第7章 砚池风波（2/2）

胡师爷不置可否，忽然从袖中抽出另一张纸，正是陈浩然昨日慌乱中揉皱，后来丢弃在墙角废纸堆里的那张“风险分析图”草稿！

“那这个，你又作何解释？”胡师爷的声音冷了下来，“这些鬼画符一般的线条，还有这些不明所以的词语，‘风险’、‘流程’…你究竟是何人？在此窥探漕运机密，意欲何为？”

刹那间，陈浩然只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。周围摊贩和行人的目光似乎都聚焦过来，带着探究与警惕。他仿佛看到自己被扣上“细作”、“妖人”的帽子，抓进大牢，严刑拷打…刚刚看到一点希望的生存之路，眼看就要彻底断绝。

电光石火间，陈浩然强迫自己冷静下来。恐惧解决不了问题，必须自救。他深吸一口气，脸上挤出几分恰到好处的惶恐与委屈，深深一揖：

“师爷明鉴！小子岂敢窥探机密！这…这实是小子的一点…一点读书入魔的痴念，让师爷见笑了！”

“哦？读书入魔？”胡师爷挑眉，显然不信。

“是…是的。”陈浩然脑筋急转，必须把这现代思维包装成古人能理解的东西，“小子近日重读《禹贡》、《河渠书》，深感先贤治水、通漕之伟绩。偶有所得，便胡思乱想，试图将漕运一路之艰难，仿若山川地理图一般勾勒出来。这些线条，是假想的漕路；这些方框，是沿途关键之所…小子愚钝，妄图以此‘图示法’，更直观地推想何处易生阻滞，何处需加意防范…至于那些词不达意的字样，实是小子才疏学浅，找不到合适的古语表述，胡乱写来自己看的，绝无他意！冲撞了师爷，小子罪该万死！”

他这番话，半真半假。将现代管理学的分析工具，硬生生解释成了读书人研究地理河渠的“痴气”，甚至带点“纸上谈兵”的迂腐。姿态放得足够低，理由也勉强能自圆其说。

胡师爷盯着他，锐利的目光仿佛要刺穿他的内心。现场一片寂静，只有寒风掠过墙头的呜咽声。

良久，胡师爷忽然“嗤”的一声笑了出来，虽然脸上依旧没什么温度，但那股逼人的压力却消散了大半。

“图示法？推想阻滞？哼，倒是个有几分歪心思的。”他抖了抖那张皱巴巴的纸，“读书人有点奇思怪想不稀奇，但也要懂得藏拙。这等东西，落在不晓事的人眼里，便是祸端！这次念你初犯，又确实有几分才思，便饶你一回。”

陈浩然如蒙大赦，连连躬身：“谢师爷宽宏！小子再不敢了！”

胡师爷将那张草稿随手撕碎，扔在地上，转身欲走，却又停住脚步，回头淡淡说了一句：“明日辰时，到府衙户房来找我。有份急件，看你笔墨是否真如传说中那般‘又快又好’。”

望着胡师爷远去的背影，陈浩然缓缓直起身，后背的内衫早已被冷汗浸透，贴在皮肤上，一片冰凉。他弯腰，将地上那些碎纸片一点点捡起来，紧紧攥在手心，直到指甲陷入掌肉。

侥幸过关了。不仅过关，似乎还因祸得福，得到了一个进入府衙内部帮忙的机会。这无疑是靠近体制边缘的关键一步。

但他心中没有丝毫喜悦，只有一阵阵后怕。这个时代，容错率太低了。一点超越时代的思维火花，都可能引火烧身。胡师爷最后那句“藏拙”，是警告，也是生存法则。他之前还偶尔想着，是不是能用点现代知识“惊艳”一下旁人，现在想来，真是幼稚可笑。“惊艳”的结果，很可能是“惊悚”。

他将碎纸片小心收好，决定回去就烧掉。坐在重回冷清的小摊后，他望着街上熙攘的人群，第一次如此清晰地认识到，在这个等级森严、规矩如铁的体制内外，他就像走在万丈深渊边的钢丝上，每一步都必须如履薄冰，谨言慎行。家族的支援尚未完全到位，李卫那条线更是远水，眼下他能依靠的，只有自己这手还算过得去的毛笔字，和必须深深隐藏起来的、来自未来的灵魂。

傍晚收摊回到租住的小屋，他点亮油灯，铺开纸张，开始给陈文强和陈乐天写回信。在描述了近日状况，隐去了“砚池风波”的惊险，只提了可能有机会进入府衙帮佣之后，他特意在信末加重笔触写道：

“……此地规矩森严，言行举止，皆需合乎法度，稍有逾越，恐招祸端。弟在此，当日慎一日，如临如履，望兄与天弟亦如是。家族事务，稳妥为上，切莫冒进。……”

写罢，他吹干墨迹，封好信。窗外，夜色渐浓，寒星点点。陈浩然推开窗，一股冷风涌入，让他打了个寒颤，也让他更加清醒。

第一步算是迈出去了，可胡师爷那看似随手给的“机会”，背后真的只是看中他的笔墨吗？还是另有一双眼睛，在暗中审视着他这个突然冒出来的、有点“特别”的年轻书生？ 他望着织造府方向那一片沉寂的黑暗，心中迷雾丛生。