第179章 岁末庆典：国泰安，民安乐（1/2）

腊月初八刚过，长安便飘起了头场雪。细碎的雪沫沾在朱红宫墙上，给覆着琉璃瓦的宫檐笼了层轻烟似的白，连素来威严肃穆的朱雀大街，都浸出几分温润的年意。昭镜司正厅那方“为民除害”的檀木牌匾下，李默正领着校尉们贴春联，红纸黑字的“昭雪昭冤昭天下，保民保国保山河”刚用浆糊粘牢，巷口就传来了熟悉的笑语——张婶捧着一屉刚蒸好的年糕挤进门，粗布帕子擦着手上的水汽笑道：“沈大人虽不在，这点心意你们可得收下！这是刚出锅的红糖年糕，暖身子！”

王忠忙上前接了，滚烫的木屉烫得他指尖直颠，脸上却笑出了褶子：“多谢张婶！快进屋烤烤火，这雪粒子刮脸，路滑得很。”转头看向李默时，他脸上的笑意淡了些，凑到耳边压低声音：“大人去漠北快一个月了，连封密信都没传回来。你说……会不会在那边遇着险了？”话里的担忧像雪沫似的，藏都藏不住。

“休要胡言！”李默猛地打断他，目光扫过厅外列队巡逻的校尉——玄色劲装衬得个个身姿挺拔，腰间佩刀在雪光中闪着寒芒。他攥着春联的指节泛白，红纸都被捏出了褶皱：“大人带着陛下亲赐的昭雪剑和‘如朕亲临’金牌，还有宁王殿下三万大军策应，怎会出事？昨日兵部递来雁门关急报，说匈奴攻势骤弱，营中乱得很，十有八九是大人得手了！”话虽硬气，他喉结却不自觉滚动了一下——沈惊鸿离京那日，亲手将昭镜司鎏金印信交给他，只说了句“守好门户，等我回来”，这份托付压在心头，比任何兵符都重。

此时的皇宫暖阁内，地龙烧得正旺，松烟墨香混着炭香漫在空气中。萧玦俯身盯着案上舆图，指尖在漠北与雁门关的连线上反复摩挲，指腹磨得舆图边角发毛。案上摊着两封奏报：一封是雁门关守将周毅的捷报，说匈奴于腊月初二突然拔营撤军，营中遗下不少带箭伤的士卒，似是内部生变；另一封是漠北王庭的国书，字里行间满是示好之词，却对卫燃的下落绝口不提。“这丫头，倒比朕还沉得住气。”萧玦低笑一声，眸中先闪过一丝难掩的担忧，随即被了然的欣慰取代——匈奴撤军的时日，恰是沈惊鸿抵达漠北的第七日，这般巧法，除了她亲手搅动风云，再无第二种可能。

“陛下，太后娘娘遣人来请，说当归羊肉汤已炖好，就等您过去用膳呢。”内侍轻手轻脚地进来禀报，生怕扰了帝王的思绪。萧玦直起身，理了理常服衣襟上的云纹，刚迈过门槛，就见宫女捧着个描金锦盒匆匆走来：“陛下，昭镜司急递的密报！”他快步接过，指甲挑开蜡封——蜡印是昭镜司独有的獬豸纹，里面只衬着一张素笺，字迹凌厉如剑，正是沈惊鸿的手笔：“卫燃伏诛，名册已焚，三日后归京。”萧玦捏着素笺的指节微微泛白，嘴角却不受控地扬起来，转身就往慈宁宫走，声音里带着难得的轻快：“告诉太后，今日这汤，朕要陪她多喝两碗！”

慈宁宫暖阁的窗棂下，太后正临窗刺绣。银线在素色杭绸上游走，一针一线绣出枝傲骨寒梅，花瓣疏朗，暗香浮动，竟与沈惊鸿常戴的那支梅花银簪纹样分毫不差。听见脚步声，她抬眸一笑，放下绣绷时，银针还别在绸料边缘：“皇儿今日气色这般好，想来是漠北那边有佳音了？”

“母后慧眼如炬。”萧玦在她身旁的玫瑰椅上坐下，宫女连忙奉上热茶，茶盖碰撞茶碗的轻响格外悦耳。“惊鸿在漠北得手了，卫燃已伏诛，匈奴也撤了兵，三日后便能回长安。”

太后手中的银线顿了顿，眼底漫开一层暖意，伸手抚过绣绷上的梅枝：“这孩子，性子倒是跟她母亲一个模子刻出来的。当年你外祖父在漠北被乱兵围困，就是她母亲单骑闯营，凭着一支银簪找到王庭首领，才解了围。”她拿起绣品，指尖摩挲着冰凉的银线，“当年我送她那支梅花簪，就是想着若有朝一日，她的孩子遇上难处，或许能凭这簪子寻条生路。如今看来，倒是真派上了大用场。”

萧玦望着太后鬓边悄然滋生的银丝，心中泛起一阵酸涩。母亲守寡三十余年，不仅要将他扶上储君之位，还要暗中庇护沈惊鸿母女免受前太子迫害，这份隐忍与坚韧，他从未敢忘。“等惊鸿回京，朕亲自陪她来给您请安。”他顿了顿，语气里带着几分期许，“腊月三十的岁末庆典，朕想在殿上封她为‘镇国昭雪侯’，母后觉得如何？”

太后眉梢微扬，眼中满是赞许：“这封号好，‘镇国’显其功，‘昭雪’合其志，不骄不躁，正配她的性子。只是那孩子素来刚直，视功名利禄如敝履，怕是要推辞。”

“朕早有对策。”萧玦端起青瓷碗，喝了一口当归羊肉汤，暖意从胃里蔓延到四肢百骸。他指尖敲了敲碗沿，眼中闪过一丝狡黠：“朕已拟旨，将昭镜司扩编为十二司，分管刑案、稽查、监察、暗访诸事，正缺一位有分量的大都督镇场。她若推辞侯位，朕便说这扩编之事暂缓——她总不能看着自己一手建起的昭镜司，被世家子弟挤兑得抬不起头。”

腊月三十这日，雪终于停了。一轮暖阳破云而出，将长安城照得亮堂堂的，积雪反射着细碎的光，晃得人眼睛发暖。朱雀大街上早已挤满了百姓，踩在积雪上的“咯吱”声、小贩的吆喝声、孩童手中爆竹的脆响混在一起，热闹得像一锅沸腾的八宝粥。街边的商铺全挂起了红灯笼，连最简陋的食摊都支起了红纸棚，更有通州、昌平来的百姓，在街角摆上香案，供奉着“昭镜司沈大人”的长生牌——牌位前的香炉里，线香燃得正旺，青烟袅袅中，满是百姓的感念。

皇宫内的庆典更是隆重非凡。太和殿内，金砖铺地，龙柱盘龙，文武百官身着绣金朝服，按品阶分列两侧，腰间玉带碰撞的轻响整齐划一。金銮宝座上方，“正大光明”匾额下悬着一盏九莲琉璃灯，灯火通明，将殿内照得纤毫毕现。萧玦身着十二章纹龙袍，端坐在宝座上，目光却频频扫向殿外的丹陛——按路程算，沈惊鸿今日清晨便该抵达京郊，怎会迟迟未到？

“陛下，吉时已至，庆典可开始了。”礼部尚书躬身禀报，朝服的下摆扫过金砖，无声无息。萧玦皱了皱眉，刚要开口，就听见殿外传来急促的马蹄声——不是宫马的缓步踏蹄，而是铁骑疾驰的奔雷之声！紧接着，是校尉们整齐划一的行礼声，震得殿角的铜铃轻响：“参见大都督！”

百官齐刷刷转头望去，只见沈惊鸿一身玄色劲装，外披的墨色披风还凝着漠北的霜花，发梢沾着未化的雪粒，脸上带着风尘仆仆的疲惫，唯有一双眸子，依旧锐利如鹰隼，扫过殿内时，自带一股慑人的锋芒。她大步流星走到殿中，单膝跪地，玄铁护膝砸在金砖上，发出沉闷的脆响：“臣沈惊鸿，幸不辱命，漠北事了，特来复命！”

萧玦看着她披风下未卸的玄铁战甲，心口骤然一紧，连忙起身道：“快起身！一路鞍马劳顿，先去偏殿歇息，换身朝服再来不迟。”他话音刚落，就见沈惊鸿抬头，眼中满是执拗的坚定。

“臣不敢耽误庆典吉时。”沈惊鸿的声音洪亮，震得殿内的空气都微微颤动。她目光扫过阶下百官，在宰相张承业铁青的脸上稍作停留，随即从怀中掏出一卷泛黄的羊皮纸，递向内侍：“卫燃已伏诛，其手中私兵名册，臣已在漠北王庭当众焚烧，灰烬投入了斡难河。匈奴单于已立誓，三年内不犯大靖边境，这是他亲书的降书，盖着王庭金印。”她顿了顿，声音陡然转厉，“另有一事奏报：臣在漠北追查时，查获前太子余党三十余人，潜伏于各州府任职，名单已交予李默，此刻正在逐一抓捕！”

百官哗然！倒抽冷气的声音此起彼伏，不少人下意识地看向张承业——谁都知道，他的侄子张勋正是前太子东宫洗马，若说前太子余党，张勋定然榜上有名！张承业的脸瞬间从铁青变成惨白，握着朝笏的手微微颤抖，指节泛白如纸。唯有几位寒门出身的官员，眼中闪着隐秘的兴奋——沈惊鸿这一回来，怕是又要掀起一场朝堂肃清了！

萧玦接过内侍呈上来的降书，金印的纹路清晰可辨，正是漠北王庭的镇国之宝。他满意地将降书放在御案上，朗声道：“沈惊鸿听封！”

沈惊鸿心中一凛，刚要开口推辞，就听见萧玦的声音在大殿内回荡，字字清晰：“你平定漠北叛乱，诛杀叛臣卫燃，清剿前太子余党，护我边境安宁，救我黎民于水火，功在社稷，利在千秋！朕今日封你为镇国昭雪侯，赐食邑三千户，黄金千两，锦缎百匹，另赐侯府一座，准你佩剑上殿，见君不拜！”

“臣不敢受封！”沈惊鸿猛地叩首，额头撞在金砖上，发出清脆的声响，“臣所作所为，皆是分内之责，不敢贪天之功！况且昭镜司刚要扩编，各州冤案待查，臣一心扑在案牍之上，无心打理侯府琐事，还请陛下收回成命！”