第26章 焦炭的成功（2/2）

可天快亮的时候，意外又发生了。

窑体侧面的泥坯突然塌了一块 —— 夜里下了一场小雨，虽然他们用草帘盖了窑顶，可雨水还是渗进了泥坯里，把窑壁泡软了。

冷风灌进去，窑里的火 “呼” 地一下又烧了起来，等火再次熄灭，窑里的石炭变成了半黑半灰的块状，捏在手里一掰就碎，根本不是米雅说的 “硬邦邦、敲着响” 的焦炭。

小豆子蹲在地上，把脸埋在膝盖里，肩膀一抽一抽的：“怎么又失败了…… 是不是咱们根本就炼不出焦炭？”

布伦特走过来，拍了拍他的头，手里拿着一块没烧透的石炭：“傻孩子，你看这石炭里面，有黑亮的地方 —— 说明咱们快成了，就是窑没封好。下次咱们用泥巴把窑缝全糊上，再在窑顶盖一层油布，保准不漏雨。”

易看着两个孩子通红的眼睛，心里也不是滋味。

他走到最高的塔楼，闭上眼睛，试着联系米雅。过了好一会儿，米雅的意识才传来，带着明显的喘息：“易…… 我刚做完骨髓穿刺…… 有点疼……”

“对不起，打扰你了。” 易赶紧说，心里满是愧疚 ，他不该在米雅难受的时候还来烦她。

“没事…… 焦炭怎么样了？” 米雅的意念很轻，却带着关切，“是不是又失败了？”

易把两次失败的情况告诉她，包括进气口没挡严、窑体漏雨的问题。

米雅沉默了一会儿，传来断断续续的意念：“窑…… 要做成圆的…… 圆的受力均匀…… 不容易裂…… 还有…… 闷烧的时候…… 要在窑底留个小孔…… 排废水…… 石炭里的水分…… 会变成水…… 没地方排就会泡软泥坯……”

原来如此！之前的窑虽然是圆的，可窑底没留孔，石炭里的水分在闷烧时变成蒸汽，没地方排，就顺着窑壁渗出来，把泥坯泡软了。

易赶紧从怀里掏出一块炭笔，在手腕上的皮带上记下 “窑底留孔”，心里涌起一股暖流 —— 米雅在病床上还惦记着这里的事，她的每一个字，都像一束光，照在满是黑烟的尝试里。

第三次尝试，他们把窑底钻了一个手指粗的小孔，用木塞堵住，窑缝用掺了羊毛的泥巴糊得严严实实，窑顶盖了两层油布，还压了几块石头。

点火后，黑烟慢慢变成青烟，再变成淡淡的白烟。

小托和小豆子守在旁边，连饭都不敢离开，小豆子甚至用石子在地上画了 “倒计时线”，每过一个时辰就划掉一道。

“少爷，烟变成白烟了！” 小豆子突然叫起来，声音里满是兴奋。

窑顶的白烟几乎透明，飘在空气里，没有一点硫磺味。

易赶紧让布伦特把窑底的木塞塞紧，再用泥巴封死进气口。

接下来的三天，大家都心神不宁。

科尔路过窑边，总要停下来看一眼，索林训练完，也会绕到窑边，用脚踢踢窑壁，莉亚则给小托和小豆子送来了热麦粥，让他们别冻着。

终于到了开窑的日子。

布伦特拿着铁钎，小心翼翼地扒开窑顶的油布和泥坯，一股带着焦香的热气扑面而来 —— 里面躺着一块块黑亮的焦炭！有拳头大的，有巴掌大的，表面光滑，敲一下，声音清脆，像敲在石头上。

“成了！真成了！” 小托拿起一块焦炭，激动得手都抖了，他把焦炭递到小豆子面前，“小豆子，你看！这就是焦炭！”

小豆子凑过来，用牙轻轻咬了一下，然后咧开嘴笑了，露出两颗缺了的门牙：“硬的！比木炭硬多了！一点都不脆！”

布伦特拿起一块焦炭，翻来覆去地看，然后突然大笑起来：“少爷！这玩意儿！真能行！你看这颜色，这硬度，比最好的木炭都强！”

科尔也凑过来，拿起一块焦炭，放在鼻子前闻了闻，惊讶地说：“真没味！一点硫磺味都没有！这下好了，咱们再也不用愁木炭不够了！”

只有小托和小豆子没笑，他们蹲在窑边，看着那些黑亮的焦炭，眼泪突然掉了下来 —— 那是高兴的泪，是三天三夜没合眼、被烟熏得通红的眼睛里，终于落下的甜泪。

小托把一块最大的焦炭揣进怀里，小声说：“等炼成铁，我就用这焦炭烧的火，给小豆子打一个铁哨。”

焦炭炼成的第二天一早，布伦特就把铁匠铺的炉火捅开了。

他要做一件事 —— 用这些新炼出来的焦炭，试试他那台用了二十年的老铁砧和老风箱。

铁匠铺里弥漫着铁屑和木炭的味道，布伦特的老风箱就放在墙角，是用整张熊皮缝制的，边缘已经磨得发亮，拉杆上缠着厚厚的布条，那是他常年拉扯磨出来的。

老铁砧在炉火旁，表面坑坑洼洼，却异常光滑，那是几十年锻打留下的痕迹。

“老伙计，今天给你换点新‘粮食’。”

布伦特拍了拍铁砧，又摸了摸风箱，然后从布袋里拿出几块焦炭，放进炉膛里。

他划着火折子，扔进炉膛，焦炭 “滋滋” 地烧起来，一开始是暗红色的火，慢慢变成了橘红色，最后变成了炽白的火焰，像一团跳动的光，把炉膛照得透亮。

“好家伙！这火！” 布伦特瞪大了眼睛，他烧了二十年木炭，从来没见过这么旺的火。

木炭的火最多是橘红色，烧起来有烟，而且温度有限，一块铁块要烧半个时辰才能红透；可焦炭的火是炽白的，没有一点烟，炉膛里的温度明显高了很多，连旁边的铁砧都开始发烫。

小托和小豆子闻讯赶来，趴在铁匠铺的门口，好奇地往里看。

科尔也来了，手里还拿着账本，想看看这焦炭到底好不好用。

布伦特从角落里拿起一块废铁 —— 那是去年狼灾时从废墟里捡来的，表面锈迹斑斑，质地坚硬，以前用木炭烧，要烧一个时辰才能勉强变软。

他用铁钳夹起废铁，放进炉膛里，然后开始拉风箱。

“呼哧 —— 呼哧 ——” 老风箱发出沉重的声响，风灌进炉膛，焦炭烧得更旺了，炽白的火焰几乎要从炉口喷出来。布伦特一边拉风箱，一边盯着炉膛里的废铁，嘴里念叨着：“快点红，快点红……”

以往要等半个时辰的事，今天只过了一刻钟，废铁就开始变颜色了 —— 先是暗红色，然后慢慢变成亮红色，最后变成了耀眼的橙红色，像一块烧红的宝石，在炉膛里闪闪发光。

“红了！红透了！” 小豆子在门口大喊，激动得跳了起来。

布伦特赶紧用铁钳夹起废铁，放在老铁砧上。

铁块刚一碰到铁砧，就发出 “滋啦” 一声响，铁屑溅了起来。

布伦特拿起铁锤，猛地砸下去 ——“噗！” 一声闷响，铁块瞬间被砸扁了一块，边缘还微微卷起，像一片叶子。

“好家伙！这铁软多了！” 布伦特瞪大了眼睛，他以前砸这块废铁，要使出全身力气，铁锤下去只能留下一个小坑，可今天，轻轻一砸，铁块就变形了，而且砸起来特别轻松，一点都不费劲。

他又砸了几锤，废铁被砸成了一块扁平的铁片，边缘光滑，没有一点裂纹。

布伦特把铁片放进冷水里，“滋啦” 一声，白烟冒了起来，铁片瞬间冷却，变成了暗黑色，表面光滑，没有一点锈迹。

“成了！这铁锻出来比以前好太多了！” 布伦特拿起铁片，翻来覆去地看，激动得手都抖了，“以前用木炭烧，这块铁最多只能锻成个铁铲头，还容易裂；现在用焦炭烧，能锻成铁片，还能再打把小刀！”

科尔凑过来，拿起铁片，用手指弹了弹，声音清脆：“布伦特，这焦炭真这么好用？比木炭省多少力？”

“省一半还多！” 布伦特放下铁片，又夹起一块废铁放进炉膛，“以前烧一块铁要半个时辰，现在一刻钟就够；以前锻打要费全身力气，现在轻松多了 —— 有这焦炭，我一天能多锻三把犁铧！”

小托和小豆子跑进铁匠铺，小豆子拿起一块焦炭，放进炉膛里，看着它烧起来的炽白火焰，眼睛里满是好奇：“布伦特，这焦炭烧的火真亮！比蜡烛还亮！”

“那是！” 布伦特得意地笑了，他拿起铁锤，又开始锻打新的废铁，“以后咱们炼铁，就靠这焦炭了！有了它，咱们法伦斯塔就能有自己的铁了！”

铁匠铺里的锤声 “叮叮当当” 地响起来，比以往更响亮，更有力。

炽白的火焰从炉口喷出来，照在布伦特的脸上，映出他满是皱纹却异常兴奋的笑容。

小托和小豆子坐在门口，看着炉火，小声聊着以后要打什么 —— 小托说要打一把铁剑，保护大家，小豆子说要打一个铁哨，走散了能找到彼此。

易站在铁匠铺外，听着里面的锤声和笑声，心里也满是喜悦。

他想起了米雅，要是她能看到这焦炭烧的炉火，肯定会很高兴。

他走到塔楼，闭上眼睛，联系米雅：“米雅，焦炭成了，布伦特用它打铁，炉火特别旺，铁块烧得又快又软，比以前轻松多了。”

过了一会儿，米雅的意念传来，带着一丝笑意：“太好了…… 我就知道…… 你们能做成…… 焦炭好用就好…… 接下来…… 风箱和高炉…… 也要加油……”

“嗯，我们会的。” 易轻声说，心里充满了力量。有了焦炭这个好开头，接下来的风箱和高炉，肯定也能成功。