。他轻轻挥了挥，风声清脆：“很好，老布！春耕就靠这些农具了。”

“放心！” 老布黝黑的脸上露出笑容，被炉火映得发亮，“我和泰姆轮流干，白天锻农具，晚上就打猎叉和矛头。泰姆这孩子机灵，学东西快，现在已经能自己锻打锄刃了。”

泰姆听到这话，头低得更狠了，手里的布擦得更用力。易注意到他眼角的红痕，显然是想起了家人 —— 他的父亲以前也是铁匠，去年狼灾时为了保护村民，被狼咬死了。

“泰姆，” 易蹲下身，看着他手里的犁铧，“你爹要是看到你现在的手艺，肯定会骄傲的。”

泰姆的肩膀颤了颤，抬起头，眼里含着泪：“领主大人，我…… 我想把最好的犁铧锻出来，让大家春耕顺利，再也不用饿肚子。”

“会的。” 易拍了拍他的肩膀，“好好跟着布师傅学，将来你就是法伦斯塔最好的铁匠。”