第39章 绕梁的余音（1/2）

第39章《绕梁的余音》

京城“漱玉茶楼”的大堂，午后的阳光透过雕花木窗，切割出明暗交错的光带，尘糜在其中浮动。本该是慵懒闲适的时分，此刻却因一伙不速之客的到来而弥漫着一种粘稠的紧张。

地痞年小刀，带着他那几个歪瓜裂枣的跟班，大剌剌地占据了大堂中央最好的那张桌子。茶博士战战兢兢地奉上香茗，却被年小刀一手推开，茶碗倾覆，温热的茶水在桌面上漫延，如同此刻无声蔓延的恶意。

“陈小娘子，”年小刀歪着头，嘴角叼着一根牙签，目光像滑腻的冷血动物，缠绕在刚刚结束一曲、正欲退场的陈巧芸身上，“这几日，你这琴声可是愈发招人了。爷听着欢喜，这茶楼的门槛，都快被慕名而来的人踏破了吧？”

陈巧芸心中一紧，抱着古筝的手指微微用力。她知道，该来的终究来了。自上次街头惊魂后，这个痞子头目就像嗅到腥味的鬣狗，终究还是循着她日渐响亮的名声找上了门。她强自镇定，微微屈膝：“年爷谬赞，混口饭吃罢了。”

“饭，可不是这么容易混的。”年小刀嗤笑一声，声音陡然转冷，“这地界儿，风大，沙子也多，没个遮拦，容易迷了眼，也容易……伤了吃饭的家伙事儿。”他意有所指地瞥了一眼陈巧芸纤长的手指和她怀中价值不菲的古筝。

茶楼掌柜在一旁急得搓手，满头是汗，却不敢上前。茶客们或低头假装品茗，或悄然侧目，生怕惹祸上身。

就在这时，茶楼门口光线一暗，一个身影急匆匆迈了进来。是陈乐天。他刚与城西木匠谈完一批紫檀小件的加工事宜，顺路来接妹妹，却没想撞见这一幕。看到年小刀那副嘴脸和妹妹苍白的脸色，陈乐天血气上涌，攥紧了拳头就要上前。

“乐天！”陈巧芸急忙用眼神制止他。她知道大哥的脾气，耿直刚硬，在这吃人的地界，与地痞硬碰硬绝无好处。

年小刀也注意到了陈乐天，嘿嘿一笑：“哟，陈大掌柜也来了？正好，省得爷再跑一趟你那宝贝木料摊子。听说你最近捣腾些紫木头片子，也赚了些散碎银两？”

冲突一触即发。陈乐天额角青筋跳动，现代人的灵魂让他极度厌恶这种欺行霸市的流氓行径，但残存的理智和这段时间的经历告诉他，冲动解决不了问题。

就在这剑拔弩张的时刻，茶楼外传来一声带着笑意的招呼：“哟，这不是年老弟吗？真是巧了！怎的，也来捧我妹子的场？这茶钱算我的！”

陈文强到了。他依旧是那副煤老板式的豪爽做派，仿佛没看到现场的紧张气氛，几步上前，极其自然地将陈乐天挡在身后，一只手亲热地拍向年小刀的肩膀，另一只手却隐在袖中，将一个沉甸甸的绣囊塞进了年小刀手里。

年小刀被拍得一怔，下意识掂量了一下绣囊的分量，脸上的戾气稍缓，但眼神依旧精明而警惕：“陈三爷？倒是会赶时候。”

“自家妹子弹琴，当哥哥的能不来听听？”陈文强哈哈笑着，顺势在年小刀旁边坐下，压低了些声音，“年老弟，这儿人多眼杂，说话不便。你看，这茶楼生意好，掌柜的也懂事，该有的‘心意’从未短缺。我妹子年纪小，胆子也小，经不起吓。至于我大哥那点木头生意，更是小本经营，糊口而已。”

他话锋一转，身体微微前倾，声音更低，带着一种市井的狡黠和直接：“咱们明人不说暗话。年老弟你在这一片，是这个。”他隐晦地翘了下大拇指，“兄弟们要吃饭，我们陈家刚落脚，也想求个平安。你看这样如何？这漱玉茶楼，往后每月‘平安钱’我们再加三成，只求老弟多照应，别让些不开眼的来扰了我妹子的清净。我大哥那边呢，市面上有什么风吹草动，木材行情、谁家有好料要出手、谁家又看我们不顺眼想使绊子……还得劳烦老弟的人帮忙听着点。消息有用，另有酬谢，绝不让弟兄们白忙活。”

陈文强的话，软中带硬，既给了对方面子，许了利益，又划下了道儿——我们是求财，不是怕事，合作比撕破脸对大家都好。

年小刀眯着眼，手指摩挲着那个绣囊，打量着陈文强。他混迹市井多年，见过色厉内荏的，也见过真狠的。陈文强这种混不吝又透着精明、敢直接拿钱开路的，反而让他有些摸不准深浅。他确实眼红陈家兄妹最近赚的钱，但直接硬抢，闹大了对他也没好处。若能细水长流地拿钱，还能多条情报路子，似乎更划算。

沉默了片刻，茶楼里静得只能听到茶水煮沸的咕嘟声。年小刀忽然咧嘴一笑，将绣囊揣进怀里：“陈三爷是个爽快人。行，这京城地面儿上，多个朋友多条路。你陈家的‘平安’，我年小刀罩了。消息嘛，好说。”

紧张的气氛骤然一松。陈乐天紧绷的肩膀垮了下来，手心全是汗。陈巧芸也暗暗松了口气。

正当众人以为事情就此了结时，二楼雅座忽然传来一道清朗的声音：“掌柜的，听闻楼下这位陈大家琴艺超绝，不知可否请上来，为我家主人再奏一曲《高山流水》？酬劳必令大家满意。”

众人循声望去，只见一位穿着体面、气质儒雅的中年文士凭栏而立，显然已观看了楼下刚才那场风波。他目光温和，直接略过了年小刀等人，落在陈巧芸身上。