第38章 刚果破险兴橡胶，巾帼援非续传奇（2/2）

三人的话让卡鲁和族人眼中燃起了微光，可人群中一位白发苍苍的长老却拄着象牙拐杖，慢慢走了出来。这位长老穿着一件黑色的兽皮披肩，披肩上缀着几根鸵鸟羽毛，每根羽毛都已泛白，他的脸上刻着深深的皱纹，眼神严厉如刀：“女子不能碰橡胶树，不能学技艺，这是我们班图部落传了七百年的规矩！当年山神降下橡胶树，是给男子劳作的，女子碰了，会激怒山神，到时候不仅大象会来，还会有洪水、虫灾！”

“长老！规矩不是用来害人的！” 一个清脆却坚定的声音响起，人群中走出一个年轻女子。她约莫十七八岁，脸上没有涂部落图腾，露出光洁的额头，身上的羚羊皮比其他人的薄一些，显然是自己偷偷剪短的。她叫阿莎，走到长老面前，攥紧了拳头：“我姐姐上个月，看到男子们采集橡胶忙不过来，就偷偷去帮忙，结果被您发现了，关在茅草屋里罚跪一天一夜。当天晚上，大象闯进部落，姐姐因为被关着，没能及时逃跑，被大象的象牙撞断了腿！现在她还躺在茅草屋里，连走路都不能！女子不是累赘，我们能采集橡胶，能编东西，能照顾伤员，为什么不能干活？”

阿莎的话像一颗石子，投进了族人们的心湖。几个女子悄悄抬起头，眼中满是认同，其中一个女子小声说：“我也想帮着编东西，家里的陶罐都快用完了。” 另一个女子则说：“我妈妈以前会用草药治小病，可长老说女子不能碰草药，她就再也不敢了。”

古扎丽走到长老身边，轻轻握住他拄着象牙拐杖的手 —— 那只手布满老茧，指关节粗大。“长老，我来自西域的于阗部落，我们那里以前也有规矩，说女子不能织布。可后来，我们部落的女子偷偷学会了织布，织出的丝绸比男子织的更精美，不仅让部落赚了钱，还让其他部落都来和我们通商。” 古扎丽从行囊里取出一块叠得整齐的藤棉混纺布，布面上织着浅紫色的孔雀纹，“这是掸邦部落的女子织的，她们以前也被禁止劳作，可现在，她们的织布坊养活了整个部落。您闻闻这个。” 她又取出一个小瓷瓶，打开瓶盖，清凉的龙脑香气息立刻散开，“这是她们做的龙脑香脂，能治蚊虫叮咬，还能提神，现在欧洲的贵族都抢着买。”

长老接过藤棉混纺布，指尖轻轻抚摸着布面，柔软的质感让他愣了一下。他又凑近瓷瓶，吸了吸鼻子，龙脑香的清凉气息驱散了他心中的烦躁。他沉默了许久，拐杖在地上轻轻敲了敲，终于开口：“好吧，我可以让女子们试试。但如果真的引来灾祸，你们要负责。”

得到长老的许可，三人立刻分头行动。古扎丽在部落中央的空地上，搭建了一座简易的技艺工坊 —— 用四根粗竹做柱子，屋顶铺着棕榈叶，四周挂着藤条编的帘子。她从船上搬来桑海树脂、石灰粉和十几套竹制模具，模具上刻着不同的花纹：有圆形的杯垫纹、方形的鞋底纹，还有小巧的梳子纹。“采集橡胶的时候，一定要用这种带凹槽的竹管。” 古扎丽拿起一根长约一尺的竹管，管身上刻着螺旋状的凹槽，“把竹管斜插在橡胶树的树干上，汁液会顺着凹槽流进下面的陶碗里，这样不会伤害树干，一棵橡胶树能连续采集十年。” 她又指着木盆里的橡胶汁液，“把汁液倒进木盆后，加入一勺桑海树脂和半勺石灰粉，顺时针搅拌三百下，再倒进模具里，用炭火低温烘烤 —— 记住，炭火要离模具三尺远，用手掌试温度，不烫手就行，烤两个时辰，橡胶制品就会变得柔软有弹性。”

阿莎学得最快，她的手指灵活，搅拌汁液时力度均匀，三百下不多不少。她第一个尝试做橡胶鞋底，将搅拌好的汁液倒进鞋底模具，小心翼翼地放在炭火旁烘烤。两个时辰后，她打开模具，取出一双深棕色的橡胶鞋底，用手掰了掰，鞋底能轻松弯曲，松手后立刻恢复原状。她兴奋地脱下自己的兽皮鞋，把橡胶鞋底绑在脚上，在地上走了几步，惊喜地说：“好软！比兽皮鞋舒服多了，还不硌脚！”

族人们围过来，纷纷称赞，不少女子主动上前，跟着古扎丽学习。茅草屋里很快摆满了各种橡胶制品：圆形的橡胶杯垫，放在陶罐下不会滑动；方形的橡胶防水垫，铺在茅草屋的地上能防潮；还有小巧的橡胶梳子，齿距均匀，

族人们围过来，目光中满是惊叹与好奇。白发苍苍的老族长颤巍巍地伸出布满老茧的手，轻轻抚摸着桌上柔软又富有弹性的橡胶杯垫，浑浊的眼睛里泛起泪光：这东西好啊！以前放陶罐总打滑，洒了多少珍贵的水，这下可算有法子了。 不少年轻女子主动上前，挨着古扎丽坐下，一边目不转睛地盯着她灵巧翻飞的双手，一边掏出随身携带的小本子认真记录要点。

茅草屋里很快摆满了形态各异的橡胶制品：圆形的橡胶杯垫上精心压印着当地特有的藤蔓花纹，放在古朴的陶罐下稳稳当当，再也不用担心滑落摔碎；方形的橡胶防水垫表面布满细密的凸起纹路，铺在潮湿的茅草屋地面，不仅能有效隔绝潮气，还能起到防滑作用；最引人注目的是那把小巧的橡胶梳子，齿距均匀，梳背特意设计成圆润的弧形，贴合手掌，梳齿顶端经过特殊处理，光滑圆润，既不会扯痛头皮，又能轻松理顺打结的长发。