第28章 星辉锻刃与旧盟新誓（2/2）

易没立刻断开连接，他能感觉到那片宁静还在，像守着一盏小小的灯，直到确定她睡熟了，才缓缓收回意念。

窗外的风还在吹，可他心里的烦躁却散了大半，连带着工坊里的失败品，似乎也没那么刺眼了。

第二天一早，天还没亮，布伦特就已经在工坊里忙活了。

他把昨天准备好的长铁棒靠在铁砧旁 —— 那根铁棒是他特意找的硬木芯裹铁的，长有六尺，握在手里沉甸甸的，不容易被烧断。

风箱手是个小托坐在风箱前，手里握着风箱杆，“呼哧呼哧” 地拉着，炉火在高炉里 “噼啪” 作响，映得他的脸通红，小豆子坐在小托的旁边，有些羡慕有些期待地看着小托，一旦小托累了，他准备随时上去接班。

“小托，再加把劲！”

布伦特喊道，手里拿着根铁棍，伸进高炉里试探温度 —— 铁棍的顶端很快就红了，他赶紧抽出来，

“差不多了！准备出铁！”

易也早早地来了，他站在离高炉不远的地方，手里拿着块木板，上面用炭笔写着 “第一炉：搅拌一百下”。

老霍和另外两个铁匠也围了过来，他们都听说了领主的新方法，好奇地想看看效果。

老霍手里还拿着块刚磨好的铁片，嘴里念叨着：“要是这次再不行，我就把我那把老锄头拆了，重新打一遍 —— 总不能让地里的麦子等着。”

高炉的出铁口被打开，通红的铁水像一条岩浆河，顺着槽道往下淌，空气里的温度瞬间升高，连远处的木柴都被烤得发脆，发出 “滋滋” 的声响。

布伦特咬着牙，双手握紧长铁棒，插进铁水里 ——“滋啦” 一声，白烟冒了起来，带着刺鼻的金属味，他的眉毛被热气燎得卷了边，额头上的汗一下子就冒了出来，顺着脸颊往下流，滴在地上，瞬间就蒸发了。

“一、二、三...” 他一边数，一边使劲搅拌，铁水被搅出漩涡，里面的杂质慢慢浮上来，像水泡一样破掉。

小托还在不停地拉风箱，炉火更旺了，映得布伦特的脸像块烧红的铁。

易站在旁边，紧紧盯着铁水的变化 —— 一开始，铁水是暗红色的，搅拌了五十下后，慢慢变成了亮红色，像融化的红宝石；搅拌到八十下时，铁水里的白烟少了点，表面也变得光滑了些。

“一百下，停！” 易的声音传来。

布伦特赶紧把铁棒抽出来，棒头已经被烧得通红，上面还沾着一层黑色的杂质。

他甩了甩胳膊，胳膊酸得像灌了铅，手也因为用力而微微发抖。

等铁水冷却成条形薄铁板，他迫不及待地拿起来敲了敲 ——“咚” 的一声，比之前脆硬的铁板沉了些，断口处的灰晶少了点，可还是不够好。

他把铁板递给老霍，老霍接过，试着弯了弯，铁板没断，却留下了一道浅浅的痕迹，没法恢复原状。

“还是有点脆。” 老霍皱着眉说，“不过比之前强多了 —— 之前的一弯就断，这个还能弯个小弧度。”

“下一炉，搅拌两百下！” 易的声音很坚定，他在木板上又写了 “第二炉：搅拌两百下”。

布伦特没犹豫，他喝了口水，又拿起长铁棒。

第二炉铁水流出来时，他搅拌了两百下，胳膊酸得抬不起来，手心里磨出了个水泡，他却像没感觉到似的，只是不停地数着数。

这次的铁板冷却后，敲起来的声音更沉了，老霍试着用锤子敲了敲，铁板没断，还弹了一下，虽然弹得不远，却让所有人都眼前一亮。

“有效果！” 老霍兴奋地说，“领主大人，您这方法真行！”

接下来的几天，工坊里的试验从没停过。

第三炉，易让布伦特加一铲红色的铁粉 —— 那是他们收集的铁锈，布伦特捏着鼻子把铁粉撒进铁水里，看着它瞬间被吞没，铁水里冒起了更多白烟，像起了层雾；

第四炉，又加了磨碎的石灰石粉，这次铁水里的杂质更少了，冷却后的铁板表面也更光滑了；

第五炉，搅拌了两百五十下，加了两铲铁锈，铁板终于能弯到九十度，还能弹回原状了。

光靠大炉试验还不够，易让布伦特做了十几个耐火坩埚 —— 老铁匠一开始捏的坩埚歪歪扭扭，一装铁水就裂，后来他学着村里陶匠的样子，在材料里加了点细沙，坩埚才结实起来。

每个坩埚上都画着记号：加铁锈的画个小叶子，加石灰石的画个小石块，搅拌五十下的画五个竖线，一百下的画十个。

铁水浇进坩埚时，易就站在旁边，手里拿着块木板，用炭笔记录 —— 他画了个歪歪扭扭的炉子，旁边写着 “红粉 + 100 下”，再画个小圆圈，表示 “还行”；画 “石灰石 + 150 下”，旁边画个叉，表示 “太脆”。布伦特则负责测试：拿起冷却的小铁锭，放在铁砧上锻打。

“这个脆，一锤就断，像砸冰碴子。”

布伦特敲碎一块没搅拌的铁锭，皱着眉说，把断铁锭扔到一边，“这个加了太多石灰石，碳倒是少了，可太软了，跟面团似的，没法用。”

“这个软，能弯，可弹不回去。”

他锤了块搅拌太多的铁锭，铁锭弯成了月牙形，松开手也没恢复，“用来做农具的连接部还行，做武器就差远了。”

直到测试到一块加了一铲铁锈、搅拌了一百下的铁锭 —— 布伦特举起锤子用力地砸下去，铁锭发出“叮”的一场鸣响，声音清脆，连绵不绝。

他赶紧把铁锭递给易，声音都有点抖：“大人！这个不一样！这个有劲儿！”

易凑过去看，心里也跟着激动。

他接过铁锭，手感比其他的沉，表面也更光滑。

他试着用手指弹了弹，铁锭发出 “叮叮” 的清响，不像之前的铁锭，弹起来是 “噗噗” 的闷响。

“记下来，” 他对布伦特说，“红粉一勺，搅拌一百下，火候再稳一点 —— 下次鼓风的时候，让汤姆慢一点，别让炉火太旺。”

布伦特赶紧在自己的小本子上画了个小叶子，旁边写了个 “1”，又画了个一百下的记号，还特意画了个小风箱，打了个叉，表示要慢一点。

他的小本子上已经画满了各种记号，有的被划掉了，有的被圈了起来，像一本奇怪的画册。

试验的过程中，还发生了不少小插曲。

有一次，布伦特搅拌到一百五十下时，长铁棒突然断了，半截铁棒掉进了铁水里，他手忙脚乱地想捞出来，结果手被溅起的铁水烫了一下，起了个大水泡。

老霍赶紧跑过来，从自己的工具箱里拿出一小罐草药膏 —— 那是他老婆特意给他做的，治烫伤特别管用。

老霍一边给布伦特涂药，一边骂：“你个老东西，急什么？铁水又跑不了！要是手废了，谁来跟我比打铁？”

布伦特嘿嘿笑了笑，手上疼得龇牙咧嘴，嘴上却不服气：“我要是废了，你也赢不了 —— 你那手艺，还不如我家小子呢！”

还有一次，小杰克偷偷溜进了工坊。

他是村里铁匠家的孩子，才六岁，以前总喜欢跟在莉亚后面转，现在迷上了布伦行，学人家打铁的样子。

那天，他看到一块刚冷却的小铁锭，觉得亮晶晶的好看，就偷偷揣进了怀里，想拿回去给小黑做生日礼物 —— 小黑是他养的那只山羊，昨天刚满一岁。

结果他忘了铁锭还没完全凉透，刚揣进怀里，就 “嗷” 地叫了一声，把铁锭扔在地上，手心里起了个红泡。

玛莎婆婆正好路过工坊，听到叫声，赶紧跑进来，一看小杰克手心里的泡，又气又心疼。

她一把揪住小杰克的耳朵，把他拎到家里，一边用草药膏涂他的手，一边骂：“你个小祖宗，工坊里的东西也是能随便碰的？下次是不是要把自己的手当铁砧？”

小杰克疼得眼泪汪汪的，却还不忘辩解：“我想给小黑做生日礼物... 它喜欢亮晶晶的东西。”

玛莎婆婆听了，心里一软，从口袋里摸出块麦芽糖，塞给小杰克，让他别哭了 —— 那小子嘴里含着糖，还不忘跟小黑炫耀：“我给你做的礼物，就是有点烫手。”

这些小插曲像一颗颗小石子，掉进了紧张的试验里，却让工坊里的气氛变得更融洽了。

布伦特的手掌磨破了，就用麻布缠上，继续搅拌；老霍也不再念叨着要拆老锄头，反而每天都来帮忙测试铁锭；小托拉风箱的劲头更足了，他说：“等炼出好钢，我也要打一把剑，像索林大人那样，保护领地。”

易每天都会把试验的进展告诉米雅。

有天晚上，他跟米雅分享了小杰克的趣事，

（今天小杰克偷偷溜进工坊，拿了块刚打好的铁片，想给他养的羊做生日礼物，结果手被烫了个泡，玛莎婆婆骂他的时候，他还不忘记炫耀）。

他的意念里满是笑意，

（那只羊也有意思，看到小杰克手里的麦芽糖，就凑过去吃，反而对他手里的铁片没兴趣）。

米雅的意念里传来一阵轻快的 “笑声”，像风铃在响。

（小杰克好可爱呀...）

她的意念带着点向往，

（我们病房窗外飞来一只小鸟，灰扑扑的，尾巴有点歪，可叫声特别好听，我看了它好久，直到它飞走。我还跟它说，等我好了，就去看小杰克和他的小羊）。

她顿了顿，才小心翼翼地问：

（你们的 “野马”... 驯服了吗？）

“驯服了！”

易的意念一下子喜悦了起来，像撒了把烟花，

（我们炼出了好钢！就是你说的那种 “碳不多不少” 的！布伦特用它打了把匕首，能砍木头，能弯，还能弹回去，甚至能在旧铁皮上划出深痕！）

他恨不得把匕首递到米雅面前，

（布伦特说，这把匕首比他以前见过的任何武器都好，砍铁砧都不会崩口！等你好了，我给你打一把最好看的，镶上北境的雪花晶石，让它在夜里都能发光 —— 雪花晶石是北境特有的石头，在夜里会透着淡淡的蓝光，像星星一样）。

（真的吗？拉钩！）

米雅的意念雀跃起来，像刚得到糖果的孩子，

（我等着... 等我好了，一定要亲手摸摸它，还要听小杰克给我小羊的故事）。

（那好！）易认真地回应，心里像被什么东西填得满满的 —— 那是喜悦，是期待，还有跨越星海的约定。

他能想象到，等米雅好起来，他们一起去北境的草原放风筝，一起去工坊看布伦特打铁，小杰克抱着小黑（就是他的小羊），跟米雅讲他的 “冒险故事”，那画面温暖得让他心里发颤。