第161章 第一次接触与声东击西（2/2）
“用那个。”刘秀指向防线后方新架设的几台奇怪装置。
那是禽滑厘根据王莽描述的“声波驱虫”原理赶制的原型机。主体是个大铜盆，盆底连接着复杂的齿轮和弹簧，用畜力驱动时可以发出特定频率的声波。
“启动！”马援下令。
十几头牛被驱赶着拉动转盘，齿轮咬合，弹簧压缩释放。铜盆开始震动，发出低沉而持续的嗡鸣。那声音人耳听着只是有些烦闷，但对甲虫来说却是致命的。
飞在最前面的几只甲虫忽然失控，在空中乱窜，然后一头栽下。后面的甲虫群也出现混乱，有的试图拉高躲避，有的则加速逃离声波范围。
但声波装置的覆盖面积有限，还是有三成甲虫逃了出去，消失在夜色中。
“麻烦了。”刘秀脸色难看，“他们摸清了咱们的布防，接下来……”
话音未落，裂隙对面响起了沉重的脚步声。
一尊庞然大物正缓缓走出营地。
那是台五丈高的四足机械，外形像放大了千倍的蜘蛛，每条腿都有两人合抱粗细，关节处喷吐着蒸汽。机械背部载着一座炮塔，炮口对准裂隙这边。
“准备迎战！”马援拔刀高喊。
但机械并没有开火。它在裂隙前停下，紫甲指挥官从炮塔中探出身子，手中的黑色晶体再次投射信息：
“看到了吗？这就是差距。最后一次机会，交出核心。”
马援正要骂回去，刘秀忽然按住他。
“让我来。”
他走到防线最前沿，九幽之力全力运转，淡蓝色的光晕在周身流转。然后他做了个让所有人都意想不到的动作——抬起右手，掌心向上，做了个“过来”的手势。
挑衅。
赤裸裸的挑衅。
紫甲指挥官沉默了三息，然后缩回炮塔。机械蜘蛛的炮口开始凝聚红光，能量波动让周围的空气都扭曲了。
“准备——”马援高举战刀。
就在这时，刘秀忽然转身，对后方打了个手势。
隐藏在防线后方的第五号方案启动了。
那不是武器，不是陷阱，而是……一面巨大的铜镜。
铜镜高五丈，宽三丈，镜面经过特殊打磨，在火把照耀下反射出刺眼的光芒。镜子被安置在可旋转的基座上，二十名壮汉推动基座，让镜面正对裂隙。
然后，另一组士兵点燃了事先堆放在镜前的柴堆。那不是普通柴火，里面混了大量磷粉和镁粉——这是禽滑厘按王莽指点，从矿石中艰难提炼出来的。
轰！
柴堆爆燃，瞬间迸发出太阳般刺目的强光。光芒被铜镜聚焦、反射，化作一道凝实的光柱，直射裂隙对面的机械蜘蛛。
紫甲指挥官显然没料到这一手。机械蜘蛛的传感器被强光瞬间致盲，炮口凝聚的能量失去控制，在炮管内发生了小规模爆炸。浓烟从炮塔缝隙中涌出，整台机械剧烈摇晃，一条腿支撑不住，轰然跪地。
“就是现在！”马援抓住战机，“弩机齐射！目标——关节！”
三百台改良弩机同时发射。弩箭不是普通的铁矢，而是用影铁打造的破甲锥，箭头涂抹了特制的腐蚀药剂。
箭雨精准命中机械蜘蛛的腿部关节。腐蚀药剂迅速发挥作用，金属表面冒出白烟，发出嗤嗤声响。一条腿的关节被彻底破坏，机械失去平衡，侧翻在地。
紫甲指挥官从炮塔中狼狈爬出，铠甲上沾满油污。他愤怒地举起黑色晶体，似乎要下达全面进攻的命令。
但刘秀的动作更快。
他双手结印，九幽之力如潮水般涌向地面，顺着地脉快速延伸。这不是攻击，而是激活——激活王莽事先布设的“地脉干扰阵”。
整个北疆的地面开始轻微震动。不是地动，而是地脉能量的紊乱。裂隙对面的荒原上，地面裂开无数细缝，炽热的蒸汽喷涌而出，打乱了敌军的阵型。
更致命的是，那三座能量塔因为地脉紊乱，输出功率急剧波动。裂隙开始不稳定地收缩、扩张，边缘处甚至出现了空间撕裂的迹象。
紫甲指挥官终于慌了。他下令撤退，士兵们搀扶着伤员，拖着受损的机械蜘蛛，狼狈退回营地深处。
裂隙在能量塔失控的情况下，宽度回缩了三分之一。
第一轮交锋，新朝胜。
但马援和刘秀脸上没有喜色。他们清楚，这只是试探。对方损失了一台机械，摸清了防线的虚实，下次再来，就不会这么简单了。
果然，第二天黎明，裂隙对面出现了新的变化。
营地里架起了更多能量塔，总数达到九座。塔与塔之间用光缆连接，构成一个稳定的能量网络，裂隙的扩张速度比之前快了一倍。
而且对方不再投射信息，不再废话，只是默默地做准备。
那种沉默，比之前的威胁更让人心悸。
消息传回长安，王莽只回了一句话：
“第二阶段，开始。”
没人知道“第二阶段”具体指什么。但当天下午，从长安方向驶来了一支奇怪的车队。
车队由五十辆特制马车组成，每辆车都装着沉重的木箱，用油布严实包裹。押车的是禽滑厘亲自带领的天工院精锐，还有一百名斩瞳卫护卫。
车队没有进入防线，而是在防线后方十里处的一片山谷里停下，开始卸货、组装。
马援奉命前去查看时，被眼前的景象惊呆了。
山谷里架起了三十台巨大的投石机——但不是投石头的，而是投掷特制“炮弹”的。炮弹是用薄铁皮卷成的圆筒，里面装着混合药剂，筒外插着羽毛稳定翼。
更奇怪的是，每台投石机旁边都立着一根铜杆，杆顶镶嵌着星核碎片。碎片散发出柔和的能量场，笼罩着整片区域。
“这是……”马援看向禽滑厘。
禽滑厘擦了把汗，咧嘴笑：“陛下说，既然他们用科技，咱们也用科技。不过咱们的科技……带点玄学。”
他指着那些炮弹：“里面装的是‘驱煞粉’，用黑气提纯后的残留物混合硫磺、朱砂制成。陛下说，既然那些强盗的装备依赖混沌能量，咱们就用混沌对付混沌。”
“那这些铜杆呢？”
“灵能增幅阵列。”禽滑厘解释，“用星核碎片做节点，放大九幽之力的效果。刘将军可以用它远距离操控炮弹的落点，甚至……在炮弹爆炸前，往里面注入额外的能量。”
马援听明白了。这不是普通的投石机，这是灵能制导的混沌炸弹。
“什么时候能用？”
“再给两天调试时间。”禽滑厘看着山谷里忙碌的工匠，“另外，陛下还让带了别的东西。”
他领着马援走到山谷深处。那里停着三辆更奇怪的车——没有马匹牵引，车体用精钢打造，表面刻满符文，车顶立着可旋转的铜管。
“这是……”
“灵能战车。”禽滑厘拍了拍车体，“用星核碎片供能，最高时速可达六十里。车上的铜管可以发射能量束，射程三百步。不过每发射一次，就要冷却一刻钟，而且对驾驶员消耗很大。”
马援绕着战车转了两圈，眼睛越来越亮：“好东西！有多少？”
“就这三台，原型机。”禽滑厘苦笑，“造一台的耗费够装备一个营。陛下说，关键时候用，能吓人一跳。”
“何止吓人……”马援抚摸着冰凉的钢甲，“这玩意儿开出去，对面得以为咱们也有高等文明撑腰。”
“要的就是这个效果。”禽滑厘压低声音，“陛下交代，下次对方再来，先示弱，把他们引到预设战场，然后用这些东西给他们个‘惊喜’。”
“惊喜之后呢？”
“之后就看他们的反应。”禽滑厘看向裂隙方向，“如果他们是来偷东西的强盗，吃了亏可能会撤退，或者叫更多同伙。如果是联盟的测试……那考官该出面打分了。”
马援点头，又问：“陛下那边，能量储备怎么样了？”
“到今晚子时，应该能到百分之六十五。”禽滑厘算了算，“陛下说，如果一切顺利，十天后能到百分之九十。到那时……”
他没说下去，但马援懂了。
到那时，新朝就有了掀桌子的底气。
两人正说着，北疆方向忽然传来号角声——不是这边的号角，而是从裂隙对面传来的，低沉、苍凉，像某种巨兽的哀鸣。
“他们又要动了。”马援翻身上马，“我去前面盯着。你这儿抓紧！”
他策马冲出山谷，回到防线时，刘秀已经站在了望台上，脸色凝重。
“看。”刘秀把千里镜递给马援。
透过镜片，马援看见裂隙对面的营地正在拆解。不是撤退，而是重组——营帐收起，士兵列队，那些能量塔被装上轮式平台，开始向裂隙方向移动。
最引人注目的是营地后方新出现的东西：五台更大的机械，每台都有八丈高，形态各异。有的像巨龟，背负着蜂窝状的发射巢；有的像蜈蚣，数十对足肢同时运动；有的干脆就是一座移动的堡垒，表面布满炮口。
“他们要把家当都搬过来。”刘秀声音发沉，“这是要长期作战，或者……一举突破。”
马援放下千里镜，舔了舔干裂的嘴唇：“来得正好。”
他转身下令：“传令各营，按第三套预案准备。告诉禽滑厘，他那儿的‘惊喜’，最迟明天傍晚要能放响。”
命令一道道传下去。防线上的气氛凝重起来，士兵们检查武器，加固工事，军医开始准备大量急救药品。
夜色再次降临。
这一次，裂隙对面的九座能量塔同时亮起，幽蓝光柱汇聚在一点，将裂隙硬生生撕开一个大口子。
宽度，已经足够那些巨型机械通过。
紫甲指挥官站在最前方的机械堡垒顶端，手中的黑色晶体光芒大盛。
他朝着地球方向，缓缓举起了右手。
然后，重重挥下。
进攻，开始了。