第47章 暗流涌动与家宅不宁（2/2）

秀娘轻声道：“夫君，咱们这半年来是不是走得太快了？从前在村里，虽然清苦，可一家人安安稳稳的……”

“回不去了。”陈老爷子忽然开口，声音沙哑却坚定，“从咱们挖出第一筐煤，从文强做出第一个新式煤炉，就回不去了。现在不是要不要往前走，是怎么往前走。”

所有人的目光都集中在陈文强身上。

他站起身，走到堂前那幅自己手书的字画前——“日进斗金”。四个大字遒劲有力，是三个月前生意最顺时写的。

“爹说得对，回不去了。”陈文强转身，目光扫过家人，“但我们不必怕。柴炭行会要打价格战，我们便打；有人要烧铺砸窑，我们便报官、便防范；宫里订单要接，但我们只做产品，不涉党争。”

年小刀挑眉：“说得轻巧，常五背后有官面上的人。”

“那就找出他背后的人。”陈文强从袖中取出一张纸，上面列着几个名字，“我这半年没闲着。常五的妹夫在提督衙门不假，但他去年贪墨军饷的事，我这里有些线索。百花楼的老鸨，是八阿哥府上管事的相好，常五常在那里密会什么人……”

李慕言的脸色微微变了。

陈文强继续道：“王爷要用我们制衡京中柴炭利益，我们便借他的势站稳脚跟。但根子要扎在自己手里——煤窑的产量要再提三成，工坊要培养更多匠人，秀娘的古筝学堂可以收些官宦家的小姐，那是最好的人脉。”

他顿了顿，声音沉下来：“但有一件事要记住：我们陈家的根本，是做出别人做不出的好东西。煤炉要更好烧，家具要更精美，学堂要教出真本事——只要这个根本在，任谁想动我们，都得掂量掂量。”

大堂里静了片刻。

陈文忠长叹一声：“二弟，你这心思……比爹当年走镖时算计得还深。”

当夜，陈文强独自在书房对账。李慕言送来的账本滴水不漏，但他前世审计过太多项目，知道太完美的账目往往最可疑。

三更梆子响时，窗棂忽然被叩响。

陈文强警觉地吹灭蜡烛，摸到门后。叩击声又响了三下，接着一张纸条从门缝塞进来。

纸上只有八字：“李先生是八爷的人。”

字迹娟秀，像是女子所写。陈文强猛地拉开门，院子里空空荡荡，只有积雪映着月光。

他攥紧纸条，忽然想起白日从王府出来时，有个卖花的小姑娘撞了他一下，往他怀里塞了枝梅花。当时只当是寻常冲撞……

“老爷！老爷！”护院慌张的脚步声由远及近，“不好了！新煤窑那边……那边出事了！”

陈文强心头一紧：“怎么回事？”

“窑口……窑口发现了一包炸药！引信都装好了！”护院脸色煞白，“埋炸药的人抓到了，是、是李账房的小舅子！他说……说是李账房指使的！”

陈文强疾步往外走，脑中飞速转动：李慕言若真是八阿哥的人，炸煤窑是为了阻挠怡亲王的订单？还是另有图谋？

刚到前院，却见李慕言提着灯笼站在影壁前，神色平静得诡异。

“东家不必去了。”李慕言微微一笑，“炸药是假的，人也是我让抓的。”

“什么？”

“今夜这场戏，是演给暗处眼睛看的。”李慕言从袖中取出一封密信，“真正的危险不在煤窑，而在东家您的书房——半个时辰前，有人往您书房屋顶的瓦缝里，塞了样东西。我已经取下来了。”

他递过来的油纸包里，是一块黑黢黢的、散发着刺鼻气味的块状物。

“这是……”

“南洋来的火药，掺了砒霜。”李慕言的声音轻得像耳语，“若今夜书房炭火再旺些，温度到了，这屋子连人带物，都会炸上天。”

陈文强后背瞬间被冷汗浸透：“谁干的？”

李慕言摇摇头，从怀中又取出一物——那是一块王府腰牌，刻着“怡”字。

“这腰牌，是埋在炸药包旁的。”他抬起眼，“但塞火药的人不知道，我的人一直盯着屋顶。那人身手极好，轻功不像寻常江湖人，倒像是……大内出来的。”

陈文强盯着腰牌，又看看李慕言，忽然明白了什么：“你究竟是哪边的人？”

李慕言躬身一礼，这个动作他做了无数次，此刻却显得格外郑重：“在下是陈家聘的账房，仅此而已。至于从前是谁的人，今后想当谁的人……全看东家今夜的选择。”

远处传来马蹄声，在静夜里格外清晰。门房连滚爬爬进来：“老爷！王府、王府又来人了！说是王爷急召！”

陈文强与李慕言对视一眼。三更半夜，急召一个商人入府？

雪又开始下了起来。陈文强踏出大门时，回头望了一眼自家宅院。灯火映着窗纸，家人应该都睡下了。但他知道，从今夜起，陈家的安稳日子，到头了。

王府的马车消失在长街尽头，巷子暗处，一道黑影悄无声息地掠过屋顶，向着与王府相反的方向——紫禁城的方向——疾驰而去。

而陈文强不知道的是，此时他的书房暗格里，那些煤炉与家具的图纸，已经被人动过了。最底下那张绘制着“蒸汽机原理构想”的草图上，多了一个朱红的印记。

那印记的形状，像极了一条盘起的龙。