第12章 弦惊陌上尘（2/2）

胡老板脸上的笑容瞬间消失，变得冰冷而狰狞：“小子，货你看了，钱，该付了吧？”

“你…你骗我！这都是假的！是烂木头！”陈乐天嘶声吼道，血往头上涌。

“假的？”胡老板冷笑一声，拍了拍刚才陈乐天亲手签下的那份简单契约（上面只模糊写了“购木料一批，银五十两”），“白纸黑字，钱货两清！你说假的就是假的？谁知道是不是你自己掉了包，想来讹诈我？赶紧的，四十两，拿出来！否则，今天你别想走出这个门！”

后院阴影里，立刻闪出几个膀大腰圆、面色不善的壮汉，围了上来。

陈乐天只觉得天旋地转，浑身冰凉。他不仅赌上了全家最后的希望，还欠下了当铺的高利贷！巨大的悔恨、愤怒和绝望瞬间将他吞没。

另一边，街角的冲突并未升级。

就在陈文强准备拼命，年小刀准备动手的当口，一队巡城的步军营官兵恰好经过。为首的小队长厉声呵斥：“干什么！聚众闹事吗！”

年小刀显然不愿与官兵正面冲突，立刻变了一副嘴脸，点头哈腰：“军爷辛苦，没事没事，就跟这老乡开个玩笑，这就走，这就走。”他狠狠瞪了陈文强和陈巧芸一眼，压低声音：“算你们走运！咱们走着瞧！”说罢，带着手下悻悻离去。

陈文强松了口气，后背已被冷汗浸湿。巧芸惊魂未定，抱着琴的手仍在微微颤抖。兄妹二人对视一眼，都看到了对方眼中的后怕与狼狈。

兄妹三人几乎是前后脚回到他们租住的那处狭窄、破旧的小院。

陈乐天失魂落魄，脸色灰败，怀里那四十两银子像烙铁一样烫着他的胸口。他不敢想象如何面对家人。

陈文强和陈巧芸亦是神情沮丧，文强的脸上带着与人争执后的余怒和屈辱，巧芸的眼圈还是红的。

院内，正在油灯下埋头抄书的陈浩然抬起头，推了推眼镜（他用自制材料磨制的简易平光镜），看到兄姐们这般模样，心里顿时一沉。

“怎么了？出了什么事？”浩然放下笔，站起身。

沉默。令人窒息的沉默。

陈乐天噗通一声瘫坐在冰冷的石阶上，双手插进头发里，声音嘶哑破碎，带着哭腔：“…没了…全没了…钱…被骗了…”他断断续续地讲述了被骗的经过。

陈文强一听就炸了：“五十两？！你…你怎么这么不小心！那明显就是个局！”他今天在外受尽白眼，本就憋闷，此刻更是火冒三丈。

巧芸听到五十两这个数字，也吓得捂住了嘴，那是他们目前无法想象的巨款。

“我知道错了！我知道错了还不行吗！”陈乐天猛地抬头，眼睛通红，“可我有什么办法！我想快点赚钱！我不想再看你们出去求人、看人脸色、甚至被人欺负！”他看向文强和巧芸，“你们呢？你们顺利吗？”

文强语塞，愤愤地一跺脚，别过头。巧芸低下头，眼泪无声滑落。

小院陷入了更深的绝望和死寂。寒风穿过破旧的门窗，吹得油灯苗摇曳不定，仿佛他们刚刚燃起的那么一点点希望之火，即将彻底熄灭。

陈浩然沉默地听着，镜片后的目光扫过崩溃的二哥、愤怒的大哥、垂泪的姐姐。他走到院中那小小的石桌旁，桌上放着他正在整理的一些从茶馆听来的、零碎的信息笔记。

他的手指无意识地划过那些墨迹未干的字迹，忽然，在其中一行停下。

那是他今天下午抄书时，听旁边一桌商人闲聊记下的——关于南城胡记货栈的一些风言风语，提及他们惯以次充好，专骗外地客商，似乎与某个小吏沾亲带故…

浩然的眉头紧紧皱起。他之前并未特别留意，只觉得是市井闲谈。此刻结合二哥的遭遇，这条信息瞬间变得无比重要。

他抬起头，看向三位陷入绝望的兄姐，声音虽轻，却异常清晰：

“哥，姐。骗局的事，或许…还有转机。”

“我好像，知道那个胡老板的底细，以及…他怕什么。”

陈浩然的这句话，像一根投入死水的针，瞬间刺破了令人窒息的绝望。

三双眼睛猛地聚焦在他身上——陈乐天灰败的眼底猛地迸发出一丝难以置信的光；陈文强的怒容僵在脸上，转为惊疑；陈巧芸抬起泪眼，满是希冀。

“浩然的秘密笔记”一直是家人知晓却未曾真正重视的存在。此刻，它竟成了黑暗中的唯一微光？

“底细？怕什么？”陈文强急迫地追问，声音都变了调。

陈浩然没有立刻回答，他的手指仍点在那行模糊的记录上，眼神锐利而冷静，与他年轻的面庞有些不相称。他快速梳理着信息碎片：胡记货栈、以次充好、关联小吏、可能的把柄…

但他真的掌握确凿证据吗？那个“靠山”小吏究竟是谁？能量多大？他们这几个无根无萍的外乡人，即便知道一点内情，又该如何利用？去告官？恐怕先把自己折进去。去威胁？他们有何资本？

这一切都是未知。浩然只知道方向，前路却迷雾重重，甚至可能更加危险。

他抬起头，迎上家人们灼灼的目光，缓缓开口，声音里带着一丝不确定，却又异常坚定：

“我需要再去确认一些事情。不过，骗我们的，恐怕不止胡老板一个。他背后…可能还有人。”

“这件事，或许比我们想的更复杂。”