第56章 河畔工坊与守界之约（2/2）
午后的老杰克酒馆飘着麦酒的酸香，混着烤面包的焦味，在空气里酿成一种让人放松的气息。
易推开木门时，门楣上的风铃叮当作响，像一串碎银子在碰撞。
酒馆里稀稀拉拉坐着几个客人，大多是码头的劳工，正埋头喝着麦酒，用粗话聊着河运的事。
角落里三个穿粗布衣裳的男人却显得格格不入。
他们的桌子上摆着几乎没动过的麦酒，杯沿连个唇印都没有。
其中一个瘦高个的手指修长，指甲修剪得整整齐齐，绝不像干体力活的；另一个矮胖子总在摸腰间的钱袋，动作僵硬，像是在掩饰什么；最年轻的那个时不时往门口瞟，眼神里的警惕藏都藏不住。
易在他们邻桌坐下，木椅发出 “吱呀” 一声。
他点了杯淡啤酒，杯底还沉着些麦麸，这是老杰克对熟客的照顾，说带着麦香更够味。
他刚端起杯子，腕间的星穹之引忽然轻轻震动，像有只小虫在皮肤下游走 —— 这是黑暗魔法伪装的气息，比上次在风蚀隘口遇到的死灵法师高明得多，却瞒不过胎记的感知。
那股气息裹在三人身上，像层薄冰，不仔细看根本发现不了。
“…… 粮仓的守卫每两小时换一次岗，换岗时会沿着墙根走一圈……” 瘦高个的声音压得很低，像蚊子嗡嗡叫，话音未落就被矮胖子用肘撞了一下。
矮胖子的眼神往易这边瞟了瞟，喉结动了动：“听说了吗？南边的羊毛价涨了，今年冬天的毡子怕是要贵了。”
瘦高个立刻接话，语气却生硬得像生吞了石头：“是啊，我家婆娘还催着买毡子呢……”
易慢慢喝着啤酒，麦酒的酸味在舌尖散开。
他能用意识看见瘦高个靴底沾着的泥土里混着草籽，那是粮仓附近特有的稗草；矮胖子的钱袋露出个角，能看见里面的银币边缘刻着铁岩堡的徽记；最年轻的那个袖口卷着，手腕上有道新鲜的疤痕，像是被什么东西勒的。
喝完最后一口酒，易放下杯子，对老杰克抬了抬下巴。
那是他们约定的暗号：放长线，钓大鱼。
老杰克正擦着杯子，闻言动作顿了顿，眼底闪过一丝了然，又继续低头擦杯，仿佛什么都没发生。
刚走出酒馆，巷口的阴影里突然飘出个人影。
凯尔文穿着件灰色斗篷，斗篷的边缘磨出了毛边，却洗得很干净。
他的皮甲从斗篷下露出一角，带着几道深浅不一的划痕，显然刚经历过打斗。
腰间的 “坠星” 长刀在阴影里泛着冷光，刀鞘上镶嵌的蓝宝石像只不眠的眼睛。
“你的工匠手艺确实非凡。”
凯尔文的声音从斗篷下传来，带着风的质感。
他递来一张羊皮纸，纸角卷着毛边，上面用炭笔写着几行字，墨迹有些晕开，像是被水浸过。
易展开羊皮纸，指尖划过上面的字迹：三十把强弓，要能射穿三指厚的木板；二十套轻甲，甲片要薄但韧，能挡得住兽人战斧。最底下写着日期：下个月满月前。
“这足够武装一支精锐小队了。” 易的指尖停在 “满月前” 三个字上。
他知道，满月时暮色森林的兽人格外狂躁，往年这个时候，商队都不敢走森林边缘的路。
“正是要武装一支小队。” 凯尔文的目光投向暮色森林，那里的云层正越积越厚，像块浸了血的破布。
“知道‘守界者’吗？”
见易摇头，他从怀里摸出枚徽章，用两根手指捏着，递到易面前。
徽章是青铜打造的，三环相扣，内环刻着麦穗，代表人类的耕种；中环是战斧，象征矮人的锻造；外环缠绕着藤蔓，是精灵的自然之力。徽章的边缘有些磨损，显然被人摩挲了很久。
“三百年前的‘血月之战’，兽人大军突破北部防线，一路烧杀抢掠，直逼王都。”
凯尔文的声音低沉下来，像沉入河底的石头，“是人类的骑士、精灵的弓箭手和矮人的重步兵联起手来，在冰封隘口挡住了他们。那仗打了三个月，尸体堆得比城墙还高，河水都染红了。”
他用指腹摩挲着徽章上的纹路：“战争结束后，活下来的战士成立了守界者。我们不属任何国家，不参与任何政治，只做一件事 —— 守住文明世界的边界，不让兽人、黑暗法师那些东西越过线来。”
易的指尖触到徽章上的精灵符文，那纹路纤细优美，与母亲手杖上的雕刻如出一辙。
他想起小时候，母亲总在月光下擦拭那柄手杖，杖顶的月光石会发出柔和的光，映得她的侧脸像蒙着层银纱。
“你们与精灵族……”
“现任精灵女王是我们的大祭司。” 凯尔文的目光变得深邃，像暮色森林深处的湖泊，“是她让我来找你。”
易的心跳漏了一拍，像被什么东西攥住了。“为什么是我？”
“她说你流着阿斯塔莉亚的血。” 凯尔文的声音像块石头投入深潭，激起层层涟漪，“你的母亲，曾是我们最杰出的成员之一，代号‘月刃’。”
母亲的影像突然在脑海里清晰起来。
她不仅会擦拭手杖，还会在夜里对着星图发呆，嘴里念着些听不懂的词语；她的箭术极好，能在百步外射中飘落的叶子，却从不让别人知道；她离开的那天，把星穹之引的胎记露给他看，说 “这是星辰的印记，会指引你找到该走的路”。
“女王没说更多，只说阿斯塔莉亚的选择必有深意。” 凯尔文按住刀柄，指节因用力而发白，
“我们观察你很久了，易?德文希尔。你在法伦斯塔护着领民对抗狼群，在风蚀隘口剿灭死灵法师，在灰岩镇建工坊、种麦田，你身上那股…… 不可说的力量，都证明你是我们的人选，大祭司说这一切全是阿斯塔莉亚的指引。”
易感受到凯尔文身上散发出的精神波动 —— 那是一种经过千锤百炼的控制力，像绷紧的弓弦，充满着守护的意志，没有丝毫恶意。这股波动与星穹之引的暖意隐隐呼应，像两滴水汇入同一条河。
他沉默片刻，目光扫过远处的河畔工坊，那里的炉火正旺，锤声不绝。“我要见你们的高层。”
“等你准备好，我带你去见大守界长。”
凯尔文点头，斗篷下的眼睛亮了亮，
“但现在，我们需要那些装备。霜狼部落正在集结，这个月已经有七支商队被劫，尸体都挂在森林边缘的树上，胸口画着血狼标记。”
易望向北方，暮色森林的上空压着墨色的云，像要塌下来似的。
他想起那些枯黄的麦苗，想起老巴克说的硫磺粉，想起酒馆里那三个可疑的人，忽然明白这场仗早就开始了，只是他之前没看清战场的全貌。
“一周后来取装备。”
他伸出手，小臂微抬，“条件是，共享所有关于霜狼部落的情报，包括他们的营地位置、首领是谁、有多少战力。”
凯尔文握住他的小臂，两臂相扣的瞬间，易仿佛听到三百年前的誓言在风中回响 —— 那是无数守界者用生命刻下的承诺，像河底的石头，历经冲刷却从未改变。
“欢迎加入永恒的守望，易?德文希尔。” 凯尔文的声音带着一丝暖意，“你母亲如果知道，一定会为你骄傲的。”
凯尔文的身影消失在巷口时，星穹之引突然发烫，胎记上的龙纹像活了过来，在皮肤上游走。
易想起母亲总爱哼唱的那首精灵摇篮曲，歌词里说：“星辰会指引迷路的孩子，守望者永远站在边界上，像河岸边的石头，沉默，却永不后退。”
回到行政厅时，夕阳正把北境地图染成金红色。
易召集了索林、艾拉、布伦特和老汤姆，烛火在地图上跳动，将新添的标记照得忽明忽暗 —— 那是霜狼部落的活动范围，用红笔圈着；是灰岩镇的粮仓位置，画着麦穗；是河畔工坊的布防点，标着盾牌。
“巡逻队分成三班，每班带十支强弓，入夜后沿着河岸巡逻，尤其注意工坊和麦田之间的树林。”
易的指尖点在地图上的树林位置，“布伦特，工坊的铁匠们轮流值夜，炉子里随时保持旺火，万一遇袭，能用铁水当武器。”
索林的独臂按在地图边缘，指节发白：“我带二十个老兵守粮仓，那里的墙壁刚加固过，能撑到支援来。”
艾拉握着腰间的剑：“皇家卫队分两队，一队守行政厅，一队机动，哪里有动静就往哪里去。”
老汤姆搓着手：“我让农户们把镰刀磨快，夜里都别睡太死，听着动静就敲铜锣。”
烛火摇曳间，每个人的脸上都映着坚定的光。
窗外，河畔工坊的锤声彻夜不息，与大白河的涛声交织在一起，像灰岩镇越来越强劲的心跳。
断剑酒馆的黑暗里，老杰克正借着添酒的机会，给几个相熟的佣兵使眼色，他们的手都按在了刀柄上；而暮色森林的深处，狼嚎声正随着风飘过来，一声比一声近。
易站在窗前，望着夜空中的星辰。
北斗七星清晰可见，像把巨大的勺子挂在天上，勺柄正指着灰岩镇的方向。
他忽然明白，母亲留下的不只是星穹之引，不只是那首摇篮曲，更是一条早已注定的路。
这条路布满荆棘，却通往光明 —— 就像河畔工坊的炉火，总要烧尽黑暗，才能锻造出希望。
他抬手摸了摸腕间的胎记，那里的暖意还未散去，像母亲的手轻轻按在他的皮肤上。远处的锤声还在继续，一声，又一声，敲在北境的土地上，也敲在他的心上