第186章 将领任免：选贤能，镇边疆（1/2）

北疆捷报传入长安那日，昭镜司正厅的铜雀衔枝灯燃得比往日更盛，灯花噼啪轻响间，将案上堆积的军报映得字字分明。沈惊鸿指尖捏着李策那封染着漠北风沙的亲笔信，指腹反复摩挲“收复云漠关以西三城”的墨字——墨迹浓淡不均，想来是写于战事稍歇的军帐中，砚台未稳便仓促落笔。窗外晨光初透檐角，恰好落在她鬓边那支“昭雪簪”上，萧玦昨日御赐的银簪雕着缠枝祥云，簪头半粒鸽血红宝石，在晨光里漾着细碎的暖光，倒比案上烛火更添几分暖意。

“大人，兵部尚书秦嵩求见，携北疆将领任免拟票而来。”李默的声音从廊下飘来，尾音裹着几分不易察觉的警惕。沈惊鸿抬眸时，正见庭中那抹从一品紫袍——秦嵩立得笔直，腰间玉带佩着的金鱼袋垂在腹前，乌纱帽的软翅因站姿过僵而微微发颤。这是老狐狸惯有的姿态：既想端着尚书的威严，又因昭镜司连斩三名通敌世家的雷霆手段，藏着掩不住的忌惮。

秦嵩不仅是世家秦家的宗主，更握着禁军半数人脉——其侄秦峰现任禁军副统领，昨日朝堂上还敢替户部尚书站台，直言要削减流民安置粮。沈惊鸿将李策的信折成方胜，压在泛黄的“北疆将领名录”下，玄色披风扫过椅边铜炉，炉中沉香烟气便顺着窗缝飘向庭中，恰好绕着秦嵩的紫袍打了个旋。“秦尚书连夜拟定拟票，倒是比昭镜司核查军报更急切。”她抬手示意李默奉茶，目光落在秦嵩怀中那只紫檀木匣上——木匣刻着兵部专属的虎纹，边角还沾着新鲜墨渍，显然是晨光未亮时刚装订完毕的。

秦嵩双手托着木匣上前，指节因用力而泛出青白，声音刻意压得沉稳：“沈大人，北疆大捷关乎国本，将领任免系着十万将士性命，老夫岂敢懈怠？这《北疆将领任免拟票》涵盖云漠关、雁门关等五处要隘，还请大人核验后，与老夫同呈陛下。”他垂着眼帘，视线却总往案上那枚“总领三司”鎏金令牌瞟——那令牌是萧玦亲授，意味着沈惊鸿对军政人事有最终核决权，他精心安插的棋子，未必能过这关。

沈惊鸿掀开木匣铜扣，取出叠得齐整的拟票。宣纸上字迹端方，却透着世家子弟惯有的圆滑——开篇便写“云漠关守将由秦峰升任，雁门关守将由李康接任”，落款处兵部尚书朱印鲜红，却独独缺了北疆各镇守使的举荐签押。她指尖点在“秦峰”二字上，指甲几乎要将纸背戳透，抬眸时眼底已凝着霜雪：“秦尚书，秦峰任禁军副统领十年，从未踏过北疆半步。云漠关距突厥王庭不足三百里，残部尚有十万精兵虎视眈眈，让这般‘温室将领’守国门，是要将北疆拱手让人？”

秦嵩脸色骤变，慌忙躬身辩解：“大人有所不知，秦峰虽未戍边，却精通禁军操练之法！此次北疆大捷，他在后方调度粮草从未出错，论功升任实乃众望所归！”“众望所归？”沈惊鸿从袖中抽出一本蓝布账册，甩在案上——那是昭镜司核查禁军粮库的底册，朱笔圈着的“三月初七，秦峰挪用军粮三万石，赠予前太子旧部张怀安”字样格外刺目，“张怀安是你侄女婿的岳父，也是先帝陵寝案的漏网之鱼。秦峰这‘调度之功’，原是喂饱了乱臣贼子？”

冷汗顺着秦嵩的鬓角滚进衣领，后背紫袍已湿得贴在身上。他怎会不知昭镜司的手段？连禁军粮库的进出账都查得丝毫不差，秦峰那点猫腻早被看得通透。他强撑着威严，声音发颤：“此事……定是下属粮吏欺瞒，秦峰绝不知情！老夫回去便彻查，明日给大人一个交代！”“不必等明日了。”沈惊鸿将账册往前一推，纸页翻动的声响里带着千钧之力，“张怀安已在昭雪司招供，那三万石粮是秦峰亲自押送，还说‘秦家要掌北疆兵权，先喂饱自己人’。更妙的是，昭镜司还查到，秦峰在城郊别院私养三百死士，甲胄兵器一应俱全——这是要守边关，还是要反朝堂？”

秦嵩双腿一软，若非及时扶住案角，险些当场跪倒。他盯着账册上张怀安的画押，那熟悉的字迹像把尖刀，戳破了他最后的侥幸——眼前这女子哪里是不懂军政的闺阁之流，分明是布好天罗地网等着秦家钻。他踉跄着挪到椅边坐下，端起茶杯时，茶水泼得衣襟全湿：“大人饶命！是族中长辈逼老夫的！秦家三代镇守禁军，如今却无一人掌要隘，长辈说若失了云漠关，秦家便要败落……还说您一介女流，终会给世家让步。”

沈惊鸿眼底寒光更甚。秦家自开国便盘踞军界，历代帝王都要让三分，如今竟想借北疆大捷吞了云漠关这咽喉要地。她拿起朱笔，在拟票上圈点如飞：“云漠关守将换李策——他收复三城时身中三箭仍死守城楼，北疆将士半数愿为他效死；雁门关换陈武——戍边二十年，三次以少胜多击退突厥，比秦家子弟更懂边关冷暖；秦峰免副统领之职，贬为云漠关参将——戴罪立功一年，若再敢伸手，直接押解回京。”

秦嵩手中茶杯“当啷”撞在案上，茶水溅到拟票上。李策出身农户，是世家眼中的“泥腿子”；陈武更是当年弹劾秦家克扣军饷的硬骨头，两家积怨三十年。他颤声开口：“大人，李策寒门出身恐难服众，陈武与秦家有怨必公报私仇！况且陛下倚重世家，这般任免……”“军中只论战功，不论血统！”沈惊鸿将朱笔拍在砚台里，墨汁溅起的飞沫落在拟票上，“李策从士卒做到游击将军，靠的是每次冲锋都站最前；陈武去年烧自家粮仓断突厥补给，难道是为了私怨？至于陛下，若他要保世家而弃北疆，这江山他坐得稳吗？”

她抓起一本军报，翻到最末页——那上面密密麻麻签着上千名将士的姓名，红手印盖得层层叠叠，正是举荐李策的联名书。秦嵩看着那些粗糙的指印，脸色红白交替，终是羞愧低头：“老夫遵令……只是族中长辈那边……”沈惊鸿从架上取下一本烫金黑册，丢到他面前——《世家军权录》四个字闪着冷光，里面详细记着秦家在禁军的五位校尉、三位副将名单，每人的贪腐劣迹都附着重证，“若秦家敢作梗，昭镜司便以‘结党营私’论处，这些人全革职查办。到时候秦家别说守关，怕是连禁军的门都进不去。”

秦嵩捧着黑册的手不停发抖，每页罪证都像烧红的烙铁。他终于明白，沈惊鸿早把秦家的根基摸得通透，从粮草账到军权分布，再到将领人选，环环相扣得让他无从反驳。他起身躬身，腰弯得几乎贴地：“老夫即刻回兵部改拟票，午后必送盖印文书来。”转身时，他下意识摸了摸腰间金鱼袋——那是秦家荣耀的象征，此刻却重得像块石头。

秦嵩刚走，李默便捧着封火漆密信进来，火漆印着漠南屯田司的麦穗纹：“大人，陈武将军急报，雁门关军器半数不能用，弓断箭锈，怕是挡不住突厥反扑。”沈惊鸿拆开信，陈武那刚劲的字迹里透着焦灼，“军器失修”四字后竟划破了宣纸——老将军握笔时的急切，跃然纸上。她指尖捏着信纸，指节发白：“传我将令！苏文带二十校尉去军器监，三日内赶制五百硬弓、三千破甲箭，敢拖延者以通敌论；李修去户部支三万两，监督修缮雁门关城楼；李默点十五精锐，随我去李策府——他刚回京复命，北疆防务细节，我要亲听他说。”

李策府在城南陋巷，院墙斑驳得露出青砖，门口两株老槐树挂着去年的褪色灯笼，连个像样的门环都没有。昭镜司校尉守在巷口时，街坊们扒着门缝议论：“这不是打胜仗的李将军家吗？咋来了这么多官差？”“听说要升官了，这是来传旨的吧！”沈惊鸿翻身下马，玄色披风扫过青石板上的苔痕，抬手叩门——门环是锈迹斑斑的铁制，敲起来发着闷响。

开门的是个穿粗布短褂的老仆，看到沈惊鸿的官袍，慌忙擦着手躬身：“大人快请进！将军刚回来，在后院擦盔甲呢。”沈惊鸿跟着进院，后院小得转不开身，正房窗纸补着补丁，廊下挂着洗得发白的粗布衣裳，墙角堆着几捆柴火。李策赤着上身，后背三道箭伤还缠着渗血的纱布，正用布巾擦拭那副布满刀痕的盔甲，阳光照在他结实的臂膀上，映出满身战疤。

听到脚步声，李策回头，见是沈惊鸿，慌忙丢下布巾单膝跪地：“末将李策，参见沈大人！”声音洪亮，却因牵动伤口而发虚。沈惊鸿快步上前扶他，指尖触到他胳膊上的旧疤，那是当年戍边时留下的刀伤：“将军伤势未愈，不必多礼。”她让老仆搬来竹椅，坐在廊下直言，“兵部拟让秦峰守云漠关，我已驳回，举荐你接任——想听你一句实话，敢接吗？”

李策眼中闪过惊色，随即摇头：“大人，末将出身寒微，世家定会发难；秦峰在军中人脉广，怕是会暗中掣肘。若因末将乱了军心，北疆危矣！”沈惊鸿从袖中抽出那本联名军报，放在他膝上：“你看看这些名字——张校尉、王百户，都是你带出来的兄弟；连老将军陈武都在后面签了字。军中将士认的是你身中三箭不退的血性，不是秦家的姓氏！”

李策摩挲着那些熟悉的签名，眼眶渐渐发红。张校尉是他同乡，当年一起扛着锄头参军；王百户在西城之战中替他挡过一刀……这些兄弟跟着他出生入死，如今竟联名举荐他。他抬手抹了把脸，声音哽咽：“末将怕……怕守不住云漠关，对不起将士们的信任，更对不起大人的提拔。”“你怕的不是守关，是世家的唾沫星子。”沈惊鸿打断他，目光落在那副旧盔甲上，“当年你参军时说，要让北疆百姓再也不用躲突厥铁骑。如今云漠关需要你，你要当逃兵？”

这句话戳中了李策的痛处。他想起当年亲眼见突厥铁骑踏平家乡，父亲把他藏在柴堆里时说的“活下去，守好国门”；想起西城之战中，那些倒在他身边的兄弟最后喊的“将军，守住城”。他猛地站起身，单膝跪地，甲胄碰撞声震得院中小草发颤：“末将接令！愿守云漠关，若突厥踏过一步，末将提头来见！”

沈惊鸿扶起他，指尖拍了拍他的肩膀：“三日后勤好伤，随我上朝谢恩。昭镜司会派十名精锐校尉随你赴任，秦家敢伸手，我就敢斩。军器监正赶制新弓箭，三日内必送抵云漠关。”她走到院门口，回头时恰逢阳光落在李策身上，那道渗血的伤疤在光里像枚勋章，“你的后顾之忧，我来扛。”李策站在院中，望着她的背影消失在巷口，握紧了手中的联名军报——这份信任，他此生不敢负。

正午时分，秦嵩果然捧着改好的拟票赶来，看到案上的联名军报，手一抖差点把文书掉在地上：“大人真要让李策接任？世家那边怕是要闹翻天！陛下刚登基，还需世家支持啊！”沈惊鸿翻看着拟票，见李策、陈武的战功履历写得详实，满意点头：“世家要闹，就让他们闹。若为了讨好世家把北疆丢了，陛下的江山都不稳，还谈什么支持？明日一早呈给陛下，传李策、陈武午时上朝候旨。”

秦嵩躬身应下，退出去时忍不住回头——沈惊鸿正低头核阅军器监的清单，阳光透过窗棂落在她发间，那支昭雪簪的宝石闪着光。他忽然明白，这女子掌的不仅是核查权，更是江山的安稳。秦家若再执迷不悟，迟早要栽在她手里。他摸了摸腰间金鱼袋，暗下决心要约束族中子弟，再不敢与昭镜司为敌。

夜色渐浓，昭镜司的烛火亮透了院墙。沈惊鸿坐在案前，将军器监的清单与雁门关的修缮图纸比对——苏文传来消息，弓箭已开工赶制；李修那边，户部银两也已支取。她提笔在清单上签下“沈惊鸿”三字，字迹力透纸背。北疆防务的根基，总算要扎稳了。

“大人，陛下赐的夜宵到了。”李默端着描金食盒进来，掀开盖子便有热气扑出——一碗乳白的羊肉汤，撒着翠绿葱花，是北疆风味。这是萧玦特意让人按李策提供的方子做的，知道她连日操劳，需得暖身。沈惊鸿刚拿起勺子，院外便传来急促的马蹄声，一名校尉跌撞进来：“大人！秦峰带禁军围了李将军府，说他通敌叛国，要抓人！”

勺子“当”地撞在碗沿上，羊肉汤溅出几滴。沈惊鸿霍然起身，抓起案上尚方宝剑，玄色披风扫过食盒，带起的风掀动了军报：“秦峰敢动我的人？李默，点齐所有在校校尉，随我去李府！他若伤李策一根头发，我今日便斩了他！”

李策府外早已灯火通明，数十名禁军举着长枪围成圈，枪尖映着月光泛着冷光。秦峰披着重甲，手持虎头刀站在门前，高声喝骂：“李策！你私通突厥，收受黄金百两，还不出来受死！”府内鸦雀无声，只有老槐树的枝桠在夜风中沙沙作响。

“秦峰，你凭什么说李将军通敌？”沈惊鸿的声音穿透人群，玄色披风在夜风里翻飞，尚方宝剑的剑鞘撞着腰间令牌，发出清脆声响。秦峰回头见是她，脸色一白，却仍强撑着喊道：“有禁军亲眼所见！他在云漠关与突厥使者密谈，还收了珠宝！”“哦？带你的证人来。”沈惊鸿抬手，李默立刻将一名缩着脖子的禁军推到前面。

那禁军不敢看沈惊鸿，支支吾吾：“上……上月十五，在云漠关城楼外，李将军和穿黑衣服的突厥人说话，说要……要分北疆……”沈惊鸿冷笑一声，从袖中抽出李策的伤愈文书：“上月十五，李策在西城之战中身中三箭，昏迷一日一夜，军医和十名士卒可证。你是看见他魂灵出窍去密谈？还是秦峰给了你多少好处，让你敢诬陷忠良？”

禁军吓得“噗通”跪倒：“大人饶命！是秦副统领逼我的！他说只要我指证李将军，就升我做百户！我一时糊涂啊！”秦峰见状，知道败露，挥刀便砍：“叛徒！”“敢在我面前行凶？”沈惊鸿拔剑出鞘，剑光如练挡住虎头刀，火星溅在秦峰脸上。

“秦峰，你私养死士、挪用军粮、诬陷忠良，三条罪名足够抄家灭族！”沈惊鸿手腕翻转，宝剑直指他咽喉，冰冷的剑锋贴着皮肤，“今日我便替陛下清理门户！”禁军将士见她持尚方宝剑，纷纷单膝跪地：“参见统领！”声震巷陌。秦峰手中刀“哐当”落地，瘫软在地：“大人饶命！看在秦家世代将门的份上……”“将门风骨，不是让你用来谋私害人的！”沈惊鸿厉喝，“拿下！打入昭雪司天牢，彻查他的同党！”

校尉们上前反绑秦峰，他挣扎着哭喊，却没人敢同情。沈惊鸿推开院门，李策正站在廊下，手中紧握着那副旧盔甲。见她进来，他躬身行礼，声音带着后怕：“多谢大人相救。”“我保的不是你，是北疆的防线。”沈惊鸿语气平淡，却让李策心头发热——她虽不说，却把他的安危看得比什么都重。“明日上朝谢恩，安心赴任便是。”她转身离去，夜色里玄色披风的影子格外挺拔。