第197章 鸿拒再劝：守初心，司其职（1/2）

晨光初绽永定门，沈惊鸿的青帷马车已碾过金水桥的汉白玉栏杆。车窗外，昨夜刚过一场轻雨，青石板路映着宫墙的朱红，湿冷的风卷着檐角铜铃的清响，细碎的铃声混着宫墙下玉兰花瓣的残香，竟比往日多了三分肃杀之意。她指尖摩挲着袖中那方“御赐昭雪”金牌，鎏金边缘还凝着铸造时的冷硬棱角，恰如她此刻的心境——昨夜刑房的烛火燃至天明，今晨朝堂的风波已蓄势待发，这场与世家的博弈，她避无可避，亦无需避。

“大人，刘尚书已在金銮殿外候着，身后跟着七八位世家官员，皆是绯紫官袍，瞧着是要联名弹劾。”车夫压低声音禀报，车帘缝隙里，果然瞥见一群人影簇在丹陛之下，刘嵩立在最前，苍色面容沉得能拧出墨来。沈惊鸿掀开车帘，绯色官袍的衣角扫过湿滑的台阶，带起几点雨珠，声音清冽如寒泉漱石：“联名弹劾又如何？昭镜司查案，凭的是铁证如山，而非人多势众。”

刚入殿门，便听得金銮殿内哗然如沸。“陛下！沈惊鸿连夜提审李默，滥用私刑逼供，此等酷吏行径，若不严惩，恐寒民心、乱司法纲纪啊！”说话者是御史台侍御史张慎，素来依附山东刘氏，此刻躬身叩首，额角抵着金砖，身后几名官员亦齐声附和，声浪震得殿顶藻井的尘灰微颤：“请陛下治沈大人擅权之罪！”

萧玦端坐在龙椅上，龙纹冕旒垂落，遮住眸中神色，未置一词。待沈惊鸿行至殿中，他目光才透过冕旒缝隙落在她身上——见她绯袍纤尘不染，手中捧着厚重的青布包裹，便知她早有筹措，遂沉声道：“沈惊鸿既至，便为自身辩白吧——刘尚书与张御史劾你滥用私刑，你可有说辞？”

“臣非辩白，乃是呈证。”沈惊鸿缓步上前，将青布包裹置于御案旁的紫檀木几上，层层展开——先是李默的供词录本，麻纸泛黄，字迹恭整，末页按着鲜红的指印，墨色与血色相映；再是漕运司的存档账册与李默府中搜出的暗账，两处“漕运损耗”的记录笔迹迥异，暗账页脚还钤着“刘记漕运”的阴文私印；最后是一叠破译后的尺牍，纸页边缘磨损，字迹潦草却笔笔清晰，墨痕中还带着些许霉斑，显是藏了许久。

“陛下，众卿请看。”沈惊鸿手持供词录本，声线清亮如玉石相击，震得殿内香炉的青烟微微晃动，“此乃李默亲笔供词，昨夜三更录毕。录供之时，不仅有昭镜司两名资深探员见证，更有大理寺派来的监事官全程旁站记录，一言一行皆入卷宗，何来‘私刑逼供’之说？李默供认，去岁十万两‘漕运损耗’，实为贿赂刘嵩之资，由其侄刘启篡改账目掩盖痕迹，此供词与漕运暗账、刘氏私印三者互为印证，环环相扣。”

刘嵩脸色骤变，如遭雷击，踉跄着扑至御案前，朝服下摆扫过金砖，带起细碎的尘埃：“陛下明鉴！此供词乃是沈惊鸿伪造！李默被她囚禁多日，早已筋骨俱疲，定是屈打成招！那私印与暗账，也必是她蓄意栽赃陷害老臣！”张慎亦趋步上前，躬身道：“陛下，沈惊鸿执掌昭镜司，生杀予夺皆在其手，要伪造几分证据易如反掌，此等供词，不可轻信啊！”

“栽赃陷害？”沈惊鸿冷笑一声，声线里裹着寒意，抬手取过那叠尺牍，“此乃从李默书房东壁暗格中搜出的加密书信，由昭镜司探员陈默彻夜破译。其中一封乃刘启亲笔所书，言明‘叔父已收银两，嘱你速毁漕运旧账’，落款日期正是去岁漕运结算之日，与账册日期分毫不差；另一封是刘嵩亲信幕僚所书，承诺‘若事发，吏部当设法保全’。此二信的笔迹，已请翰林院掌院学士与中书省舍人共同核验，确为刘启与那幕僚所书，众卿若不信，可传阅核验！”

内侍捧着书信与供词依次递至百官手中，殿内一时寂静无声，唯有纸张翻动的轻响与香炉的袅袅青烟。先前附和弹劾的世家官员面色各异，有的悄悄退后半步，袍袖遮掩下的手指微微颤抖；有的低头摩挲着信纸，目光躲闪，再无半分声援之意。翰林院掌院学士捧着书信反复比对，良久才躬身奏道：“陛下，此二信的笔迹与刘启等人平日奏章笔迹吻合，墨色新旧亦相符，绝非伪造。”

萧玦拿起那枚“刘记漕运”私印，指尖抚过冰凉的印文，龙眸中的暖意尽褪，目光如寒刀直直射向刘嵩：“刘嵩，铁证在前，你还有何话可说？”刘嵩浑身颤抖，嘴唇哆嗦着，却说不出一句完整的话，忽然猛地转向沈惊鸿，花白胡须剧烈抖动，目眦欲裂：“沈惊鸿！你这般咄咄逼人，无非是记恨老夫前日阻你册后之议！你为报私仇，竟构陷老夫与刘氏满门，何其歹毒！”

“报私仇？”沈惊鸿上前一步，绯袍在晨光中展如赤霞，裙裾扫过地面，带出凛然正气，“刘嵩，你收受十万两贿赂，纵容亲侄篡改账目，包庇贪腐之徒，致使江南工程款挪用，水渠溃决，百姓流离失所，此乃铁证如山，岂容抵赖！前日你阻我册后，臣从未记恨，反觉你是为礼法纲常着想；可你借礼法之名行贪腐之实，害民误国，臣若不查你、不纠你，何以对先父‘清吏治、安民心’的遗志，何以对江南百姓夹道送行的赤诚，何以对陛下所托昭镜司的重任！”

她抬手从怀中取出那本《吏治策》手稿，麻纸泛黄却边角整齐，正是萧玦前日所赠，纸页间还带着淡淡的樟香：“先父在《吏治策》中写道，‘吏者，民之天也，贪则天暗，清则天明’。臣执掌昭镜司，守的是‘清’字本心，行的是‘明’事要务，与你阻我后位无关，只与你贪腐害民有关！你若真为礼法，便该以身作则，整肃家风，而非借礼法之名掩盖罪证、鱼肉百姓！”

这番话字字铿锵，掷地有声，如惊雷滚过殿内，不仅驳斥了刘嵩的“报私仇”之说，更将查案的初心与天下苍生命运相连，听得殿内百官心折口服。连先前持观望态度的几位耆老臣也纷纷出列，躬身道：“陛下，沈大人所言极是！刘嵩贪腐确凿，祸乱江南，当严惩不贷，以儆效尤！”

刘嵩见众叛亲离，支撑身体的力道骤然消散，瘫软在地，苍色面容瞬间失了血色，如枯槁之木。萧玦将私印重重拍在御案上，紫檀木案面发出沉闷回响：“来人！将刘嵩革职下狱，查抄其家产，封存刘氏所有商号田庄；传旨青州知府，即刻将刘启捉拿归案，彻查山东刘氏与江南贪腐官员的勾连，一个都不许漏！”殿前侍卫应声上前，铁镣拖地的声响刺耳，架起瘫软的刘嵩便往外拖，刘嵩的哭喊声响彻大殿，却再无一人为他求情。

处置完刘嵩，萧玦目光扫过阶下百官，龙威赫赫，语气带着雷霆警示：“朕推行新政，唯才是举，不问出身；昭镜司查案，唯证是凭，不问权贵。日后若再有官员借礼法之名行贪腐之实，或蓄意掣肘昭镜司查案、包庇奸佞，刘嵩便是前车之鉴！”百官齐齐躬身叩首，声震殿宇：“臣等遵旨！”

散朝后，萧玦传旨召沈惊鸿至御书房。刚入殿门，便见暖阁内已设好茶席，雨前龙井的清香漫溢，案上还摆着几碟精致的苏式点心，萧玦卸下冕旒，只着常服，笑道：“今日朝堂之上，你那番陈词倒是比朕的圣旨更能服众，连素来骑墙的户部尚书都动了心，会后还来跟朕夸你有先父遗风。”沈惊鸿躬身行礼，语气平静如深潭：“并非臣言辞犀利，而是证据确凿，民心所向，众卿自能明辨是非。”

“民心所向”四字入耳，萧玦眼中笑意更浓，抬手示意她落座：“你说得极是。昨日你离宫后，朕便收到京中百姓联名递的万民书，绢帛上密密麻麻的字迹，皆是称颂你查案公正，请求朕勿听谗言。可见你在百姓心中的分量，比朕这九五之尊还重几分。”他话锋一转，从案上取过一份奏折，递了过去，“这是江南按察使送来的急报，刘启听闻风声，已携贪腐账册潜逃，你可有应对之策？”

提及查案，沈惊鸿眼中瞬间燃起锋芒，如寒夜星火骤亮：“臣早有防备。昨日已令江澈携其父江远山遗留的机关图赶赴青州，刘启若想逃回山东刘氏老宅，必经青州境内的清风岭——那处乃是江远山当年为防备盗匪布设的机关阵，暗哨遍布，江澈自幼随父研习机关之术，定能将他擒获。”她顿了顿，补充道，“苏绾亦携‘显墨粉’奔赴江南，即便刘启情急之下销毁账册，她亦能以显墨粉复原字迹，断无遗漏。”

“思虑周全，甚合朕意。”萧玦颔首赞许，指尖轻叩茶盏，“需调京营兵马协助缉拿吗？刘启既携账册潜逃，身边恐有刘氏私卫护送。”“不必。”沈惊鸿摇头，绯袍袖口轻扫案面，“昭镜司新选的探员各有所长，江澈善追踪辨迹、机关布设，苏绾精鉴物识真、痕迹复原，再加上青鱼居中协调、调度人手，足够应对。臣若事事依赖兵权，反倒失了昭镜司‘以证查案、以智破局’的本色。”

萧玦望着她坚定的侧脸，晨光透过窗棂落在她发间，映出几缕碎金，忽然叹道：“昨日刘嵩弹劾你时，朕其实捏了把汗。你若稍有慌乱，或证据链有半分疏漏，世家便会借题发挥，不仅你自身难保，连昭镜司都可能被他们以‘擅权乱政’之名裁撤。可你却步步为营，将证据链扣得严丝合缝，这份临危不乱的定力与抽丝剥茧的智谋，朕自愧不如。”

“陛下过誉了。”沈惊鸿捧着温热的茶盏，茶香漫过鼻尖，驱散了些许寒意，“臣并非无懈可击，只是心中有底——这底，是先父‘宁折不弯’的遗训，是昭镜司‘案案昭雪’的铁规，更是江南百姓夹道送行时，老妪塞给我那朵杜鹃时，眼中的赤诚期盼。有这些在，臣便不敢慌，亦不能慌。”她抬眸望向萧玦，目光澄澈，“陛下昨日问臣江南案的后续谋划，臣还有一请——待刘启归案、江南贪腐案审结后，臣想借新政之势，在江南设立昭镜司分司。”

“设立分司？”萧玦微微一怔，随即沉吟道，“昭镜司设于京城，便可统管天下刑案，为何要在江南另设分司？”“江南乃鱼米之乡，赋税占天下三成，却是世家势力盘根错节之地，贪腐案频发，百姓冤屈难伸。”沈惊鸿语气凝重，指尖在茶盏边缘轻轻摩挲，“若只靠京城昭镜司远程查案，一来路途遥远，耗时耗力，易错过取证良机；二来地方官员与世家勾结紧密，极易相互包庇，蒙蔽圣听。设立分司，可常驻江南，及时受理冤案，震慑地方贪腐，更能为新政在江南落地扫清障碍。”

她从袖中取出一卷素绢，缓缓展开，正是早已拟好的分司章程，字迹娟秀却不失力道：“这是分司设立章程，分司探员从江南本地选拔，兼顾寒门学子与经验丰富的老捕快——寒门学子心无挂碍，敢查敢管；老捕快熟稔地方民情，易辨真伪。分司由京城昭镜司直接管辖，不受地方府衙掣肘，如此既能接地气查案，又能保证司法公正，绝无徇私之弊。”

萧玦接过章程，逐字逐句细细翻阅，越看越满意，龙眸中笑意渐浓：“你这章程想得细致周全，既避了‘外官专权’之嫌，又能切实解决江南司法积弊，甚妙！准了！待江南案了结，朕便下旨，由你全权负责分司设立之事，所需人力物力，可直接向户部支取。”他忽然想起一事，放下章程笑道，“对了，昨日册后之事虽了，却有不少老臣私下进言，说你年近双十，该择一良配，既能有人照料你的起居，也能为昭镜司添个助力。你心中可有中意之人？”

沈惊鸿闻言一愣，随即失笑，眼中闪过几分无奈却坚定的神色：“陛下又提此事。臣一心扑在查案与重振昭镜司上，实在无暇顾及儿女情长。何况昭镜司的根基，从不在臣的良配，而在探员的能力与司法制度的完善。若真有一日，臣遇不到心意相通、能懂臣‘昭雪天下’之志的人，便守着昭镜司过一生，为天下冤者平冤，亦不失为人生幸事。”

“你啊，总是这般‘心有丘壑，不问儿女’。”萧玦无奈摇头，却也不再强求，毕竟他深知沈惊鸿的性子，一旦认定的事，十头牛也拉不回，“罢了，朕不强求你。只是若有一日遇到心仪之人，务必告知朕，朕亲自为你主婚，让你风风光光出嫁，绝不委屈了你。”他端起茶盏，示意她饮茶，“今日朝堂之事劳心费力，你也累了，回去歇息吧。江南与刘启的事，有消息便及时奏报。”

离开御书房时，已近正午，春日暖阳透过宫墙的琉璃瓦，在地面投下斑驳的光影，如碎金铺地。青鱼早已在宫门外候立，见她出来，连忙上前，低声道：“大人，陈默刚派人送来消息，他破译的书信中，除了刘嵩贪腐的内容，还提到刘嵩与先帝陵寝案的一个旧人有往来，只是信中未明说姓名，只以‘陵下旧友’四字代称。”