第26章 煤炉惊变（2/2）
随即，他放下茶杯，对身后一名护卫微一示意。那护卫从怀中取出一物，却并非什么令牌或文书，而是一块用油布包裹、巴掌大小的、黑黢黢的块状物，轻轻放在桌上。
“看看此物。”胤祥道。
陈文强上前，小心地解开油布。入手沉甸甸，通体乌黑，隐隐泛着金属光泽，断面参差，与他平日见的煤炭截然不同。
这是……煤精？还是某种高品位的焦炭？不，都不像。他用手指捻起一点碎末，凑近灯下细看，又拿到鼻尖闻了闻，一股特殊的、略带油气的气息钻入鼻腔。一个惊人的念头如同闪电般划过他的脑海！
他猛地看向胤祥，声音因激动而有些发颤：“王爷，这……此物从何而来？其燃烧之效，恐怕远超寻常石炭！”
胤祥没有直接回答，只是淡淡道：“此物产于西山深处，量极少，当地人谓之‘火油石’，偶有樵夫拾取，用以取暖，火力极猛，但烟毒亦重，数年前曾熏死过猎户，故被视为不祥，无人敢用。”
西山？火油石？烟毒重……陈文强的心脏砰砰狂跳，一个名字几乎要脱口而出——这极有可能是天然焦！或者是某种高挥发分的优质煤！无论是哪种，其热值都远非现在市面上的煤炭可比！若能解决其燃烧不充分、易产生毒烟的问题，其价值……不可估量！无论是用于军用，还是民用，都将是一场能源革命！
王爷将此物带来，是何用意？是试探？是考验？还是……
“本王给你十天。”胤祥站起身，玄色大氅随之拂动，带起一股冷风，“十天之内，平息煤炉风波，揪出幕后黑手，给死者家属、也给京城百姓一个交代。让所有人知道，你陈家的东西，是利国利民之物，而非夺命陷阱。”
他的目光再次落在那块黑色的“火油石”上，语气意味深长：“若你能做到……这‘火油石’的开采、试用之事，或可由你陈家牵头。”
陈文强只觉得一股热血直冲头顶！这不仅仅是信任，这更是一个天大的机遇，一个将家族产业推向全新高度的跳板！但同时，也是一个无比凶险的挑战。十天，他要在强大的、隐藏在暗处的敌人围攻下，不仅洗刷冤屈，还要反戈一击！
“草民……定不辱命！”他深深一揖到底，声音斩钉截铁。
胤祥不再多言，系上大氅，转身便走。两名护卫紧随其后，如同来时一样，悄无声息地消失在门外的夜色与风雪中。
院子里，只剩下陈家人，和那块静静躺在桌上的、乌黑发亮的“火油石”。
陈文强直起身，走到桌边，小心翼翼地将那块石头捧在手心，那冰冷的触感下，仿佛蕴藏着能焚尽一切的炽热能量。
“文强，王爷他……”陈文武凑过来，又是激动又是担忧。
陈文强没有回答，只是紧紧攥着那块“火油石”，指节因用力而微微发白。他望向门外无边的黑夜，雪似乎下得大了些，簌簌落下，覆盖了王爷留下的足迹。
十天。
一场与时间的赛跑，一场与恶狼的搏杀。
他深吸一口气，眼中燃起两簇火焰。
“哥，把小刀叫回来。我们有活儿干了。”
夜色更深，雪落无声。
那块来自西山深处的“火油石”，静静地躺在陈家的方桌上，像一块沉默的黑色磁石，吸引着所有人的目光，也压得人心头沉甸甸。
王爷留下的十天期限，像一柄悬在头顶的利剑。而手中这冰冷沉重的石块，则是一个滚烫的、足以改变命运，却也可能引火烧身的机遇。
陈文强的手指无意识地在那粗糙的表面上划过。天然焦……或者某种特殊物种，这判断在他心中越来越清晰。解决烟毒问题，关键在于改进炉具结构，促进充分燃烧，或许可以借鉴现代半气化炉的概念，增加二次进风……念头飞速转动，但眼下，必须先渡过煤炉风波的生死关。
“哥，”他转向陈文武，语气急促而果断，“你立刻去找相熟的泥瓦匠和铁匠，工钱加倍，让他们连夜按照我画的这张新图，赶制五具……不，十具煤炉出来！”他迅速铺纸研墨，笔走龙蛇，在原有设计上增加了数个通风口和一个可调节的进气阀，并特别标注了炉箅的间隙，“要快，天亮之前，我必须看到至少三具成品！”
陈文武虽不明所以，但对弟弟的判断素来信服，接过图纸，重重点头：“放心，我盯着他们做！”说罢转身就冲进了风雪里。
“秀秀，”陈文强又看向妹妹，“你字写得快，帮我抄写一份告示。就写：陈家煤炉遭奸人仿造陷害，致有无辜死伤，陈家痛心疾首。为证清白，三日后午时，于西市口事发之地，当众演示正品与仿品之别，邀请父老乡亲、仵作行人、乃至官府衙役共同见证！若有疑虑者，可携自家所购煤炉前来，陈家免费查验，若为仿品，当场砸毁，并补偿正品一具！”
“三哥，这……这能行吗？”秀秀有些迟疑，“万一没人信，或者有人来捣乱……”
“必须要行！”陈文强眼神锐利，“这是我们唯一能快速扭转舆论的机会！把声势造大，越大越好，大到幕后的人想压都压不住！你去写，用最大的字，写一百份！天亮之前，让小刀的弟兄们贴遍外城所有热闹的地方！”
秀秀被他眼中的决然感染，用力点头：“我这就去！”
安排完这些，陈文强才看向一直沉默着，却用行动支持他的父亲和母亲。“爹，娘，家里……恐怕要动用那笔准备开新铺面的钱了。”
陈铁根吧嗒了一口早已熄灭的旱烟，闷声道：“该用就用。”母亲则擦了擦眼角，强笑道：“钱没了还能再挣，人没事就好。”
正说着，年小刀如同狸猫般再次翻墙而入，带进一股寒气。“文强哥，仿造炉子弄回来了，就放在门外。他娘的，做得真像，差点连我都骗过去！”他搓着手，脸上带着执行任务后的兴奋，“贺老六那边我也加派了人手，十二个时辰不错眼地盯着。对了，刚接到信儿，王爷回府后，似乎召见了顺天府的人……”
陈文强心中一动。胤祥果然没有袖手旁观，召见顺天府，是在施加压力，为他接下来的行动创造空间？还是另有深意？
他无暇细想，拉过年小刀，压低声音：“小刀，有更紧要的事。你找几个绝对信得过的、手脚麻利的兄弟，明天一早就出发，去西山，打听这‘火油石’的具体产出地点，最好能偷偷带几块样本回来。记住，要隐秘，绝不能让人察觉是我们在打听！”
年小刀看着桌上那块乌黑的石头，眼睛一亮，瞬间明白了其重要性：“懂了！我亲自带人去！”
“不，你不能去。”陈文强按住他，“城里这边离不开你。贺老六和那个赵主事，还需要你盯死。派最机灵的兄弟去，告诉他们，此事若成，重赏！”
年小刀略一思索，点头：“成，我安排‘瘦猴’和‘泥鳅’去，他俩是西山本地人，路熟。”
所有指令都已发出，像一颗颗棋子，被投入这京城暗流汹涌的棋局。屋内暂时安静下来，只剩下灯花偶尔爆开的轻微噼啪声，以及窗外愈发紧密的风雪声。
陈文强走到窗边，推开一条缝隙。寒风夹着雪粒立刻扑打在脸上，冰冷刺骨。远处，更夫敲梆报时的声音隐约传来，已是三更天了。
十天。
他攥紧了拳头。这十天，将决定陈家是就此沉沦，还是真正在这大明朝的京城，扎下深根，乃至……一飞冲天。
他的目光越过重重屋宇，仿佛看到了西市口那即将到来的当众验炉，看到了西山深处那未知的矿源，也看到了隐藏在暗处、冷笑注视着他们的敌人。
棋局已开，落子无悔。
只是，王爷深夜亲临，真的仅仅是为了送一块“火油石”和下达一个考验吗？顺天府那边，又会掀起怎样的波澜？贺老六背后的赵德明，乃至那位宝泉局的马齐大人，接下来又会使出什么手段？
夜色浓稠如墨，风雪正急。
陈文强轻轻关上了窗户，将凛冬隔绝在外，也掩去了眼中那抹深沉的思量。
一切，才刚刚开始。