第176章 京中新政：轻赋税，减徭役（2/2）

这日，沈惊鸿正在昭镜司处理公文，内侍突然前来宣旨：“沈大人，陛下召你入宫，说是有要事商议。”她放下公文，随内侍入宫，心中疑惑不已，新政推行顺利，陛下会有什么要事？

御书房内，萧玦正看着一份密报，神色凝重。见沈惊鸿进来，他将密报推到她面前：“你看看吧，江南传来的消息，苏州知府上报，当地出现了大量假币，严重影响了新政的推行。百姓们拿到假币后无法使用，怨声载道。”

沈惊鸿拿起密报，仔细阅读。假币做工精良，与真币几乎一模一样，只是纸质略薄，水印模糊。而且假币流通范围极广，苏州、杭州、扬州等地都有发现。“陛下，假币流通如此之广，背后必然有庞大的造假团伙。臣愿前往江南，彻查此事！”

萧玦点了点头，眼中满是信任：“朕正有此意。江南是朝廷的财赋重地，假币之事若不尽快解决，不仅会影响新政推行，还可能引发民变。你此去江南，可调动当地昭镜司分署和府衙力量，务必将造假团伙一网打尽。”他顿了顿，递过一枚金牌，“这是朕的御赐金牌，凭此牌，你可先斩后奏。”

沈惊鸿接过金牌，入手沉重。这枚金牌，代表着皇帝的绝对信任，也意味着沉重的责任。“臣遵旨！三日之内，必带人马启程前往江南！”她躬身行礼，心中已有了初步的计划——先去苏州府查看假币样本，再从假币的材质、工艺入手，追查造假窝点。

离开皇宫时，阳光正好。昭镜司的校尉们正在操场上操练，呐喊声震天动地。沈惊鸿看着眼前的景象，心中感慨万千。从南疆平叛到京城新政，从查处贪腐到追查假币，她的脚步从未停歇。但每当看到百姓安居乐业，看到朝堂清明公正，她就觉得所有的付出都是值得的。

回到昭镜司，沈惊鸿立刻召集李默、王忠等人商议前往江南查案之事。“李默，你去准备假币样本，联系江南昭镜司分署，让他们提前调查假币流通的情况。王忠，你去挑选五十名精锐校尉，备好兵器和粮草，三日后启程。另外，让人去查江南的造纸厂和铸币局，看看是否有工匠失踪或泄露工艺的情况。”

众人领命离去后，沈惊鸿独自坐在书房内，看着窗外的柳条。江南烟雨朦胧，风景如画，却暗藏杀机。假币案牵扯甚广，背后可能与前太子余党或地方豪强有关。但她无所畏惧，手中有证据，身边有亲信，心中有百姓，无论前方有多少艰难险阻，她都会勇往直前，将真相大白于天下，守护好这来之不易的新政成果。

三日后，沈惊鸿带着五十名校尉，乘坐官船前往江南。船行至长江江面，江风拂面，带着湿润的水汽。她站在船头，望着远方的江南水乡，眼神坚定。她知道，一场新的探案之旅即将开始，而她，早已做好了准备。

船行至中途，李默匆匆跑来，手中拿着一枚假币：“大人，我们发现假币上有一个微小的标记，是一个‘梅’字，刻在钱币的边缘，不仔细看根本发现不了。而且江南昭镜司分署传来消息，苏州最大的造纸厂老板姓梅，叫梅庆，此人背景神秘，三年前突然出现在苏州，买下了濒临倒闭的造纸厂，短短三年就将其发展成江南最大的造纸厂。”

沈惊鸿接过假币，用放大镜仔细查看，果然在边缘发现了一个微小的“梅”字。“梅庆……”她低声重复着这个名字，心中有了初步的怀疑，“看来这个梅庆，很可能就是造假团伙的头目。李默，你让人去查梅庆的底细，尤其是他三年前的来历，是否与前太子余党有关。”

“属下遵令！”李默领命离去。沈惊鸿站在船头，望着滔滔江水，心中思绪翻涌。梅庆突然出现在苏州，又迅速崛起，背后必然有靠山。而假币案又恰好发生在新政推行的关键时期，这绝非巧合。看来，江南之行，注定不会平静。

七日后，官船抵达苏州码头。苏州知府早已带着属官在码头等候，见到沈惊鸿，连忙躬身行礼：“下官苏州知府张谦，恭迎沈大人！大人一路辛苦，下官已在府衙备下薄酒，为大人接风洗尘。”

沈惊鸿躬身回礼，目光不动声色地打量着张谦。他神色恭敬，却眼神闪烁，似乎有什么事情隐瞒。“张知府客气了。本督此次前来，是为了调查假币案，烦请知府大人配合。先带本督去查看假币案的受害者和查获的假币，接风洗尘之事，日后再说。”

张谦脸色微变，连忙点头：“是是是，下官这就带大人去。”他带着沈惊鸿一行人前往苏州府衙的库房，一路上神色紧张，不时回头张望。沈惊鸿心中更加怀疑，这个张谦，恐怕也与假币案有关。

库房内，堆放着大量查获的假币。沈惊鸿拿起一枚假币，与真币仔细对比，发现假币的纸质、图案都与真币极为相似，若非她经验丰富，根本无法分辨。“这些假币是在哪里查获的？有多少受害者？”

“回大人，这些假币是在苏州城的各大钱庄和商铺查获的，目前登记在册的受害者有三百余人，损失的银两约有五十万两。”张谦躬身回答，声音有些颤抖。

沈惊鸿心中一沉，五十万两白银，几乎是苏州半年的赋税收入。如此庞大的假币流通，张谦却迟迟没有上报朝廷，直到百姓怨声载道才不得不上报，其中定然有猫腻。“张知府，假币出现多久了？为何现在才上报朝廷？”

张谦脸色惨白，跪倒在地：“大人恕罪！假币三个月前就已出现，下官起初以为是小范围流通，想自行查处，却不料造假团伙势力庞大，下官的人刚查到线索就被人打退。下官害怕被朝廷降罪，所以才迟迟没有上报。”

“自行查处？”沈惊鸿冷笑一声，“张知府可知隐瞒案情是何罪？若不是陛下及时收到密报，假币案不知还要危害百姓多久！”她挥了挥手，“来人，将张谦拿下，带回昭镜司分署审讯！”

校尉们立刻上前，将张谦绑了起来。张谦吓得魂飞魄散，连连哭喊：“大人饶命！下官知错了！下官愿意配合大人查案，求大人饶下官一命！”

沈惊鸿冷冷地看着他：“现在知道配合了？早干什么去了？带下去，好好审讯，问出他与造假团伙的关联！”她转身对李默说：“你带一队人去梅庆的造纸厂，仔细搜查，看看是否有造假的工具和原料。王忠，你去安抚受害者，登记他们的损失，承诺朝廷会尽快追回损失。”

安排完毕后，沈惊鸿带着人前往苏州昭镜司分署。分署的校尉们早已等候在门口，见到沈惊鸿，纷纷躬身行礼：“参见大都督！”

沈惊鸿走进分署，坐在正堂的公案后，拿起江南昭镜司分署呈上来的调查报告。报告中详细记录了假币流通的情况、受害者的信息以及初步调查的线索。其中一条线索引起了她的注意：梅庆的造纸厂每月都会向城外的一座庄园运送大量的纸张和油墨，而这座庄园的主人，是前太子的岳母——柳氏。

沈惊鸿心中了然，原来假币案的背后，是前太子的余党在作祟。他们制造假币，一方面是为了扰乱朝廷的经济秩序，阻碍新政推行；另一方面是为了筹集资金，伺机复辟。“李默那边有消息了吗？”她问身旁的校尉。

“回大人，李校尉刚派人传来消息，梅庆的造纸厂防守严密，他们在造纸厂的后院发现了一个隐秘的地窖，里面有大量的假币和造假工具。梅庆本人已经逃走，去向不明。”校尉躬身回答。

“追！就算挖地三尺，也要把梅庆找出来！”沈惊鸿拍案而起，“另外，立刻包围城外的柳氏庄园，不许放走一人！本督要亲自去会会这位柳氏夫人！”

柳氏庄园位于苏州城外的天平山下，庄园占地广阔，高墙深院，守卫森严。沈惊鸿带着校尉们赶到时，庄园的大门紧闭，守卫们手持兵器，严阵以待。“里面的人听着！立刻开门投降！若敢顽抗，格杀勿论！”李默上前大喝一声，声音震得庄园的大门嗡嗡作响。

庄园内传来一个苍老的声音：“沈大人，老身与你无冤无仇，为何要围攻老身的庄园？”柳氏夫人打开庄园的侧门，身着一身黑色长裙，头发花白，眼神却异常锐利。

沈惊鸿走上前，目光直视柳氏：“柳夫人，你勾结梅庆制造假币，扰乱经济秩序，资助前太子余党复辟，证据确凿，还敢狡辩？本督劝你乖乖交出梅庆和造假团伙的核心成员，或许还能从轻发落。”

柳氏冷笑一声，拍了拍手，庄园内涌出大量手持兵器的家丁，将沈惊鸿一行人团团围住。“沈惊鸿，老身的女婿是前太子，将来定会复辟登基。你若识相，就放了老身，否则，今日就是你的死期！”

“冥顽不灵！”沈惊鸿冷笑一声，拔出腰间佩剑，“给我上！拿下柳氏，全歼叛党！”校尉们立刻冲了上去，与家丁们展开激烈的搏斗。柳氏的家丁虽多，但大多是乌合之众，根本不是昭镜司校尉的对手。不到半个时辰，家丁们就被全部制服，柳氏也被生擒。

沈惊鸿走进庄园，在柳氏的书房内找到了大量的书信，都是柳氏与前太子余党往来的信件，信中详细记录了制造假币、筹集资金的计划。另外，在书房的暗格里，还找到了一本账簿，记录了造假团伙的所有成员名单和分工。

“梅庆在哪里？”沈惊鸿将书信和账簿扔在柳氏面前，语气冰冷。

柳氏闭上眼睛，拒不回答。沈惊鸿也不逼她，让人将她带下去关押。“李默，根据账簿上的名单，立刻捉拿所有造假团伙成员，一个都不能放过！王忠，你带一队人去搜查庄园的地窖和密室，看看是否有隐藏的假币和资金。”

三日之后，苏州的假币案彻底告破。造假团伙的核心成员全部被擒，查获假币一百万两，追回被诈骗的银两五十万两。梅庆在逃亡途中被昭镜司的校尉抓获，经审讯，他承认自己是前太子的亲信，三年前奉命前往苏州建立造假窝点，为复辟筹集资金。

沈惊鸿将假币案的审理结果上报朝廷，萧玦龙颜大悦，下旨将柳氏、梅庆等主犯斩首示众，其余从犯流放边疆。同时，下旨嘉奖沈惊鸿，赏黄金五百两、锦缎五百匹。

假币案告破后，江南的经济秩序迅速恢复，新政推行更加顺利。苏州百姓自发地为沈惊鸿立了一块“为民除害”的功德碑，感谢她查获假币，守护了百姓的财产安全。

这日，沈惊鸿正在苏州府衙处理后续事宜，内侍突然从京城赶来，带来了萧玦的圣旨：“沈大人，陛下召你即刻回京，有重要国事商议。”她心中疑惑，假币案刚破，又有什么重要国事？但她不敢耽搁，立刻安排好江南的后续事宜，带着李默、王忠等人启程回京。

回京的路上，沈惊鸿心中一直不安。她总觉得，假币案虽然告破，但前太子的余党并未彻底清除，一场更大的风暴，或许正在等待着她。但她无所畏惧，只要手中有证据，心中有百姓，就没有破不了的案，没有战胜不了的敌人。

抵达京城后，沈惊鸿直奔皇宫。御书房内，萧玦正与几位重臣商议国事，见她进来，立刻让重臣们退下，神色凝重地对她说：“惊鸿，北方传来急报，匈奴大举入侵边境，已攻破三座城池，杀掠百姓，边防军节节败退。朕决定御驾亲征，你为朕执掌后方，处理朝政和刑案，守护好京城的安全。”

沈惊鸿心中一震，匈奴一直与朝廷和睦相处，为何突然大举入侵？而且时机正好在假币案告破之后，未免太过巧合。“陛下，匈奴突然入侵，恐有蹊跷，会不会与前太子余党有关？”

“朕也有此怀疑。”萧玦点了点头，“匈奴的主帅是新即位的单于，据说他身边有一位谋士，是汉人，极有可能是前太子的余党。朕御驾亲征，一是为了鼓舞士气，二是为了查明匈奴入侵的真相。你留在京城，务必查清前太子余党与匈奴的勾结证据，同时稳定后方，确保粮草和军饷供应。”

“臣遵旨！”沈惊鸿躬身行礼，心中涌起一股强烈的责任感。萧玦御驾亲征，京城的安全、朝政的稳定、粮草的供应，都压在了她的肩上。但她不会退缩，她会用自己的智慧和力量，守护好后方，等待萧玦凯旋归来。

离开御书房时，夕阳西下，金色的余晖洒在皇宫的琉璃瓦上，熠熠生辉。沈惊鸿站在太和殿前，望着远方的天空，心中暗暗发誓：无论前方有多少艰难险阻，她都会守护好这片江山，守护好百姓的安宁，直到萧玦凯旋，直到前太子的余党彻底清除，直到天下太平