第273章 新政砥柱 西域烽烟（2/2）
朱厚照一听有仗可能打，而且是在万里之外的西域，眼睛顿时亮了起来，兴奋道：“父皇！这些西夷竟敢觊觎我大明王师的装备，简直不知死活！儿臣愿亲率一支精兵，西出阳关，扫平这些蛮夷，扬我大明国威！”
弘治帝瞪了他一眼，呵斥道：“胡闹！国之大事，在祀与戎，岂能轻启战端？况且如今朝廷正值改组关键时期，精力当集中于内政！”他转向陆仁，沉声问道：“陆卿，依你之见，此事当如何处置？”
陆仁早已深思熟虑，拱手道：“陛下，太子殿下。臣以为，此事需双管齐下。其一，示之以威，显之以力。应立即通过电报，命令王督师和巴尔斯博罗特巡抚，尽可能抽调一支精干的骑兵部队，携带部分新式火炮，迅速西进接应‘西风’小队，形成战略威慑。”
“同时，授权前线指挥赵武，若对方主动攻击，可凭借装备优势，予以坚决、果断之反击，务求打出我大明军威，让其知难而退。此战不在攻城略地，而在展示肌肉，让其知晓与我大明为敌之代价。”
“其二，”陆仁继续道，“示之以利，探之以和。可尝试通过巴尔斯博罗特的关系，或寻找熟悉西域情况的商队，向对方传递信息。表明我大明此来，主要为勘探地理、寻找矿藏，并无意与其争夺土地。甚至可以抛出互市的诱饵，言明若其愿意和平相处，开放商路，我大明可与其进行茶叶、丝绸、瓷器与当地特产之贸易。让其明白，与我合作，利大于弊。”
弘治帝听完，沉吟片刻，颔首道：“陆卿之策，老成谋国，刚柔并济。既不失天朝威严，又留有转圜余地。便依此办理。”他随即对萧敬道：“即刻拟旨，以八百里加急……不，直接用电报发往漠北王庭，授王阳明、巴尔斯博罗特临机专断之权，按陆卿所议方略行事！同时，命兵部、新成立的国防部（尚在筹备）密切关注事态发展，做好边境军力调配预案。”
“儿臣觉得，还可以让格物院再赶制一批新式的‘手雷’和‘地雷’，快马送去前线，给赵武他们加强火力！”朱厚照补充道，脸上满是跃跃欲试。
陆仁点头：“殿下所言极是，臣回头便去安排。”
就在北京中枢的决策通过电波飞速传向漠北的同时，远在数千里之外的楚河河畔，气氛已经紧张到了极点。
千总赵武，一个年约三十、面色黝黑、眼神锐利的军官，正站在一处背靠山崖的临时营地里，通过单筒望远镜观察着远处地平线上那密密麻麻的帐篷和旌旗。对方的人数，粗略估计至少有三四千人，其中约三分之一是骑兵，还有数百名手持火绳枪的步兵。
几天前，他们这支小小的勘探队在这里发现了一处疑似油苗渗出点，正在兴奋地进行采样和记录时，就被这支大军的前哨发现。起初对方只是远远观望，后来便开始有小股骑兵靠近，试图窥探。
赵武下令展示火力进行警告，一名士兵用燧发枪精准地射落了对方一名斥候的头盔，这才让对方暂时退却。
但显然，对方并未死心。这两天，他们的营地越聚越大，包围圈也在慢慢收缩。对方的主帅似乎对勘探队那些不需要火绳就能击发、且打得又远又准的“火铳”，以及士兵身上那些奇特的装备（如望远镜、皮质武装带等）产生了极大的兴趣。
“千总大人，看他们的旗号和衣甲，不像是普通的马匪，倒像是一支正规军。”副手，一位来自西山军事学堂的年轻参谋低声道，“他们很有耐心，像是在等待什么，或者是在评估我们的实力。”
赵武放下望远镜，冷哼一声：“不管他们是谁，想打我们装备的主意，就得先问问咱们手里的家伙答不答应！”他转身对传令兵道：“告诉兄弟们，检查武器弹药，加固工事，把剩下的‘铁蒺藜’（地雷）都给我埋到外围去！夜里值守加倍，不许任何人松懈！”
他心中并无畏惧，只有凝重。他相信凭借手中的武器和弟兄们的素质，就算对方全力进攻，也能让其崩掉几颗牙。但他更担心的是，一旦陷入重围，弹药补给断绝，后果不堪设想。他现在唯一的希望，就是王督师派出的援军能尽快赶到。
次日清晨，太阳刚刚升起，对方阵营中终于有了动静。
约五百名骑兵，在一名头戴尖顶盔、身披锁子甲的将领率领下，缓缓走出大营，在距离明军营地约一里外列队。随后，一名举着白旗的使者，在几名骑兵的护卫下，向明军营地奔来。
“终于来了。”赵武眼神一凝，对左右道，“保持警惕，没有我的命令，谁也不准开枪。让他们过来。”
使者被带到赵武面前，通过随队通译（一名归附的畏兀儿人）传达对方主帅的意思。通译的声音有些颤抖：“尊……尊贵的大明将军……我们……我们叶尔羌汗国的阿卜杜拉·米尔扎王子……想问你们……来自何方？为何闯入我们的领地？如果……如果你们愿意交出那些……奇特的火器和那些能看很远的小管子（望远镜）……王子殿下可以考虑放你们一条生路……”
果然是冲着装备来的！赵武心中冷笑，面上却不动声色，通过通译回道：“告诉你们的王子，我们乃是大明皇帝陛下派出的勘探使团，并非有意闯入谁的领地。此地广袤，向无定主，何来‘你们的领地’一说？至于我们的装备，乃大明工部格物院所造，国之利器，岂能轻易予人？请王子殿下速速退去，以免伤了两家和气，酿成不必要的冲突。”
使者将话带回。不久，对方阵营中一阵骚动，显然那位阿卜杜拉·米尔扎王子对赵武的回复极为不满。
片刻之后，对方的阵型开始变化。约两百名火绳枪兵被调至前列，开始缓慢向前推进，后面跟着大量的骑兵，显然准备先用火枪压制，再以骑兵冲锋。
“准备战斗！”赵武一声令下，所有明军士兵迅速进入预设阵地，燧发枪架在了垒起的石块和沙袋上。
当对方火绳枪兵进入大约一百五十步的距离，正准备点燃火绳时，赵武猛地挥下手：“目标，敌方火枪手，自由射击！打！”
“砰！砰！砰！砰！”
清脆而密集的枪声瞬间打破了草原的宁静！明军士兵沉稳地扣动扳机，白色的硝烟在阵地前弥漫开来。燧发枪在这个距离上的精度远超火绳枪，尤其是对于经过严格训练的明军士兵而言。
冲在前排的叶尔羌火绳枪手如同被收割的麦子，瞬间倒下一片！他们甚至还没来得及点燃火绳，就被远超射程的子弹击中，惨叫着倒下。后排的士兵惊恐地看着同伴倒下，慌乱地试图点火，但在明军持续不断的精准射击下，根本无法有效列队还击。
“冲锋！骑兵冲锋！”后方的阿卜杜拉·米尔扎王子又惊又怒，他没想到对方的火器如此犀利，立刻下令骑兵冲锋，试图利用速度冲垮明军的阵地。
数百名骑兵发出狂野的嚎叫，挥舞着弯刀，如同潮水般涌来。
赵武冷静地看着逼近的骑兵洪流，估算着距离。
“震天雷准备！”
当骑兵冲入五十步范围内时，数十枚黑乎乎的铁疙瘩被明军士兵奋力掷出，划过抛物线落入骑兵群中。
“轰！轰！轰！轰！”
震耳欲聋的爆炸声接连响起！破片和冲击波在密集的骑兵队伍中肆虐，顿时人仰马翻，残肢断臂四处飞溅！受惊的战马嘶鸣着四处乱窜，将原本整齐的冲锋队形搅得大乱。
与此同时，明军阵地中那十支转轮骑枪也发出了怒吼！虽然射程较近，但在这个距离上，其连续射击的能力造成了恐怖的杀伤效果，如同几把无形的镰刀，扫荡着侥幸冲过手雷爆炸区的骑兵。
仅仅一刻钟的时间，叶尔羌军队的第一次进攻就被彻底击溃。阵地前留下了近百具尸体和伤员，以及无数哀鸣的战马。而明军方面，仅有两人被流矢擦伤。
阿卜杜拉·米尔扎王子在远处看得目瞪口呆，他从未见过如此高效而恐怖的杀戮。对方的火器不仅射程远、精度高，而且竟然不需要火绳，还能投掷出如此可怕的爆炸物！他心中的贪婪被巨大的恐惧所取代。
就在他犹豫是否要继续投入兵力，或者干脆撤退时，远方的地平线上，尘土飞扬，一支规模不小的骑兵部队正高速驰来！看那飘扬的旗帜，正是大明龙旗以及蒙古布政使司的标志！
王阳明和巴尔斯博罗特派出的援军，到了！
援军约有千人，虽然人数仍不及叶尔羌军，但都是精锐的明军骑兵和部分归附蒙古骑兵，而且携带了数门轻便的野战炮。
看到大明援军抵达，并且摆出了攻击阵型，阿卜杜拉·米尔扎王子终于彻底放弃了幻想。他深知，再打下去，即便能吃掉这支小勘探队，自己也必将付出惨重代价，而且很可能被这支生力军反噬。
他最终选择了撤退。叶尔羌大军如同退潮般，带着伤员和尸体，缓缓向西退去，消失在地平线上。
赵武和勘探队的队员们，看着退去的敌军和前来接应的援军，终于松了一口气。
这场以少胜多的遭遇战，不仅保住了勘探队和珍贵的勘探资料，更以血腥的方式，向中亚的势力宣告了大明的到来和其不可轻侮的武力。
消息传回北京，弘治帝和朝臣们既感欣慰，也更加警醒。
西域的局势，远比想象的复杂。国务院改组后的新外交部和国防部，立刻将“西域事务”提升为优先处理等级，开始系统性地搜集情报，研究策略。
而陆仁，则在思考着如何将这次冲突中获得的信息，转化为帝国西进战略更清晰的路线图。
石油的线索已经找到，潜在的对手也已浮现，帝国的车轮，在内部改革的阵痛与外部挑战的刺激下，继续不可阻挡地向前滚动。
新政的砥柱，正在风波中锤炼；西域的烽烟，则预示着更加广阔而复杂的未来。